Снегири

Но к их счастью деревня оказалась не так уж далеко. И хотя все устали, стараясь идти в полную силу, им хотелось успеть выйти к людям до полной темноты.

– Даже следов Игоря не нашли! – сокрушался Вадим.

– А вдруг он там сейчас один, замерзает? – спросил один из ребят.

– Осталась последняя надежда, что он у кого-нибудь в деревне, –задумчиво сказал Вадим. – Разбредаемся, стучим в каждый дом, если найдем Игорька, хорошо. Сбор тут через полчаса.

– А если не найдем?

– Тогда не знаю… Думаю, что он двинул в другую сторону. И, в лучшем случае, нашел другое жилье.

– А худшем?

– А в худшем…Вы знаете что. У него даже спичек с собой нет…

– Господи, ребята, что же это! – всхлипнул Олег. – Он мой лучший друг, неужели он погибнет?! Вот так, по-идиотски, в расцвете лет! Черт, черт, черт!!!

– Так, без паники! – твердо сказал Вадим. – Расходимся по домам. Думаю, ночлег найдем, – потом помолчал и добавил, – и Игоря тоже…

Через полчаса все собрались на том же месте, откуда уходили искать друга. Все пришли хмурые и поникшие. Ни в одной избе Игоря не оказалось…

На ночлег их к себе взяла сердобольная старушка лет восьмидесяти. Накормила их вареной картошкой с салом и уложила спать. Кого куда…

На вопрос ребят, есть ли поблизости какое-нибудь жилье, та ответила, отрицательно. И потом обреченно покачав головой проговорила:

– Пропал ваш товарищ… Если, конечно, не добежал на лыжах до автобусной остановки, что в десяти километрах отсюда, – потом помолчала и добавила. – Но это на вряд ли… Если из леса шел, то больно далече. А в лесу, всяко бывает. Да и автобуса не дождешься, околеть можно, даже если и дошел…

После этих страшных слов старухи спать совсем расхотелось. Каждый думал, что виноват в пропаже друга именно он. А Вадим, который практически отвечал за всех так и не заснул до утра, ворочаясь на жестком полу у печи. Эх, если бы он знал, что так получится, ни за что не водил бы ребят в лес на лыжах, да еще так далеко от Москвы.

Его машина стояла как раз рядом с этой остановкой. Но что машина? Она закрыта, и никакого толку от нее нет, даже если Игорь и дошел до неё.

Глава 5. Подсказка

Утром все встали хмурые и не выспавшиеся. Старуха уже наварила каши, и, раскладывая ее в миски, проговорила:

– Надо бы помощь позвать, да неоткуда. Я вот что подумала…

– Мы хотели вызвать МЧС, да тут у вас и сотовая связь не работает! – перебил старуху Олег.

– Какой там, в глуши живем! – не обидевшись, сказала старуха. – Знаю я одного человека, тут в лесу. Если идти по солнцу, а потом свернуть направо, это, когда оно садиться начнет, стоит зимовье. Там старец живет. Отшельником. Кто он, я не ведаю, да и зачем? Старуха опустила глаза, и Вадим понял, что та немного темнит. – А вот парнишка ваш может у него быть.

– А что! – воскликнул Вадим. – Если мы не дошли до той горы, пропустили след от лыжни, и свернули к деревне, такое вполне может быть. Он мог пойти не в ту сторону.

– Но и замерзнуть мог, однако. До избушки старца мог не дотянуть. Тут два варианта – или замерз, или жив. Вы вот что, сейчас идите вон в ту избу, – она подошла к окошку и показала на довольно большой дом на отшибе. – Он пустой. Там вам удобней будет. Крупы и картошки я вам дам. А дрова там еще от старых хозяев остались. Печь, растопите, небось? Не угорите?

– Растопим. Только какой в этом смысл? – спросил Вадим.

– Ты, как я погляжу, старшой у них, и на местности ориентируешься лучше. Так вот, бери пару ребят, и идите к старцу. Возьмите с собой еду, и все, что нужно, чтобы в лесу не замерзнуть. Палатка есть?

– Есть, и компас имеется. Ну-ка покажи направление, бабуль!

Старуха накинула тулуп и вышла за Вадимом из избы. Вон, туда, – и показала в сторону яркого солнечного диска. Это восток. А потом на запад сворачивайте, да не пропустите время. Солнце должно светить вам в левый глаз и уже не так ярко. Понятно?

– Понял. – И нахмурился. – Как в сказке, иди туда, не знаю куда…

– Надо было за парнем следить. У нас тут не город. В двух соснах можно заблудиться. И чего вас в такую даль понесло зимой?

– Мы уже не первый раз тут. Вот и решили, что все будет хорошо.

– Решили они! Как матери в глаза посмотрите? Как сообщите ей, что ее сына нет уже?

– Некому сообщать, – вздохнул Вадим. – Мать его в прошлом году умерла. А отца он и не помнит.

– Ну, считай, повезло вам! – и перекрестилась. – Царствие ей небесное! Бедная женщина.

– А как старца зовут, знаешь? – с хитринкой во взгляде, спросил Вадим.

– Знаю. Снегирь.

–Что это за имя-то такое?

– Не имя это, а фамилия! Мы все тут Снегири или Снегиревы. Кто как записан. И деревня наша называется «Снегири», понял теперь?

– Понял. А что за человек тебе шепнул про него? – спросил Вадим. Может, это все сказки. Про старцев разных, и про избушки.

– Никто не шептал. Знаю и все. И не старец он вовсе, – созналась бабка. – Там раньше старик жил, а потом уж Снегирь к нему пришел. Ижил с ним до самой его смерти. Похоронил по-христиански. И остался там.

– И что, вся деревня знает об этом Снегире?

– Нет. Только я одна. А если скажете кому, прокляну! Понятно?

– Куда понятней! – улыбнулся Вадим. – Не скажем. Будем хранить тайну. И возьму я с собой только одного, чтобы как можно меньше людей знало об этом.

– Правильно решил, – кивнула старуха.

– А что он натворил? Что от людей-то прячется? И кто он тебе?

– Сын это мой! А прячется, потому, как люди его сильно обидели, жизни его лишить хотели, да не вышло. Старик спас. К себе принес и отходил. Потом мне весточку передал. С тех пор я его и не видела, – прослезилась старуха. – Мертвый он для всех.

– Ты, бабушка, не плачь! Мы твою тайну сохраним. Главное, найти его и узнать, нет ли там нашего Игорька.

– Ну, идите. Бог в помощь! – старуха перекрестила Вадима и пошла в дом.

Вадим взял с собой Олега, и ушел искать сына старухи. А чем чёрт не шутит? Вдруг все же нашел Игорька этот загадочный Снегирь?

Вадим не стал говорить Олегу о том, что рассказала ему старуха. Зачем знать еще кому-то, что она послала их к своему сыну. Сейчас главное, найти избушку и узнать о судьбе друга. Всю дорогу, Вадим боялся, что все напрасно. Лес большой, и Игорь мог пойти в другую сторону от избушки. А если устал и прилег, да занесло снегом, так и вообще никто не найдет. Никакой Снегирь… Но думать об этом не хотелось. Была надежда, и хотелось верить, что она не напрасна.

Конец ознакомительного фрагмента.