Смысл жизни моей

Из своих в гости в первый день пропустили лишь Шелди и Малену. Катя тоже порывалась, но ей в последнее время нездоровилось, и врачи запретили переход. Мирабель спокойно спала рядом со мной на постели, а друзья чуть не передрались за возможность первым подержать ее на руках. Победила хитрость: Малена отвлеклась на созданный прямо перед ее носом мотылек, а когда наконец отмахнулась от него, прилей уже вовсю баюкал девочку.

— Так нечестно! — возмутилась подруга.

— Зато действенно, — пропел Шелди, сюсюкаясь с малышкой, которая в этот момент проснулась и открыла небесного цвета глазки.

— Ну все, хватит. Отдавай мне, ты уже понянчился, — через минуту не выдержала Малена.

— Еще нет! Не видишь, я ей понравился! — отмахнулся пройдоха, на всякий случай перебираясь подальше от негодующей землянки. Мира внимательно следила за раскачивающимся перед ней простеньким амулетом, который держал прилей и тихонько приговаривал по мере того, как прибор считывал данные ее ауры:

— Ты ж моя диссертация. Ты ж моя научная степень. Ты ж мое звание мастера.

— Кхм-кхм. Шелди, — выразительно прокашлялась и позвала я. — Передай-ка Бель Малене, а сам будь добр подойти сюда.

Компаньон насторожился, но просьбу мою выполнил. Малена мгновенно перехватила у него драгоценную ношу.

— А скажи мне друг ты мой любезный, как ты собирался вернуть назад мой облик?

— В смысле? — начал юлить прилей.

— Не выставляй себя глупее, чем ты есть! Ты вообще собирался это делать или нет?

— Конечно! А отчего вдруг сомнения? — и недовольно стрельнул глазами в сторону Алекса, кружившего рядом с дочкой.

— Да так. Мне тут стало известно, что договор, над которым мы все так дружно трудились, недействителен, и я сильно сомневаюсь, что ты об этом не знал.

— А! Так ты об этом! — «догадался» Шелди. — Не бери в голову. Я бы обо всем позаботился.

— Да что вы говорите!? — с иронией заметила я.

— Нет, правда. Ариния не доставила бы нам проблем. Она мой должник. И вообще, а чего это я тут сижу и оправдываюсь перед тобой? Можно подумать, в тот момент был какой-то выбор!

Он прав. Выбора не было. Шелди, почувствовав мою слабину, продолжил наступление:

— И вообще! Ты знаешь, что мне пришлось вынести за последнее время?! Каких сил стоило сохранить наш бизнес после твоего разоблачения? Да мне каждую ночь кошмары с кредиторами в главной роли сняться.

Я усовестилась. Что я в самом деле набросилась на него? Он же мне столько помогал, поддерживал. Не мог он дурного в отношении меня замышлять! А я, похоже, постепенно превращаюсь в истеричку. Скоро начну собственную тень в злых помыслах подозревать.

— Ладно, не кипятись! Забыли, — подытожила я, примирительно пожав ему руку. Прилей тут же сменил гнев на милость.

— Как сама-то? — заботливо поинтересовался он.

— Да вроде ничего. Драконы в медицине настоящие мастера, ты же знаешь.

— Тяжело пришлось?

— Нелегко, — согласно кивнула я, — Но я не жалею. Моя Мирочка стоит любых мук.

Шелди тепло улыбнулся.

— Моя бывшая жена говорила то же самое.

— Скучаешь по ним? Я имею ввиду по семье?

— Есть немного, — его рот искривила грустная усмешка, — Только вот не нужен я им.

— Откуда ты знаешь? Уж дети точно в тебе нуждаются. Ты же все-таки их отец.

— Ты действительно так думаешь? — на дне его невероятных глаз загорелся крохотный огонек надежды.

— Конечно! — как можно убедительнее произнесла я. Не всю же жизнь ему одному по свету мотаться. Надо устраивать и его судьбу. — А если мне не веришь, проверь — сам наведайся к ним в гости.

— Пожалуй, ты права. Но! — прилей поднял вверх указательный палец, — Лучше после защиты к ним съезжу. Чтобы уж наверняка на порог пустили.

— Как знаешь, — согласилась я, — И когда ты только успел научную работу накропать?

— А я старую подредактировал. Ошибку исправил в расчетах, а теперь вот и готовый результат эксперимента есть! — качнул он в сторону малышки. Ее в этот момент развлекал счастливый отец, запуская в воздух призрачные фигурки животных.

— Это точно! Так что, теперь проблем с совместимостью больше не будет?

— По моим подсчетам не должно. Я внес серьезные коррективы в формулу вещества. Кстати, именно твой рассказ о русалках натолкнул меня на правильное решение, так что если хочешь, будешь моим соавтором.

— Нет-нет-нет! — замахала я руками, — Я уже столько раз неудачно защищала свои работы в этом мире, пока кредит просила, что у меня, наверное, аллергия на собрания мужчин в количестве больше трех появилась. Сам, все сам!

— Что ж, не буду настаивать, — притворно вздохнул этот артист погорелого театра, — Хотя без вас с Мирабель скепсиса среди коллегии будет гораздо больше.

— Охохох! Мог бы сразу попросить о нашем присутствии. Разве я отказала бы другу?

— Так ты согласна? — тут же отозвался Шелди.

— Да без проблем.

— Спасительница! — припал с поцелуями к моим рукам прилей, я смутилась.

— Эээ, ты что-то путаешь. Спасительница вон — на руках у папы посапывает.

— Не ценишь ты себя! — сокрушенно покачал компаньон головой, но в глазах искрился смех.

— И не говори, — поддержала я шутку, тяжело вздохнув.

— Коль уж ты решила мне помочь, может, я уже и дату назначу? Вы в большой мир когда собираетесь?

— Мы планировали переехать примерно через месяц, чтобы врач мог понаблюдать нас с Мирабель.

— Плюс еще неделю-другую на обустройство на новом месте, итого через полтора месяца можно созывать этих индюков?

— Ага, — я сцедила зевок — начинало действовать недавно принятое лекарство.

Шелди сообразил, что собеседник из меня становится аховый, и свернул разговор. А через пару минут утянул Малену в портал, позволив со спокойной совестью соскользнуть в сон. Алекс унес дочку в детскую, чтобы там продолжить баловать ребенка без моего пригляда. Надо признать, из него получился замечательный отец. Вот уж не подумала бы никогда, но это действительно так. И кажется, он Миру все еще понимает. Там какие-то магические заморочки, связанные со сдерживанием ее способностей. Я особо не вдавалась в подробности. Но если я потребности дочки чувствовала интуитивно, то он знал наверняка. Я даже как-то пошутила, не взять ли ему отпуск по уходу за ребенком, раз он так здорово управляется с младенцем, на что он всерьез задумался и обещал уточнить у начальства, возможно ли это. Я поперхнулась, но объяснять, что это была шутка, не стала. Еще обидится! Так мы и жили. Он балует, я воспитываю. Ну как воспитываю… Так, к порядку приучаю. Хотя кому я вру?! Сама же первая бежала к колыбели по малейшему писку — а вдруг да «золотая» слеза выкатится!

Через пару недель пришло тревожное известие: у Кати начались преждевременные роды и их с ребенком жизни были под угрозой. Надавив на Астанира, я добилась того, чтобы мой врач помог ей. К счастью, всех удалось спасти, но в волосах Мартина все равно появилась белая прядь седины. Он ее тут же на наших глазах закрасил, чтобы не расстраивать жену. Я с подозрением покосилась на черную шевелюру Алекса. Тот ответил кристально честным взглядом человека, который только что украл у ребенка конфетку. А я сделала зарубку на память внимательно просмотреть его вихры на предмет непредусмотренных природой в таком возрасте цветов.