Смейся

– Вручить Главному наблюдателю?

– Значит, ты в курсе? А я голову ломала, готовя разумное объяснение...

– Старая любовь?

– Гораздо сложнее. Вроде бы между нами давно все закончено... По крайней мере, с моей стороны. Загвоздка в другом. После отбытия на Гамму я с ним вообще не имела, подчеркиваю, никаких контактов. Сначала гордость взыграла, потом стало некогда. А на душе неспокойно. Расставались мы в обоюдно стрессовой ситуации. И подумалось мне: а не питает ли он, бедняга, до сих пор иллюзию возрождения прежнего? Скажи, имею я право окончательно и бесповоротно расставить все акценты и освободить и его, и себя?

– А если он воспримет ваше послание как попытку возобновления отношений? Благополучно забыл, а тут внезапное напоминание?

– Мне важна его реакция. Откажется от компакта - полный порядок, зря волновалась, а возьмет - подтвердит мои опасения. Но помни, на Станции никто не должен заподозрить даже возможность подобного.

– Елена Владимировна, ответьте откровенно... Вы могли бы доверить... столь деликатную миссию не мне, а...

– Я давно таскаю этот компакт.И только встретив тебя, решилась... Не подведешь?

– Клянусь!
– Антон принял компакт и спрятал в боковой карман.
– Из рук в руки, без свидетелей.

– Будут говорить, что Главный не выходит из лаборатории, - не верь. Найди способ встретиться. Шепни Медяку, подзадорь гравилетчика. Лишь от Кардаша держись подальше.

– Сориентируюсь. Жаль, вы раньше не обратились. Мы бы организовали для Главного липовый официальный компакт, а я бы под шумок вручил настоящий.

– Не будем нарушать чистоту эксперимента. Твоя задача - уловить реакцию Главного, а не захочет отвечать - его воля... Нагнись, - Елена Владимировна поцеловала Антона в губы.
– Верю и надеюсь, - Елена Владимировна повторила поцелуй.

– Я достану его из-под земли.

– Ну, иди... Совсем забыла... Постой... Возьми на память - голубой янтарь.

– Почему не Глаз Орфея?
– Антон зажал в кулаке холодный круглый камень.

– Голубой янтарь важнее любого мифического Глаза Орфея. На Гамме янтарь считается залогом любви. Кто теряет камень, тот теряет и любимую.

– Теперь мой навсегда!

11

Пока автопилот выводил почтаря на малую дугу, Антон переоделся и отыскал в пришлюзовом шкафу бластерную кобуру на широком ремне - оружие доставщикам третьего класса не полагалось, но кобуры все равно прилагались к скафандрам опустил в нее, на узкое армированное дно, голубой янтарь, а сверху незарегистрированный компакт. Опоясался, защелкнул массивную пряжку, постоял перед зеркалом.

Не совсем удобно... Зато под рукой - не потеряется... При высадке можно брать янтарь с собой, а компакт оставлять в кобуре...

В рубке Антон долго устраивался в кресле - то передвигая кобуру на живот, то на бок, подгоняя натяжку ремня. Наконец кобура удобно легла между бедром и подлокотником. Антон придвинулся к пульту.

События принимают авантюрную окраску... Неизвестно - плакать или Смеяться... Елена Владимировна... Как она сказала: поживем - увидим... Нет смысла гадать... Еще надо исполнить просьбу... Прослушать бы компакт раньше Главного... Хватит переливать из пустого в порожнее... Не выпить ли минералки - в горле пересохло...

Антон выдернул из пакета соломинку, нацелился на клапан - и тут же выпустил соломинку из губ.

Панель неторопливо пересекал таракан.

– Приятно познакомиться!
– Антон метнул в путешественника соломинку, но промазал.

Таракан замер, выдержал достойную паузу и проворно забился в щель под кожух автопилота.

Антон достал новую соломинку.

Придется принимать срочные профилактические меры... А то проберется жилец к мундирам и дебютирует на аксельбанте во время торжественной выдачи... Пора и отдохнуть... Доставщик всегда должен выглядеть свежим и бодрым...

Напившись минералки, Антон повернулся набок, поправил кобуру, поджал колени, сунул ладонь под щеку и уснул.

Разбудил Антона информатор.

– Повторяю. Планета Большой Угол, пеленг устойчивый, посадка в пять сорок семь бортового времени, номера компактов переданы, церемония вручения организуется в пределах космодрома, к табельной форме рекомендуется добавить кислородную маску и гравитационные ботинки, ожидаемая температуру плюс десять по Цельсию...

Антон оттолкнул кресло, расстегнул кобуру, достал компакт, положил его на пульт и нашарил в жесткой кобурной глубине льдистый янтарь. Потом засунул компакт обратно, снял ремень и швырнул на спинку кресла.

Ну и названьице - Большой Угол... Большой Шар - еще куда ни шло... Опять же кислородная маска... Весь вид испортят...

12

Выпустив из техотсека робота, Антон закинул за плечи плоский баллон с суточным запасом, надел маску, прижал шланги к погонам - они легли плотно и ровно. Робот нетерпеливо помигивал перед шлюзовым люком. Прежде чем покинуть почтарь, Антон отрегулировал подачу кислорода и еще раз проверил гравитационные ботинки.

Над космодромом стоял плотный желтый туман. Он рвано стелился над бетонкой непробиваемой завесой.

Почему информатор ни слова не сказал о тумане?..

Антон подождал, пока с трапа спустится робот, и шагнул следом. Робот включил сирену, но она завязла в наседающей мутной массе, а мигалка превратилась в бесполезный дотлевающий уголек.

Вместе описали круг, держась поближе к почтарю.

Вдруг из тумана выползло что-то черное, большое, поднывающее. Робот загородил Антона собой. Неизвестное тело замерло, и в нем начали появляться темные круглые дыры. Когда они образовали строгую правильную вереницу, из крайнего иллюминатора загадочного транспорта высунулась рука в резиновой перчатке с разрядником. Постепенно руки в одинаковых полупрозрачных перчатках заполнили все иллюминаторы, и каждая держала разрядник в крепко зажатом кулаке, так, чтобы виднелся лишь номер кода.

Антон взобрался на панцирь - разрядники оказались точно на уровне его груди. Антон попытался заглянуть в ближайший иллюминатор - внутри клубился тот же густой желтый туман.

Робот, опасаясь плохой видимости, осторожно выдвинул компакт из панциря. Антон подхватил кассету и поднес к самой маске, разбирая номер.

Ни одна рука не дрогнула.

Антон протянул компакт к транспорту, и тот рывком передвинулся крайним иллюминатором к роботу. Код совпал. Антон выдернул второй компакт - транспорт мгновенно среагировал, подставив нужный иллюминатор. Остальные компакты тоже безошибочно попадали по адресу. Получив компакт, руки медленно втягивались в газовое нутро.

Ряха - размазня... О Большом Угле и не обмолвился... Закомпостировал мозги нюхачами... Как будто телепаты, особенно сероводородные, слишком часто встречаются... На очереди - Галитакс... Надо ждать сюрпризов...

Антон придвинул кресло почти вплотную к пульту, отыскал в запаснике, среди катушек, микроплат, клемм мятый тюбик универсального клея.

– Где ты, рыжий негодяй? Выходи на бой!
– Антон отвинтил крышку и провел тюбиком поперек пульта, от экрана, мимо запасника, вдоль аварийных индикаторов, нанося густую оборонительную линию. Потом щедро выдавил на курсограф звено коварных лужиц.
– Теперь можно и пообедать, - вернул тюбик на место и перегнал кресло через всю рубку к урчащему тостеру.