Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан

Что касается Го, с которым мы так неудачно ограбили банк, то у него были дела похуже. Ему удалось практически полностью стереть свою личность, когда нас накрыли при попытке к бегству. Из него рассчитывали вытащить информацию, поскольку именно он в нашем тандеме был за главного — кузнечик-телепат, начальник банковской охраны, просто мечтал познакомиться с Го поближе. Но Го предпочел такое «самоубийство», руководствуясь своим собственным кодексом чести. Наши противники оставили его в живых, что называется, на всякий случай, спрятав на одной из тайных баз. Там его и обнаружили наши. Теперь над Го колдовали лучшие ученые умы, пытаясь восстановить стертую личность. Я слышал, что шансы на полное восстановление есть. Надеюсь, что так и будет.

Кстати, тот самый кузнечик-телепат, которого потом застрелили в ресторане, как выяснилось, подсадил мне во время нашей с ним беседы «ментального жучка». На тот случай, если я попытаюсь сбежать из заключения. Именно поэтому нас дважды вычислили — один раз на старой базе, а второй раз — в баре, где я и Шад встречались с Эрлем. Когда я проходил первичную реабилитацию после всех приключений — «жучок» обнаружили и удалили.

Про моё совершенно фантастическое везение мне объяснил Шад. На самом деле, ничего особо фантастического в этом не было. Мировое равновесие, сказал он, вообще не терпит всяких сверхъестественных штук. И в этом смысле я выступил как бы орудием мирового равновесия — моё фантастическое везение мировое равновесие противопоставило ещё более фантастическому везению Хранителя. Признаюсь, что был немного разочарован. Не очень приятно быть орудием в чьих-то руках, пусть даже это само Мировое Равновесие. Но я не стал очень уж заморачиваться по этому поводу.

В общем, пока мы прохлаждались на курорте, в клане шли активные чистки, и буквально в несколько недель все было кончено. Как я уже говорил, та часть клана, в которой состояли Шад и Эрль, одержала полную и безоговорочную победу. Наши противники были полностью деморализованы и никакой активности не проявляли. А это означало очень многое…Это означало перемены. Это означало — отход от политики, которую на протяжении долгого времени формировали такие властолюбивые существа, как Хранитель и Бар-Кунц. Джиф сказал, что грядут реформы. Из криминального сообщества клан будет трансформироваться в нечто среднее между рыцарским и монашеским орденом.

— Послушай, а как же все эти бизнесы? — спросил я Джифа. — Рестораны и бордели, в конце концов? Что будет с контрабандой и нелегальной торговлей? С протекциями, которые мы оказываем разным существам в разных местах? Ведь если мы бросим все это, то тогда придут другие и приберут к рукам! А если приберут к рукам, то получат больше влияния и денег! И станут сильнее!

— Я уверен, что все будет в порядке, Ал, — сказал Джиф загадочно.

А я в очередной раз проклял любовь этих чертовых инопланетян к недоговоренностям и таинственности.

В общем, мы сидели на курорте, а Щад со товарищи продолжали чистки в клане до самого победного конца. Победный конец наступил чрез три недели после нашего курортного заточения. К слову… мы с Джифом буквально рвались в бой! Мы горели жаждой мести! Но Шад был непреклонен — никаких боёв и подвигов, нам было совершенно чётко приказано — сидеть и не высовываться. Джиф высказал по этому поводу одну гипотезу, которая мне сильно не понравилась.

— Видишь ли, Ал, — сказал Джиф во время одной из прогулок по берегу океана, — я думаю, что Шад боится. В первую очередь — за тебя. Тебе сильно везло в последнее время. Вот в чём дело. Понимаешь?

— Это что же, — спросил я, — это и со мною теперь может быть… как с Хранителем?

— Мы не знаем точно, Ал. Возможно, что мироздание уравновесило везение Хранителя твоим везением. И теперь Хранителя нет. А ты есть. Понимаешь, да?

Я понимал. Но что делать дальше — было не очень понятно. Мироздание это вам не какие-нибудь рептилоиды Цу, или крысоголовые, которых можно просто перестрелять. Тут всё хуже — стрелять не в кого.

— Я думаю, что Шад боится именно этого, — продолжал Джиф. — Ведь глупо же — погибнуть от случайного выстрела, правда? Тем более — сейчас. Когда всё уже решено, когда мы победили!

— И что же мне теперь делать? — спросил я упавшим голосом.

Джиф вздохнул.

— Посмотрим, Ал. Не забывай, что это всего лишь предположение. Вполне возможно, что никакой угрозы для тебя нет. А может быть и есть, но незначительная. А может мироздание и не собирается убивать тебя, но просто уравновесит всё серией мелких неудач.

— Серия мелких неудач — это лучше, чем помереть, — сказал я. — Нужно будет посетить одно из мест, где играют на деньги, проверить.

— Посетим! — обнадежил меня Джиф.

На этом наш разговор закончился, но нехорошие мысли остались…

А потом… Потом состоялось Большое Собрание. Очень торжественное и пафосное. На планете с очень красивым и пафосным названием — Сердце Клана. Согласно преданию, самые первые члены клана в давние полузабытые времена основали там что-то вроде штаб-квартиры. Предание гласило, что именно здесь один из членов клана познал Великую Пустоту. Спустя много лет, когда клан уже гремел на всю галактику, на этой планете, в горах построили… в общем, это что-то среднее между храмом и дворцом для торжеств. Когда к власти в клане пришел Хранитель с приспешниками — это место забросили, как и многие другие места, с которыми была связана история клана. Новые главари занимались зарабатыванием денег, на традиции им было плевать. Но победившая партия объявила о переменах. Потому и Большое Собрание.

Нет, мы не отправились туда, как и многие тысячи других членов клана, разбросанных по всей галактике. Мы соблюдали технику безопасности — собрать всех членов клана под одной крышей было совершенно неоправданным риском. Туда отправились Шад и еще несколько десятков членов клана из победившей фракции, причем — соблюдая беспрецедентные меры предосторожности. Наши враги хоть и были деморализованы, но никуда не исчезли — удар можно было ожидать откуда угодно и в любую минуту. В общем, мы не отправились на Большое Собрание, но все равно присутствовали там в виде голограмм — по гиперсвязи, по ней же мы могли наблюдать за происходящим на собрании. Скажу прямо — картина была эпической.

Десятки тысяч голограмм в огромнейшем зале, а в центре — «президиум», где засели Шад и приближенные. Играли торжественные гимны, не слишком благозвучные для человеческого уха, а вот Джиф прямо расчувствовался! За гимнами пошли торжественные речи — всё больше о том, какими негодяями были предыдущие главари и как всё изменится в самое ближайшее время. Скажу честно, у меня ещё со времени жизни на Земле на такую риторику аллергия, так что, торжественностью момента я и тут не проникся. Впрочем… не знаю, как остальные главари из новых, а Шада я знал неплохо — деятель он толковый и отважный, с ним хоть в бой, хоть пьянствовать, не то что наши земные… Может быть здесь всё иначе? Может быть, действительно существуют перемены к лучшему?

А потом… А потом наступила самая торжественная часть. Шад поднялся, сказал небольшую красивую речь, и объявил, что в клан принимаются новые члены. Которые не словом, а делом доказали свою приверженность и прочее, и прочее… Вот в этом месте я дрогнул. С огромным нетерпением слушал я, и ждал, когда будет объявлено о том — кого именно приняли? Наконец, Шад стал зачитывать список. Звучали имена — простые и сложные, благозвучные и режущие ухо. Моего не было… И не было… И не было… Неужели?.. Вот сейчас он закончит, перейдет к следующему вопросу и… Джиф с интересом смотрел на меня.