Смотрящий в даль

— А по-моему всё понятно, — ответила Нейра, убирая оружие. — Нет там никакого завода, а есть какая-то база отдыха для правительства. Поэтому и водителя нет, не хотят, чтобы кто-нибудь узнал. Сволочи, вряд ли эти девушки здесь добровольно.

— Нам нужно искать другой грузовик, — сказал Третий. — Этот слишком приметный. Сложите назад вещи и закройте замки, я направлю его по исходному маршруту.

— Ты хочешь оставить всё как есть? — возмутилась девушка. — Да как ты можешь, нужно им помочь!

— Пока это невозможно, но я сохранил в памяти маршрут и как только разберёмся с ИИ, то обязательно туда наведаемся. Там может быть что-то, что можно использовать против Верховного правителя или корпораций.

Нейра начала возмущаться, но её остановил Никола.

— Он прав, пока у нас нет сил противостоять им. Вот увидишь, придёт время, и они за всё ответят.

Айнц заново закрыл замки, а Третий выгнал его на дорогу и отправил по маршруту. Следующий пришлось ждать довольно долго, но, в конце концов, они разместились на платформе, везущей двух горнодобывающих роботов. Айнц стал между ними, Нейра с Николой сели в кабину, а Третий, ещё на дороге, залез в боевую башню.

— Едем за имплантами, погнали, — сказала девушка, усаживаясь за руль.

— Не выпендривайся, я включил автопилот, — ответил Третий. — Можете отдыхать.

— Дай поприкалываться, никогда не водила такого монстра.

Грузовик и вправду был гигантский: больше пятидесяти метров в длину и семи в ширину, восемь огромных колёс и довольно большая кабина. Третий направил его так, чтобы как можно дольше проехать по нормальной дороге, а уже потом свернуть в сторону поля битвы.

Движение было довольно плотным как навстречу, так и из боковых ответвлений постоянно выезжали грузовики. Вокруг дороги была каменистая пустыня с редкими деревцами и проплешинами зелени. Изредка попадались обгорелые остовы автомобилей, иногда развороченные боевые роботы, оставшиеся после столкновений с бродячими бандами. Когда они свернули с дороги, скорость резко снизилась. На пути постоянно были овраги с ямами и даже такому автомобилю приходилось много петлять. Через двести километров поменялся ландшафт, зелени стало гораздо больше, попадались какие-то животные и птицы.

В этот день они не успели добраться до цели и остановились на ночь возле каких-то развалин. Было уже темно и Третий спустил с платформы двух роботов, поставив их по разные стороны от грузовика.

— Айнц, — крикнул Никола. — Пойдём со мной, хочу взять образцы для исследования.

Робот включил фонари, и они отошли в сторону. Нейра вышла и с наслаждением потянулась.

— От этой тряски все кости затекли. Как эти водители всю жизнь ездят? — удивилась она. — Эй, Третий, выходи размяться.

— Я уже давно в поле сижу, — ответил он. — Тут всё по-другому, столько звуков и запахов. Такого нет в городе. А небо просто невероятное. Там много посторонних источников света, даже в седьмой зоне. Здесь какая-то нереальная атмосфера, как двести лет назад.

Вернулся Никола с мешком образцов. Айнц тоже бродил рядом и с интересом всё разглядывал.

— У меня, конечно, нет всех реактивов, но даже навскидку, земля здесь заражена гораздо меньше, чем возле города, — с радостью сказал парень. — Вполне можно за несколько лет очистить и жить.

— Вот бы все жители собрались и уехали, — предложила Нейра, таская сухие ветки. — Оставили бы этих жирных уродов одних с их зонами. Жили бы на природе, земли полно, никаких корпораций, красота.

— Хорошая идея, жаль невыполнимая, — сказал Никола. — У людей слишком много наследственных заболеваний. Нужны современная медицина, постоянный приём лекарств. Без этого человечеству просто не выжить.

— Да ну тебя, даже помечтать не даёшь, — махнула она рукой. — Лучше костёр помоги разжечь.

Он улыбнулся и пошёл собирать ветки. Вскоре уже горел огонь, и они сели возле него. Даже Айнц подошёл, с интересом наблюдая за пламенем.

— А разогретая на костре еда имеет совсем другой вкус, — Никола жевал концентрат и улыбался.

— Действительно, прикольный вкус, — согласилась Нейра. — Я читала, раньше всё готовили на огне. Сжигали уголь, нефть, газ. Сейчас всё на электричестве, что, конечно, удобнее.

— Движение, на северо-западе, — сказал робот. — Тепловые цели быстро приближаются.

Они вскочили и выхватили оружие.

— Двести метров, сто пятьдесят, сто, — отсчитывал Айнц.

Все напряглись, вглядываясь в темноту.

— Две цели остановились, одна продолжает идти вперёд.

— Чёрт, — выругалась Нейра. — Мы на виду, а кто там даже не знаем. Освети их!

Робот включил фонари, и мощный поток света залил всё вокруг. В двадцати метрах от них стояло какое-то животное и смотрело на них.

— Блин, — опустил оружие Никола. — Оно же маленькое, не мог сразу сказать. Что это за зверь?

— Не знаю, я таких не видела.

— Это кошка, — прислал сообщение Третий. — Раньше жили с людьми, но ещё за тридцать лет до последней войны их практически всех истребили. Сначала был голод и кошек просто ели, а затем у них был обнаружен смертельный вирус, передающийся человеку. Началось тотальное уничтожение и запрет на разведение. Считались вымершим видом.

— Значит, она опасна. Пошла вон! — закричала Нейра.

— Нет, болезнь давно победили, точнее, она сама выродилась и у всех есть к ней иммунитет. Наверное, учуяла запах еды и пришла.

— А что они едят?

— Должны быть всеядными. Скорее всего, ящериц и птиц ловят.

— Эй ты! Иди сюда! — крикнул Никола.

— Когда звали котов, говорили кис-кис.

Взяв немного еды, Нейра пошла к кошке. Та отбежала в сторону и не двигалась.

— Кис, кис, кис, тупое животное, — выругалась она и положила еду на камень.

Кошка не реагировала. Внезапно, из темноты выбежали два котёнка и подбежав, стали жадно есть.

— Прикольные, — подошёл Никола и протянул к ним руку.

Они зарычали, явно показывая недовольство, но не тронулись с места.

— В седьмой зоне, да и в шестой их бы сразу съели, а тут бегают.

— Да уж, — Нейра присела и дотронулась до одного котёнка. — Интересно раньше было, читала, ещё хомячков держали. Тоже с людьми жили. Сейчас только крысы да мыши. Если не считать человека, то я первый раз в жизни до чего-то живого дотрагиваюсь. Хотя собак видела.

— Вот разберёмся с корпорациями и всё наладиться, сейчас отдыхать, — сказал Никола. — Роботы на охране, а завтра много дел.