Смертник на бронетянке 2

— И я этого не допущу! Братик никогда не предал бы нас. Это все невероятное недоразумение! — воскликнула Танька, все-таки выйдя из-за моей спины.

— Да ты посмотри на него… Давай, покажи сестре, — Егор махнул рукой, показывая, как закатывает рукав. Удивившись, Танька сама сдвинула ткань и охнула, увидев пропитанную фантазитом кожу

— Саша…

— С таким не живут, — пробормотал Дмитрий. — Танюша, будь благоразумна!

— А вы? Думаете, что я нагло врал вам? Что все мои слова — пустышка?! — крикнул я Маше и Грете. — Как мы вместе ходили по Разломам… Как проводили время вместе? Это — тоже фантомная чушь, да? Так какой же в этом, сука, смысл? — указал я на двойное обручальное кольцо.

— Чтобы разделить вашу группу, добраться до базы, затем смертельно ранить Татьяну и устранить Григорьеву. Если бы мы не вмешались, все удалось, — отчеканил мне Егор, явно ожидая чего-то подобного. — Не слушайте его!

— Я запуталась, — прошептала Маша, в ужасе закрыв глаза. — Но… Саша и впрямь проводил больше времени с Элькой, чем…

— Саша мочь быть бабник, но не предавайт. Человек чести, — произнеся с гордостью, Грета шевельнула ушками и, нахмурившись, мяукнула. — Leck mich am Arsch! (нем. — Лизни мой зад! — прим. автора)

Орудие «Леопарда» рявкнуло, и покрытый защитой Егор от попадания улетел с катера. Одновременно с этим Элька выскочила вперед и резко произнесла что-то шелестяще-свистящее: «Вы…Помочь» — пару слов я смог понять по, хм, интонации, но главным было то, что Эльки и не подумали на нас нападать, напротив — они быстро распределились по кораблю, и двигатель сразу же завелся.

— Блинский блинчик! — развернувшись, Машка подбежала к борту и, подняв пулеметы в зенитное положение, одновременно с Элькой, Гретой и мной открыла огонь по приближающейся Шианг — под таким кучным обстрелом китаянка не смогла устоять и, потеряв высоту, врезалась в воду неподалеку от третьего катера, где находились обычные ребята из Школы Земли.

— Вытащите упавших из воды, и даже не думайте нас преследовать, — отыскав мегафон, сообщил я, на что капитан катера подал мне подтверждающий сигнал. Что ж, назад дороги нет — мы развернули судно в сторону поблескивающих под луной площадок базы Нулевого Разлома.

Глава 18

Оставшись в рубке, я внимательно всматривался в очертания площадок подводной базы, в любую секунду ожидая появления фат или еще кого-нибудь, но пока все было тихо. Правда, я был не один, рядом стояла одна из Миражей, активировавшая двигатель катера. Белокурая Элька, которой я когда-то отключил все импланты броском Ойтаци, не сказала мне ни единого слова, так что тишина продлилась до того момента, как вошла уже моя, оранжевоглазая. Хотя все Миражи были моделями «LK», называть остальных полюбившимся мне вариантом казалось кощунственным… Но в текущей ситуации я старался просто называть вещи своими именами, чтобы остаться максимально объективным: после выложенных Дмитрием обвинений я судорожно вспоминал, мог ли действительно неосознанно сливать информацию Фантомам. Но видео это уже, считай, доказывает.

Подойдя ближе, Элька закусила губу и, смотря на меня сбоку, осторожно коснулась моей спины хвостом, мягко, но настойчиво заставляя перевести внимание на нее. Но я и сам готовил вопрос:

— Почему они тебя послушались?

— Миражи?

— Да.

— Честно говоря…

Нахмурившись, я сложил руки на груди, и твердо произнес:

— Еще одно «не знаю» в такой ситуации будет крайне неуместно.

— Я понимаю. Сашенька… Это была просто манипуляция фактами, не более того. Ты не был с родными полностью честен, опасаясь, что знание им навредит, они восприняли это иначе, — начала объяснять девушка, но я покачал головой.

— Спасибо за поддержку, но я и сам это понял. А ты не ответила.

— Да… Им, — девушка размашистым движением руки попыталась указать на палубу, — заменили импланты, лишив большей части Фантомов.

— Большей?

— Ты и сам мог видеть. Разве нет? — оттянув веко того глаза, что девушка раньше часто прятала под повязкой, Элька невесело усмехнулась: радужка на миг сверкнула ало-рыжим оттенком раскаленных углей. — Руки, ноги, хвост… Все протезы — лишь часть целого. Я долго думала над этим, но когда появились обновленные Миражи, поняла окончательно. Суть миразижи… — Элька запнулась и, кашлянув, исправила себя: — Похоже, что суть окончательной трансформации в Миража состоит в помещении Фантома внутрь тела.

— Кристаллы или еще какой-то имплант?

Элька раздосадовано щелкнула хвостом, и провела пальцами по своей одежде, словно пыталась прямо сейчас в своем теле разглядеть ответ, причем прямо сквозь ткань.

— Если бы у нас были те книги, о подготовке тел. Пайдо! Сейчас можно только догадываться. Да и что это изменит?

— И то верно, хотя… — задумавшись, я попробовал еще разок провести аналогии. По сути, единственным и самым важным отличием, которое до сих пор отделяло людей от созданных фантомами существ, это Рэйки. Дымчатые сволочи дошли уже даже до авиадев, а использовать высокоранговые техники самостоятельно не научились. Значит, контата отпадает.

— Может, ядро?

— М-м? — потеряв нить разговора, Элька рассеянно моргнула.

— Как у технодев. Девушка привязывает к себе фантома, а Фантом привязывает к себе человека, тело…Что еще они там могут задействовать? Протезы выступают в роли обвеса… Но это действительно сейчас неважно, — покачав головой, я вновь внимательно посмотрел на Эльку. — И что в итоге с другими Миражами?

— Без имплантов они ослабли, так что… Я сказала, что они должны помогать, если не планируют остаться в тюрьме текущих тел. Вопрос времени, на самом деле, поэтому предложенное решение — и не решение вовсе, — объяснила девица.

— Пока что такое объяснение сойдет, — задумчиво сказал я, затем бросил взгляд на палубу. — Ты разве все еще не хочешь поговорить со своей близняшкой?

— Хочу, — немного смутившись, Элька сложила руки перед грудью, кашлянула, а затем коротким громким шелестящим звуком позвала свою светловолосую копию. Подозванная девчушка казалась несколько растерянной, даже ходила чуть ли не вразвалочку — похоже, новые протезы прикрепляли наспех, и они доставляли дискомфорт. Хоть и не стоило, но я почувствовал жалость, скорее из-за внешности, слишком уж знакомой. В любом случае, казалось, что вот оно, лелеемое будущее Санты: просто кукла из мяса, лишенная человеческой сути, служащая оболочкой для дыма, который и сам оказался в плену. Тупик. И даже если брать Эльку за некий идеал, то, видя ее переживания, я бы не пожелал подобной киборгизации всем.

— Я здесь, Эль Ка Одиннадцать, — мягким, но слишком уж безэмоциональным голосом сказала подошедшая. — Сестра?

— Об этом я и хотела тебя спросить. Почему ты меня так называешь? — с нажимом спросила оранжевоглазка, но голос ее все-таки дрогнул.

— Не знаю.

Щелчок хвоста — моя Элька посмотрела на меня, и выражение ее лица красноречиво говорило: «Как я теперь хорошо тебя понимаю!»

— Совсем-совсем? Неужели у тебя тоже нет никаких воспоминаний о прошлом? — вмешался я, и красноглазая потупила взгляд.

— Есть немножко… Как я очнулась в гробу. Нет, в ящике? Вокруг не было ничего, лишь темнота и летающие инструменты. Боль.

— Боль? — уточнила моя Элька, когда пауза слишком затянулась.

— Боль. Они отрезали части моего тела…

— Зачем, черт возьми… Что за садизм, если ты уже была Миражом? — не желая слушать подробности, вмешался я, но близняшка Эльки шустро закивала.

— Нет, это было нужно, — добавила девушка, и стало ясно, что она использовала противоположный сказанному жест. — Руки и ноги получились… Бракованными. Я не могла пошевелиться, а потом…смогла.