Смог. История одного дракона
Шрифт:
– Попробовать стоит! В конце концов, разве может быть хуже?
– ответила девушка своему внутреннему собеседнику.
– Что, прости?
– удивлённо переспросил Странник, собираясь с мыслями, чтобы продолжить излагать своё сочинение.
– Не обращай внимание, мысли в слух... Давай, заливай о том, как наша с тобой любовь помогала одолеть чудовище!
Бард надулся. Он терпеть не мог, когда к его словам относились столь пренебрежительно.
– Я открыл тебе душу, а ты смеёшься мне в лицо! Расскажи лучше, как заполучила ключи? Спорим, не обошлось без этого борова - главы стражи!
– поддел он её в ответ.
Принцесса
– Ага! Стащила у своего гориллаподобного любовника, когда он захрапел?
– не унимался узник, ошибочно приняв её молчание за смущение.
Получив звонкую пощёчину, бард надолго умолк.
– Сама не пойму, чем я думала, решив тебе помочь! Надеюсь, хоть капля правды в твоих россказнях найдётся. Мы сыграем голубков перед драконом, но как только он улетит, клянусь богами, ты поплатишься за каждое лишнее словечко!
Бард вздрогнул, встретившись глазами с принцессой. Он чувствовал, что эта девушка с лёгкостью сдержит своё обещание. Кандалы звонко рухнули на пол, но Странник стоял, не в силах пошевелиться.
– Ну что ты, любовь моя? Я же, мы же...
– неуверенно промямлил он.
– Идём!
– отрезала она.
Схватив барда за руку, девушка решительным шагом направилась к выходу.
***
Приземлившись на городской площади, Смог испытал недоумение и неловкость. Его никто не встречал. На залитых лунным светом улочках не было ни одной живой души!
К счастью, несколько подожжённых домов помогли исправить ситуацию. Крики, вопли, удары в колокол - всё это вызывало у Смога ностальгические воспоминания о бурной юности. Чужой страх придавал ощущение могущества, почти безграничной власти.
Вопреки опасениям, закованные в железо дураки не пытались испортить ему пищеварение, бросаясь в самоубийственные атаки. Напротив, с рассветом в его сторону попытались пригнать пару быков, изукрашенные неведомыми символами и рисунками. Животные отчаянно сопротивлялись, и дракон некоторое время с интересом наблюдал за противостоянием погонщиков и своего завтрака.
В итоге он милостиво решил помочь людям совершить жертвоприношение и набросился на быков, в два укуса решив исход борьбы. Мигом поседевшие погонщики на негнущихся ногах поспешили убраться подальше от своего кровожадного "божества".
Один лишь невысокий странно одетый немолодой мужчина с изрядным брюшком приплясывал на месте и гортанно распевал гимны-заклинания, стараясь убедить окружающих: он знает, как обращаться с драконом.
***
Лейкрос дрожал от бессильной ярости и отчаянья. Несколько прекрасных зданий, которыми он так гордился, превратились в обугленные развалины, а в самом его сердце бушевало кровожадное чудовище. Но вместо того, чтобы сразить врага, жители раболепно преклонялись перед ним!
Самым досадным оказалось то, что город сам был в этом виноват. Теперь стало очевидно, что пиявка с лютней, набезобразничавшая с принцессой, являлась не угрозой, но лекарством, которое Лейкрос излишне поспешно отверг. А вот один из столпов общества - верховный жрец, всегда верно служивший городу, отстраивая самые
богато убранные его части - оказался подлым предателем, переметнувшимся на сторону врага.Лейкрос чувствовал, что все чаянья жреца о грядущих переменах связаны с появившимся чудовищем. Он готов был пожертвовать всем, чем город дорожил, лишь бы заполучить власть. А дракон мог дать ему такую возможность. И когда встревоженный не на шутку король в одной ночной сорочке лично прибежал к верховному жрецу, моля умилостивить "Бога", вожделенная власть замаячила как никогда близко к пастырю человеческих душ.
***
Смог, слегка подобревший после трапезы, решил напомнить всем, зачем же он прилетел. Раскатистым протяжным басом с напускной небрежностью, он прогрохотал:
– Где моё золото?
Жрец прекратил пляску и несколько приуныл. На его лице появилось растерянное выражение.
– Что вы застыли, болваны, приведите ещё быков, да поживее!
– визгливо прикрикнул "слуга Божий".
Словно очнувшиеся ото сна люди поспешили выполнить его распоряжение.
– Золото!
– чуть резче повторил Дракон, чувствуя подвох.
– О, Великий! Дай нам время подготовить дары, достойные тебя!
– раболепно растянувшись на мостовой, пролепетал жрец.
Дракон неоднозначно фыркнул и направил небольшой поток пламени на статую в центре площади. Фигура воителя с мечом мигом почернела.
Жрец отполз назад подальше от опасного "Бога" и заговорил с приближёнными, полагая, что на таком расстоянии Смог его не услышит. Но драконий слух был намного острее кошачьего, особенно, если в разговоре упоминалось золото.
– Ваше святейшество, мне показалось, Он требует золота, а вовсе не быков!
– Да как смеешь ты перечить мне? Я верховный жрец! Одному мне ведомы желания нашего покровителя!
– Но не лучше ли будет отдать ему то золото, что мы подготовили перед казнью менестреля?
– Какое ещё?... Ах, это...
– дракону показалось, что жрец замялся.
– Разумеется, я сразу же направил караван с теми дарами прямо в обитель Великого! Так что, ваша милость, если вы готовы набрать ещё столько же...
– Моё золото!
– взревел крылатый гигант, угрожающе приближаясь к жрецу с правителем.
– Где моё золото! И принцесса!
***
– Дай угадаю, - шёпотом сказал бард, издали наблюдая за происходящим, - шельмец присвоил все богатства, а теперь откупиться от дракоши нечем?
– Хватит ёрничать, пора вмешаться! Иначе он спалит Па-па вместе с моим несостоявшимся супругом, разорви его четвёрка лошадей!
– цыкнула на него решительно настроенная принцесса.
– У тебя есть план?
– Э... Ещё не поздно сбежать!
– не слишком уверенно предложил Странник.
– Ай! И незачем пинаться!
Видя, что дракон вот-вот набросится на её растерявшегося от ужаса отца, Нэсси отважно направилась в его сторону, потянув за собой менестреля.
– Я здесь!
– крикнула она, надеясь, что Смог услышит её с другого конца площади.
***
Глядя на онемевших от ужаса людей, дракон и сам не мог решить, как ему поступить. Несомненно, впечатление он произвёл. Будь у них золото, они бы уже поспешили его принести.