Смысл существования

– Их ты Монаху сгрузил, я так понимаю? – нарушил возникшую паузу Апостол.

– Да. И там мне ещё кое-что поведали. Броневичок был с грузом, который я прихватил с собой. И за него мне теперь башку оторвать они хотят, наверное, даже сильнее, чем ради мести за своих товарищей.

С этими словами Бродяга подошёл к столу и выложил из рюкзака кристалл причудливой формы.

– Как мне сказал их беглец, именно эта фигня отвечает за разгон смога. Нужна мощная установка, которая через эти кристаллы отправляет какой-то там пучок. Сама она не так сложна и собрать её он может помочь. Самое хитрое – именно кристаллы. Призмы, преломление, ещё что-то там – я его, если честно, через слово понимал. Но он вроде как был инженером по обслуживанию этих устройств, так что должен разбираться. Ну а потом я выждал некоторое время, скрываясь в известных мне местах Запретной территории, после чего вернулся. Остальные похождения ничем особо интересным не выделяются, я стремился именно сюда.

Закончив рассказ Бродяга вернулся с полной кружкой пива в своё кресло и стал наблюдать, как остальные переваривали полученную информацию. Все, как заворожённые смотрели на причудливый предмет. Игорь даже подошёл повертеть в руках. Затянувшееся молчание прервал один из бойцов Апостола:

– Не, это офигеть конечно, но, по-моему, слишком. Эта штука, кстати, ничего не излучает? Не хотелось бы умом тронуться.

– Я думаю мой друг приберёг ещё какое-то доказательство. – ответил Апостол. – Ведь так? Убедительности этот кусок камня никакой не превозносит.

– Приберёг. – кивнул Бродяга. – Но для этого вам надо поднять свои задницы и скататься со мной к Перекрёстку.

– Ты нам хочешь показать их караван?

– Я хочу ограбить его.

– На кой чёрт? – поразился Игорь. – Они что, эти кристаллы у нас закупают?

– Нет, у нас они закупают кое-что, доказывающее их полную оторванность от наших реалий. Именно этим хотел оперировать тот пацан и в его словах я вижу вес. Ни для кого не секрет, что многие, кто занимаются добычей руд, раскапывают всевозможные драгоценные камни, как их называли в Старом мире. Они на хрен никому не нужны особо, потому что практического интереса не представляют. Разве что алмазы и то… Я раньше не задумывался, а после его слов был немного озадачен – а куда они уходят-то?

– И что? Они их скупают?

– Да. – пожал плечами наёмник. – Деньги, как таковые, цены особой не имеют, но откуда они вообще появляются? Это просто привычка осталась ещё с тех времён, но все эти бумажки давно должны были истереться в пыль. Однако оборот не прекращается. Вот именно они их и печатают. И привозят нам, обменивая на то, что нужно им, а также на эти самые драгоценности.

– А им они нафига? – немного поразмыслив, спросил один из мордоворотов. – Они из них эти кристаллы клепают, что ли?

– Нет. – покачал головой Бродяга. – Они из них украшения делают. Как и было в Старом мире.

– Украшения? И ради этого они деньги тратят?

– Ага, тратят. Сами печатают и нам привозят. И обменивают на эту туфту, а также на многие полезные ресурсы, для добычи которых наши люди частенько башкой рискуют.

– Да они тогда давно бы завалили нас этими бумажками. Как можно это сделать незаметно для рынка?

– Тут есть нюанс. – задумчиво проговорил Игорь. – Я сам не очень хорошо знаю всех тонкостей, но в Старом мире тираж валюты зависел от подкрепления реальными ценностями. В основном ими выступали запасы некоторых драгоценных металлов. Многие из них для нас фактически утратили ценность из-за сложности добычи и отсутствия реальной пользы.

Бандиты переглянулись, Апостол поскрёб в затылке:

– Библиотекарь, ты это… Помнишь с кем разговариваешь-то? Как-нибудь попроще нельзя?

– Ты для своих женщин цацки всякие покупаешь? – вступил Бродяга. – Ну там брюлики, кольца?

– Ну бывает, что такого-то?

– Смысл в том, что раньше обычное женское украшение стоило значительно дороже, чем самое лучшее оружие твоего арсенала. – пояснил Игорь. – А сейчас они все эти камушки у нас скупают за копейки. Скорее даже наверняка в нагрузку за другие товары, просто за это скидок не просят. Поэтому на это внимания никакой торговец и не обратит. Вот и нет никакого особого прироста денежных бумажек, как вы говорите. А ведь они действительно давно уже исчезнуть должны были.

– Ну вообще это уже вполне повод. – пробасил один из бойцов, могучий бородач, который до этого слушал молча. – Чтобы развесить их головы на Перекрёстке. Как украшение.

Апостол жестом остановил его и одним большим глотком осушил свою кружку, после чего поднялся и начал медленно прохаживаться по комнате. Все, кроме Библиотекаря и его дочерей, знали – это признак того, что великан приближается к точке кипения. И тем, о ком он в такие моменты думает, ничего хорошего в будущем не предвещается. Скорее оно попросту отменяется. Послонявшись так пару минут, он набулькал себе новую порцию и вернулся в кресло, сцепив руки и обратив угрюмый взгляд на Бродягу:

– То есть ты нам хочешь показать группу, которая закупит на Перекрёстке товары, включая бесполезные разноцветные камушки, расплатится за это купюрами и после укатит на Запретную территорию? Так?

– Не совсем. – покачал головой наёмник. – Что ж мы, будем за ними по торговцам гуськом бегать, смотреть, как и что они закупают?

– Ну да. Ты ж говорил – грабанём на выезде. Как раз у Запретки засадим им, где они вас накрыли?

– Тоже нет. Это сильно подорвёт выполнение моего дальнейшего плана. А его я обсуждать буду только тогда, когда мои слова не будут восприниматься, словно у меня наконец-то снесло крышу. Поэтому это будет катастрофически несчастный случай.

– То есть? – заинтересовался бородач. – Это как? Здание на них обрушим?

– Есть у меня один фокус, который всё никак не было повода опробовать. – усмехнулся Бродяга. – Сработает наверняка, правда вам он тоже может не очень понравиться, так что запасайтесь успокоительным. И да – пойдём малой группой. Но с тяжёлым оружием.

– Что-то мне это всё меньше и меньше нравится. – пробормотал Апостол, тоскливо посмотрев на своих мордоворотов. – От него ведь чего угодно ожидать можно. Вплоть до того, что он не здание, а какой-нибудь спутник Старого мира на них обрушит.

– А я хочу это видеть. – усмехнулся бородатый. – Если эти гниды действительно на нашей крови отжираются под солнышком, то пусть хоть врата ада перед ними открывает, только плюну вслед.

– А ты почти разгадал мой план. – рассмеялся Бродяга.

Глава 5. Перекрёсток

Ну что ж, пока всё складывается неплохо. Кристаллы временно в безопасности, в бункере их искать даже если догадаются, то не смогут. Для этого армия нужна. Да и мы едем пусть небольшой группой, но всё-таки две машины и люди сплошь стреляные. Это вам не охрану Цементного гонять.

Теперь главное, чтобы моя шутка, которую я для них приготовил, сработала. Ведь действительно даже не проверял, да и рискованное это дело. Но этого остальным лучше не знать, а то опять решат, что я совсем умом поехал – такое творить. Нам-то, надеюсь, ничего угрожать не должно.

До Перекрёстка всего ничего осталось. Не люблю я на машинах кататься. Гораздо больше нервничаю. Пусть среди нас туристов нет, все знают, к чему готовым надо быть, но всё равно нервы натянуты. И вот ведь закон подлости – на том участке дважды чуть не схарчили, когда тепличных людей вёз, а с группой профессиональных бойцов, которые в диких землях отбиваться умеют, ни одной твари не встретили. Чувствуют они что ли кто годится в пищу, а кто огрызаться умеет?