СМС-загадки от Бабы Яги

– Может быть, договоримся как-нибудь? – начал канючить атаман.

Сильвер в задумчивости поправил повязку на глазу.

– Я бы, например, договорился. Предлагаю дать симметричный ответ и объявить разбойников заложниками. Они хотели за меня выкуп получить – теперь пусть сами платят. А то я с ногой костяной, честно говоря, здорово поиздержался. Получим деньги – погуляем на славу!

– Вы, капитан, с ума сошли! – возмутилась Маруся. – Так мы сами окажемся разбойниками!

Следователь погладил помощницу по умной голове, между ушами.

– Маруся, конечно, права. Но и капитан в чём-то прав: договориться, в принципе, можно. Во-первых, атаман. Как вас, кстати, зовут?

– Хасан я, – представился чернобородый.

– Во-первых, Хасан, – продолжил Алёша, – вы должны поклясться, что оставите разбойное ремесло.

– Почему бы и нет? – неожиданно легко согласился атаман.

– Во-вторых, все накопленные вами сокровища после тщательного осмотра и подробной описи должны вернуться к тем, у кого были похищены. По справедливости.

Лицо Хасана скривилось, как от зубной боли, и он ответил твёрдо и резко:

– Нет!

– Эх, Алёша, – ухмыльнулся Сильвер, – ты хоть и следователь, а в людях плоховато разбираешься. Выкуп – это ещё куда ни шло, а вот чтобы так вот, с бухты-барахты, всё по справедливости отдать, ничего подобного разбойники и представить себе не могут.

– Всё-таки, – не сдавался Алексей, – обдумайте, Хасан, моё предложение ещё раз.

Атаман немного подумал и решительно повторил:

– Нет!

– Да почему же? – вмешалась кошка. – Мы же вам взамен свободу дадим!

– А потому, – взорвался чернобородый, – что нет у нас никаких накопленных сокровищ. Да будь у нас хоть что-нибудь, разве стали бы мы заложника брать? Последнее это дело.

– Ясно, что последнее! – воскликнула Маруся. – Больше уж мы вам ничего такого не позволим!

– Я не в том смысле, – пояснил атаман, – а в том, что на захват можно пойти только от полного отчаяния. Разорены мы, понимаете? Все осторожными стали, всюду охрана. Какой уж тут разбой! Буквально на еду не хватает. А вы – сокровища!

– Тогда, – пробормотал следователь, – тогда.

А что, собственно, «тогда»? И тут его осенило.

– Здесь, в Двадцать Девятом государстве, по моим сведениям, очень неплохой спрос на дрова. Вы обещаете перестать разбойничать.

– Это можно, я ведь говорил уже, – кивнул атаман.

– А мы пристраиваем вас к Али-Бабе, знакомому лесорубу, в бригаду. Ему на жизнь хватает, он сам говорил, – хватит и вам.

– Так оно обычно и происходит, – съязвил Сильвер, – сначала разбой, потом лесоповал.

– Лично я согласен, – без долгих раздумий сказал Хасан. – Вот очнутся мои подельники, посовещаемся и дадим общий ответ.

– Мы уже, – наперебой заговорили связанные разбойники, – давно очнулись. План хороший. Наконец-то поедим вдосталь!

Как только были разрезаны верёвки, связывавшие запястья, двенадцать правых рук взметнулись вверх: принято единогласно!

Потом последовал церемониал клятвы; потом прозвучало «Сим-Сим!» Все вышли наружу. Осталось только уговорить Али-Бабу.

А вот и он спускается по склону с вязанкой дров за спиной. Выслушал. Вошёл в положение и повёл бригаду в город – топоры покупать.

– Не хотите ли, – обратился к Сильверу Алёша, – с ними, капитан?

– Нет, не созрел ещё, забодай меня акула! – отказался тот. – Мне обратно в Зеленодубскую бухту надо.

– Ну, раз вы не с ними, – хмыкнул Алексей, – то мы с вами, если позволите.

Уж очень ему не хотелось снова переходить через Скалистые горы, оставившие о себе самые неприятные воспоминания. Водный путь, известный Сильверу, казался куда более привлекательным.

– Что, при случае услуга опять зачтётся? – хохотнул капитан, припомнив давнишние слова следователя, произнесённые перед отплытием на остров Буян.

– Зря смеётесь, – добродушно отозвался Алёша, размягчённый перспективой приятного плавания, – при вашем образе жизни двойной зачёт очень даже может пригодиться.

В ответ Сильвер только вздохнул, и следственная группа вслед за капитаном тронулась по направлению к шлюпке. Она, заверил пират, принайтована близко, в двух шагах.

Глава семнадцатая Следственная двойка

В этот раз добрались без всяких приключений. Сильвер высадил Алёшу с Марусей на пустынный берег и отправился по своим надобностям. Алексей не стал допытываться, по каким: есть вещи, о которых лучше вовсе не знать. А есть другие, о которых, наоборот, знать следует побольше.

Итак: витязи ни при чём. Богатыри тоже. Вилли Кочан – при полном комплекте одёжек. Чижи вне всяких подозрений. Двадцать Девятое государство на месте. Розыск двадцати девяти разбойников представляется малоперспективным…

Размышляем дальше. Что имела в виду Баба Яга, посылая загадочную СМС-ку?

Алексей Попов достал из кармана мобильник, перешёл в опцию «сообщения», выбрал «входящие», перечитал знакомый текст: «Прошу срочно объявить в розыск 29». Ну и что? Ну и ничего. Только белёсые кудряшки волн набегают на золотистый песок.

– Может быть, сходить к дубу, снова потолковать с Котом Учёным? Вдруг он что-нибудь новенькое видел? – неуверенно предложил следователь.

– Ещё чего! – фыркнула Маруся. – Он только рыбий Анютин хвост видит да сказки рассказывает.

– Может, ты и права, – согласился Алёша. – Тогда давай опять рассуждать. Баба Яга – старушка немного взбалмошная, но, как уже говорилось, въедливая, дотошная. Просто так разбрасывать СМС-ки не будет. Найти нам её пока не удаётся; значит, попробуем проникнуть в её мысли.

– Это как? Неужто ты экстрасенсом стал? – удивилась кошка.

– Нет. Просто постараюсь поставить себя на её место. Лучше всего это сделать, последовательно повторяя действия Бабы Яги.