Смотрители облачков

– Быстрее! Запрыгивайте на них! Тогда нас Шэб точно не догонит! – крикнул Обетик.

– Так, может, ещё и с Шэбом повоюем? – предложил Каплюша.

Но Шэб словно решил показать, что с ним воевать бесполезно, сильно толкнул Обетика и вырвал из рук драгоценную коробочку.

– Да быстрее запрыгивайте! – начал торопить друзей Хорошуня, уже усевшийся на шар. – Только осторожней, они чуть горячеватые.

Каплюша помог Обетику забраться на шар. Но к их удивлению, Шэб уже потерял к ним всякий интерес, а только разглядывал свою коробочку. Потом, вспомнив о непутёвых смотрителях, дунул со всей силы на три шара, и друзья со страшной скоростью полетели вниз на низину.

– Летите себе на здоровье, – напутствовал их на прощание Шэб, – Аризе привет передавайте. И помните, что я смотрителям зла не делаю. А шаровые молнии умные, сами вас довезут до места назначения.

Друзья пытались спрыгнуть с молний, но те их не отпускали, а преспокойно и плавно летели себе на низину.

– Обетик, ну зачем ты только эту коробочку открыл? – огорчённо поинтересовался Каплюша.

– Я думал, что они помогут нам. Ведь я им всегда нарадоваться не мог, они же такие красивые.

Молнии только кивнули в подтверждение последней фразы, но всё равно летели вниз.

Поняв, что с молниями можно найти общий язык, Обетик разумно продолжал их нахваливать:

– Они ведь очень умные, всё понимают.

Молнии закивали ещё быстрее, при этом от курса не отклонялись. Затем Обетик всячески пытался говорить приятные слова, но, увы, без толку, низина стремительно приближалась.

Вдруг друзья почувствовали громадную тяжесть и тотчас провалились в забытьё.

Очнулся Каплюша от громкого крика смотрительницы низины. Осмотрелся и увидел, что они с друзьями на молниях оказались в домике смотрителей низины. Причём смотрители низины были очень разные: большие и маленькие, лохматые и гавкающие. И все они бегали туда-сюда, орали. Каплюша знал, что он не очень симпатичный, но зачем так кричать? Но потом понял, что дело не в нём. Потому что Хорошуня вон на что красив, но при виде его на молнии всё равно тоже все орут. У Каплюши аж голова начала болеть от всей этой суматохи. Тут ещё и Обетик куда-то пропал. Но потом объявился – вылетел из другой комнаты. Каплюша попросил молнию:

– Может, хватит вам устраивать представление? Давайте сообразите что-нибудь медленное.

Молния кивнула, полетела к своим подружкам, а Каплюша соответственно к Хорошуне и Обетику. Хорошуне очень нравилось приключение, он всем смотрителям низины махал ручкой и вёл себя как можно дружелюбно. Обетик ещё печалился о своей коробочке, но настроение у него тоже было хорошее.

– Хоть передохнём чуточку, – радовался Каплюша тому факту, что молнии перестали мельтешить. – Интересно, что они дальше собираются делать?

А молнии встали в ряд и начали одновременно проделывать какие-то движения.

Вжик вправо – и у Каплюши чуть не слетела шапочка. Поворот – у Обетика закружилась голова. Двойной поворот – и Обетику стало очень плохо.

– Танцуете, что ли? – спросил у молний Хорошуня.

Молнии дружно закивали. Но из-за особо громкого крика одной смотрительницы низины в ярко-красном платке и зелёных серёжках молнии перестали танцевать. Чуточку покружились и вылетели через окно на свежий воздух.

Потом Каплюша помнил только жуткий звук, и сила взрыва подбросила его наверх, впрочем, Хорошуню и Обетика тоже.

– Тинти-минти! – кричал Хорошуня. – Как чудесно! Где ещё такое испытаешь!

Вдруг друзьям стало очень легко, это они попали в привычное пространство. И начали оживленно обсуждать приключение:

– Да, вот и попали мы в переделку. Кому рассказать, никто не поверит, – сказал Обетик.

– Наверное, только и Ариза всё и поймёт, – добавил Каплюша.

Хорошуня, зевнув, предложил всем поспать, а завтра во всём разобраться.

Каплюша и Обетик с радостью согласились. Смотрители заснули крепким сном на подвернувшемся весьма кстати облачке. Не спал в это время только совестливый Хлюп, который решил вернуться и поискать неведомо где находящихся друзей.

Глава шестая Хлюповы заботы

Сонный Хлюп летел и летел, но найти никогошеньки не смог. Если честно, то Хлюп уже запутался, где он был: то ли в южной части небес, то ли в северной. Так он летел, пока не наткнулся на облачко, на котором мирно спали какие-то смотрители. Подумав, что сон ему просто необходим, Хлюп прилёг рядом с этими смотрителями, двумя маленькими и одним очень уж большим. Глазки слипались сами собой, Хлюп лёг калачиком, уткнувшись в бок громадного смотрителя. «Наверное, я всё-таки в южной части небес, – засыпая, подумал Хлюп. – Вон тут какие громадные смотрители попадаются, может, ещё и мышитиши водятся. Надо будет тут поосторожней вести себя. А рассказ Обетика – сплошные враки». Успокоив себя, Хлюп славно заснул. А проснулся только из-за того, что очень затекли ручки. Осмотревшись, он увидел всё ещё мирно спящих южан. Но решил бесцеремонно их разбудить, что бы выяснить подробности быта южного населения. «Ведь когда ещё пообщаешься с этими южанами», – рассудил Хлюп. И принялся за дело, начав будить громадного смотрителя. Толкая его в разные стороны, щипая за щечки, Хлюп всё время думал, до чего этот южанин на кого-то похож. Хлюп силился вспомнить, но не мог. У кого он видел такой очень круглый нос? У кого такие же серебристые волосики и коричневый комбинезон? И тут Хлюпа осенило:

– Мама Ариза, да это ведь Шэб!

Сразу сжавшись в комочек, Хлюп очень растерялся. Но потом, придя в себя, рассудил: «Пора спасаться, пока никто не проснулся». На счастье Хлюпа, Шэб после удачного урагана обычно падал замертво, а Веля и Веша всегда были любителями-сонями.

Хлюп уже убегал восвояси, как заметил лежащую рядом с Велей воздушную сеть.

«Ах, как славно было бы опутать ими спящего Шэба и доставить его целёхонького к Аризе, – подумал Хлюп. – Вот тогда я точно буду герой. Мне разрешат почаще бездельничать, и все будут встречать меня криками “Хлюп-избавитель!”»

Будущие почести пересилили минутную трусость. И Хлюп решительно, основательно и очень тихо начал опутывать Шэба сетью. Покончив с ним, Хлюп, на всякий случай связал за ножки Велю и Вешу. Так, чтобы в погоню не летели. А потом перетащил связанного и ничего не подозревающего Шэба на облачко, аккурат летящее в сторону дома.

Про друзей Хлюп уже и не вспоминал, впрочем, они про него тоже. Каплюша, Хорошуня и Обетик, потягиваясь после сна, с восторженным ужасом вспоминали своё опасное приключение.

– Я бы ещё покатался на молниях, – сказал мечтательно Обетик.

– А я бы хотел ещё хоть раз слетать на низину, – высказался Хорошуня.

– Там всё-таки забавно и пахнет очень странно.

– А я бы мечтал сразиться ещё раз с Шэбом, – удручённо вздохнул Каплюша.

– И победить, – добавил Обетик. – Но хватит мечтать, лучше полетели быстрее на день рождения Ниль-Ниль. Хлюп, наверное, уже там и пьёт вкусненькую водичку.

– Нет, не там, – заметил Хорошуня. – Вон он, – и указал на облачко, проплывающее наверху.

Друзья решили не разговаривать с Хлюпом и даже не смотреть на него. Но Хлюп был какой-то странный, очень напыженный и гордый. Он даже им ручкой помахал с высоты собственного облачка.

– Полетели укорять его, а заодно узнаем, чего это он такой важный, – предложил Каплюша.

Но когда смотрители долетели до Хлюпа и увидели связанного Шэба, то от неожиданности они забыли про всякие там укоры.

– Как же ты с ним справился? – тихо спросил Хорошуня.

– Хлюпу опасности не страшны! – гордо ответил тот. – В тяжелейшей битве, один на один, я сразился с ужасным Шэбом, поцарапал свою вертушку, – в доказательство он протянул действительно поцарапанную вертушку. Потерял шапочку, – быстро указал на отсутствующую шапочку. – Да и к тому же порвал комбинезончик, – штанина комбинезончика действительно была порвана, но самую малость.