Снайперская война

Что такое, по сути дела, снайперское оружие? Это оружие, предназначенное для поражения противника с первого выстрела. Если исходить из подобной трактовки, то к нему с определенной, разумеется, натяжкой можно отнести дуэльные пистолеты. Именно на таких целевых образцах испытывалась и оттачивалась большая часть оружейных новшеств – от эргономических свойств до прицельных устройств и конструктивных особенностей. К слову сказать, преуспели в сем деле и ижевские оружейники. Так, в запасниках Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге хранится пара ижевских кремневых «дуэльников» с водонепроницаемыми (!) замками. В середине ХIХ века на Ижевском оружейном заводе существовала специальная мастерская «сверхнарядных работ». Нет, не потому, что изготовляемые здесь ружья выглядели очень нарядно, хотя по отделке они, конечно, отличались от серийных изделий. Под «нарядом» в то время подразумевался госзаказ. А в сверхнарядной мастерской выпускались штучные работы.

И вот среди них-то и были в конце 1840 – начале 1860-х годов образцы оружия, претендующие именоваться снайперскими. К сожалению, делались они в очень малом количестве, преимущественно для офицеров, упражнявшихся в целевой стрельбе. Но именно здесь шлифовалось мастерство изготовления оружия для меткой стрельбы. И здесь же изготовлялись первые русские винтовки. Тогда же зародилось и снайперское движение как относительно массовое явление. Самые лучшие и самые отважные стрелки русской армии покидали свои окопы, по-пластунски подбирались к передовой противника и уничтожали меткими выстрелами врага. Их так и звали – «пластуны». Правда, данный героизм, не сочтите за цинизм, был вынужденным. Дело в том, что существовавшее тогда оружие значительно уступало по дальнобойности британским, например, образцам. А наша винтовка пошла в массовый «тираж» слишком поздно.

«Винтовка смертельного боя». Дальнобойное оружие снайпера

Гладкоствольный мушкет, предшественник винтовки, не отличался высокой точностью боя. Пуля, двигаясь в гладком канале ствола, получала неконтролируемое вращение. В ходе испытаний было выявлено, что оружие с винтовой нарезкой ствола позволяло стрелять намного точнее. Это и послужило основной причиной создания винтовки. В России они назывались винтовальными пищалями, потом – винтовальными ружьями, далее – винтовками. Кстати, именно в 1856 году в Российской империи было введено официальное название нарезного ружья – «винтовка». Автоматические и самозарядные винтовки получили широкое распространение лишь во время Второй мировой войны. Они и послужили прототипами для создания спортивных, а также снайперских винтовок.

Винтовальная фузея. XIX век

До середины XIX века большинство ружей были гладкоствольными, что не позволяло повысить дальность и точность стрельбы. Дальность эффективной прицельной стрельбы самого распространенного вида огнестрельного оружия – мушкета – в лучшем случае составляла 80 ярдов (73,2 м). Основной упор при производстве мушкетов ставился на быстроту перезарядки и обеспечение залпового огня на близких расстояниях. Хотя нарезные ружья были известны уже в XVI веке, их производство было делом долгим и дорогостоящим.

Первые случаи использования спортивных ружей в боевых условиях были зафиксированы во время Гражданской войны в Англии (1642–1648), когда стрелки с дальнего расстояния уничтожали офицеров армии противника. Самым известным инцидентом стало убийство командира армии парламента лорда Брука во время осады города Личфилда в марте 1643 года. Солдат-роялист Джон Дайот (John Dyott), дежуривший на крыше кафедрального собора, был вооружен длинным охотничьим ружьем. Он выстрелил в лорда, когда тот высунулся из укрытия. Дайот попал Бруку в левый глаз. По меркам того времени, подобный выстрел, произведенный из длинного гладкоствольного мушкета с расстояния 150 ярдов (137,2 м), считался незаурядным.

С началом промышленной революции процесс производства ружейных стволов был поставлен на поток. Тем не менее вплоть до конца XVIII века полководцы ведущих держав Европы считали ружья малоэффективным средством для ведения войны. Ситуация изменилась с началом военного противостояния между Британской империей и североамериканскими колонистами. Британцы применяли общепринятую тактику открытого боя. Однако они столкнулись с неприятным сюрпризом: стрелки колонистов, облаченные в зеленые костюмы, отстреливали британских солдат и офицеров из невидимых укрытий. Во многих случаях британские солдаты, одетые в традиционные красные куртки и являвшиеся прекрасной мишенью, просто не могли понять, откуда ведется огонь. Американские колонисты, с детства привыкшие к стрельбе из ружей по всевозможной дичи, использовали ружья Kentucky и Pennsylvania и могли без труда «снять» противника с расстояния 200 ярдов (182,8 м) или даже 300 ярдов (274,3 м). В дальнем бою британские мушкеты, способные вести прицельный огонь на расстоянии менее чем 70 ярдов (64 м), оказались беспомощными перед американскими ружьями.

Любопытно, что британские офицеры, даже осознавая, что находятся под огнем американцев, зачастую не пытались скрыться, так как считали подобное поведение трусостью. Однако еще большей трусостью британцы считали сам процесс стрельбы на расстоянии и из укрытия. Среди британских офицеров существовал негласный кодекс поведения, согласно которому британским солдатам, вооруженным длинными ружьями, запрещалось подстреливать офицеров армии колонистов, так как подобные действия считались «неблагородными».

Хотя британцы и считали данное занятие неблагородным, тем не менее эффективность тактики ведения дальней стрельбы была очевидна, и в конце концов британцы под давлением молодого и предприимчивого офицера (и изобретателя) Патрика Фергюсона организовали свой собственный отряд стрелков из 100 человек, которым были выданы длинноствольные ружья и зеленая маскировочная униформа. Последующая гибель Фергюсона и стереотипное мышление британского военного руководства отодвинули использование стрелков на задний план – вплоть до начала наполеоновских войн.

Снайперская винтовка времен Гражданской войны в САСШ. Характерный прицел – он длиннее ствола!

К концу XVIII века стало ясно, что мушкеты абсолютно устарели. В 1798 году Великобритания заказала 5 тыс. ружей прусского производства типа Jaeger для своей пехоты. Впоследствии британцы сами наладили производство подобного оружия. Первоначально солдаты, которым предназначались данные ружья, не являлись снайперами в полном смысле этого слова, а представляли собой группу стрелков, которая могла смешиваться с остальной частью армии. Британские офицеры, привыкшие к строго иерархической системе управления армией, сначала не могли привыкнуть к тому, что бойцы новоиспеченного отряда стрелков должны были воевать независимо. Стрелки были обязаны проявлять инициативу, действуя в нестандартных боевых условиях. Они специально обучались искусству маскировки и крайне бережному использованию патронов.

Особенно эффективными стали операции британских стрелков против армии наполеоновской Франции. От рук стрелков погибло множество французских офицеров, которые либо не видели, откуда шел прицельный огонь, либо просто не могли поразить снайперов огнем из обычных мушкетов. Британским снайпером Томасом Планкетом (Thomas Plunkett) был убит генерал Кольбер. Любопытно, что Планкет стрелял в Кольбера из положения лежа – тогда для попадания в особо дальние цели стрелки ложились на спину, привязывали ружье к ноге, вытягивали ногу, прицеливались и только тогда производили выстрел. Хотя тогдашние британские стрелки не могут считаться снайперами в современном понимании этого слова, они впервые использовали тактику автономного слежения за передвижением противника. Именно в то время стрелками начали использоваться специальные зеленые маскировочные костюмы. Однако до тех пор, пока ведущие державы мира использовали гладкоствольное оружие, точность которого была весьма низка, а войска соперников применяли линейную тактику открытого боя, не ощущалось надобности в применении дальнобойных ружей.

В начале 1830-х годов стал возможным массовый и дешевый выпуск мушкетов с ударным механизмом (капсюльных ружей). США стали мировым лидером в производстве высокомеханизированного оружия. Именно в это время стали известны такие компании, как Springfield, Harper’s Ferry и Colt. К 1850-м годам практически все основные военные державы мира «перевели» свои армии на ружья с ударным механизмом. Новые ружья могли производить стрельбу на расстоянии, в 10 раз превышающем дальность своих гладкоствольных предшественников. Во время войны 1853 года в Южной Африке британские стрелки были в состоянии поражать живую силу противника на расстоянии 1200 ярдов (1097 м). Это было невероятным достижением, так как всего за 20 лет до этого пехота могла чувствовать себя в полной безопасности от мушкетного огня на расстоянии в 200 ярдов (182,8 м).