Смысл жизни моей

— Я хотела переговорить с тобой насчет бизнеса. Есть пара идей, как улучшить наш сервис и съэкономить.

— Прекрасно! Я обязательно найду время заглянуть к тебе завтра. Сегодня что-то устала. Или может сама зайдешь?

— Во сколько?

— После обеда. В первой половине дня у меня дела. Кстати, ты не знаешь случайно, в каком районе расположена эта улица? — я протянула девушке бумажку с адресом, который дал мне Шелди. Она взглянула, покачала головой и подозвала одну из своих помощниц.

— Клара! Взгляни-ка! Ты, помнится, хвасталась, что знаешь Мианэю, как свои пять пальцев.

— Ой, да что тут сложного. Всего семь кварталов отсюда. Улица профессиональных магов, если не ошибаюсь.

— Проводишь меня завтра? — спросила я.

— Без проблем!

Но без проблем-то как раз и не обошлось.

Глава 24

Дом рекомендованного мне Шелди господина Рогара поражал своим сюрреализмом. Стены и крыша были соединены под немыслимым углом, а уж их расцветка была настолько контрастной, что больно резала глаз. Даже привычные к столичному разнообразию горожане сворачивали шею на это безобразие и крутили пальцем у виска. А я стояла и размышляла, стоит ли стучаться в дверь манли, живущего в таком экстраординарном здании.

— Интересно, все маги так чудачат с жилплощадью или только особо неадекватные?

— Думаю, это только нам так «повезло». Все остальные дома выглядят более нормальными, — «обнадежила» меня Клара. Я пробежалась глазами по улице и действительно не заметила больше ни одного настолько же безумного строения. Это, мягко говоря, настораживало. Но я постаралась себя успокоить тем, что местная архитектура вообще сильно отличается от привычной нам, и решилась после некоторых колебаний постучать в дверь. Звук получился неожиданно громким, будто его усилили рупором, и я отшатнулась назад от испуга. Ну и шуточки у хозяина!

Мы подождали минуту, другую, но никто не спешил распахивать перед нами дверь. За стеной царила гробовая тишина.

— Наверное, никого нет дома, — резюмировала я, — Пошли, Клара. Зайдем в другой раз.

Однако стоило мне отвернуться, как раздался звонкий щелчок открываемого замка и нашим взорам предстал пожилой манли с цепкими недовольными глазами, оглядел меня с ног до головы, еще больше сморщился и захлопнул дверь прямо перед моим носом! Мы с провожатой недоуменно переглянулись. Вот так прием! Давненько меня никто так нагло не игнорировал. Если мне не изменяет память, с тех самых пор, как я перевоплотилась в сиротку Марго. Мда, к хорошему быстро привыкаешь, вот и я отвыкла от подобного обращения и сильно разозлилась. Попросила Клару закрыть уши и решительно постучалась снова. Не получу помощь, так хоть выскажу ему все, что я думаю о таких грубиянах, как он!

Раздающиеся чуть ли не на всю округу звуки маг проигнорировал. А вообще странный он. Не типичный какой-то. Другие, едва заметив беременность, чуть ли не ковриком стелились, а этот наоборот озверел. Я же видела, как его перекосило, когда он увидел мой живот. Может Шелди перепутал адрес?

Как только я вспомнила компаньона, в голове сложилась полная картинка. Ничего он не перепутал! Он просто знал, как этот Рогар отреагирует на мой визит! Так вот почему он такой довольный был, зараза. Подсунул мне женоненавистника и рад! И я от него отстала, и Арчибальд продолжил властвовать в восточном крыле!

Козел! Только вместо рогов крылья. Нет, ну вот как с таким работать?! Чего, спрашивается, прилей так вцепился в этого призрака? Не хочет лишаться мертвого собеседника? Так ведь и я не собиралась его совсем развеивать. Он же главная фишка замка. Так только, присмирить, чтобы туристок до полусмерти не пугал.

Совершенно позабыв про разозлившего меня колдуна, я послала вызов Шелди по МУСу (магическому устройству связи). Он ответил сразу, будто ждал моего звонка. В глазах горело тщательно скрываемое предвкушение моего фиаско, но я-то его знаю.

— Шелди, милый! — ласково проворковала я, а собеседник насторожился, — Скажи-ка мне, дорогуша, к кому ты меня послал?! Ты поиздеваться надо мной вздумал, да? Не надоело еще? И неужели ты думал, что я не догадаюсь, почему ты это сделал?! — к концу речи я уже говорила на повышенных тонах, — Ты что решил, что я твое ненаглядное привидение уничтожить хочу? Так вот нет! Мне это не выгодно, чтоб ты знал.

— Выгодно — не выгодно! Всю жизнь теперь только этим и измеряешь, а это, между прочим, живой свидетель истории! Великий манли! Нельзя его из собственного замка выгонять!

— А кто его собирался выгонять!? — взвилась я, — С чего ты вообще взял, что мне нужно именно это?

— Да? А кто мне постоянно твердил, что нужно от него избавиться? Троюродная бабушка внучатого племянника жены? Ты и так здесь почти не оставила духа времени, так что знай, что хотя бы Арчибальда я тебе в обиду не дам!

Я взяла таймаут, чтобы успокоиться, пока не наговорила ему того, о чем потом возможно буду жалеть, и отключилась. Дальнейший разговор бессмыслен. Мы просто, как всегда не поняли друг друга. Позже, я узнала, что вся моя затея с замком Шелди воспринималась, как вандализм и неуважение к истории их мира. Но я ведь ничего не разрушала! Наоборот! Неужели руины для аборигенов милее, чем восстановленный памятник? По старинным эскизам, между прочим, работали! Я только и сделала, что канализацию с водопроводом провела.

Я так увлеклась самокопанием, что не заметила, как свидетелей нашей перепалки стало на одного больше. Стоя на пороге своего необычного жилища, Рогар с интересом рассматривал меня. Я еще не успокоилась после скандала, поэтому, внутренне готовая к его продолжению, ответила вызывающим взглядом.

— Что, нравлюсь? — иронично поинтересовалась я.

— Ни капли, — откровенно ответили мне.

— Ну так и не смотри! — огрызнулась я в ответ и развернулась, чтобы уйти. Я все еще была зла, как тысяча чертей.

— Я слышал, у тебя проблемы с привидением… — я остановилась, но поворачиваться к нему лицом не спешила. — Я могу помочь. За вознаграждение, разумеется.

Это уже совсем другой разговор. Сразу бы так! А то разозлят сначала, а потом помощь предлагают. Что за люди?! Хотя это же не люди, это манли, и этим все сказано.

Мы с Кларой вернулись к крыльцу и прошли в гостеприимно распахнутую дверь. Маг усадил нас на диван и предложил чаю, но мы отказались.

— Так значит, вы от Шелди пришли? — я кивнула, — И как поживает этот пройдоха? Все еще не остепенился?

— Нет, но у него все замечательно. У нас с ним совместный бизнес.

— Совместный? Да ты рисковая девочка! Или просто дура.

— Давай не будем обсуждать мои интеллектуальные способности и приступим непосредственно к делу, — холодно ответила я.

— Хорошо, — легко согласился Рогар, — Насколько я понял из твоей беседы с прилеем, в твоем доме завелся дух.

— Да. Только завелся он там намного раньше, чем я его купила. Это призрак последнего хозяина, при котором замок еще был жилым.