Снегопад

В коридоре раздался шум, затем топот, голос Джаспера. Белла вышла встречать родственников с коробочкой печенья в руках. Пока дети пытались выведать, что интересного купили родители, девушка, погруженная в свои мысли, натягивала ярко-желтый пуховик.

– Ужин на плите, - почти на автомате прошептала она.

Элис с мужем недоуменно переглядывались, пока девушка уверенно застегивала молнию и сообщала им о том, чтобы впредь они не доверяли ей своих детей, потому что сиделка из неё невнимательная.

Ничего не разобрав в коротком монологе, Элис, наконец, поинтересовалась, что происходит.

– У меня встреча с мужчиной, - ответила Белла, открывая входную дверь.
– Ему около тридцати, он наверняка холост и спасает чужих детей.

Накинув капюшон на голову, девушка уверенно зашагала в сторону дома с тёмными окнами.

– Что же меня сюда так манит?

Белла три раза постучала в дверь и прислушалась к звукам внутри. Было тихо. Через ещё три удара дверь тихонько щелкнула и открылась, слегка заскрипев.

– Ох, - выдохнула девушка.
– А я еще удивляюсь, почему в фильмах ужасов люди идут в лапы чудовищ сами!

Сделав пару шагов внутрь, Белла растворилась в темноте. В конце длинного коридора виднелась полоска света из-под приоткрытой двери, туда она и направилась. Комната освещалась напольной лампой в оранжевом абажуре. Гирлянды паутины свисали с потолка, вплетаясь в ламбрекены, расходясь бахромой по гардинам. Мебель собрана в высокую кучу в углу, как обычно бывает на чердаках с ненужным хламом. Лишь черный рояль красовался в самом центре – единственный, нетронутый своем пыли, предмет. Вдоль левой стены тянулись книжные полки. Опустив коробку с печеньем на крышку рояля, девушка прошла по скрипучему паркету к шкафу и сдула приличный слой пыли с некоторых книг, чтобы прочитать корешки. Все помещение было слишком грязным, темным, неухоженным, именно таким, каким и полагается загадочному дому. Продолжая рассматривать полки, она, наконец, заметила в куче пыли перевернутые фоторамки. Девушка аккуратно взяла грязную рамку и подула на неё. Пылинки мигом взлетели в воздух небольшим облачком, которое тут же рассеялось. Красивая блондинка улыбалась с фото, обнимая светловолосую девочку не старше трех лет. В комнате раздался громкий лай.

Белла вздрогнула от неожиданности, обернулась и сразу встретилась с сердитым взглядом хозяина особняка. Серый пес задорно вилял хвостом у его ног.

– Сторожить, - грозно приказал мужчина, и веселый настрой животного сменили клыкастый оскал и злобный рык.

– Ты что, – взволнованно прошептала Белла, - сумасшедший? Ты же не натравишь на меня собаку?

– Это ты сумасшедшая, раз поздно вечером пробралась в чужой дом.

– Я всего лишь хотела поблагодарить за помощь с племянником, - она всматривалась в знакомые черты лица, все больше убеждаясь, что знает его, читала в глазах недовольство, но не жестокость. В конце концов, человек, спасший ребенка, не может накинуться на неё ни с ножом, ни с собакой. Он блефует.

– Я принесла печенье.

– Я не люблю сладкое. Поставь фото и уходи.

Она аккуратно опустила рамку обратно в пыль.

– Теперь уходи.

Несмотря на то, что страх все же скапливался в районе живота, периодически постреливая в пятки, которым не терпелось сбежать, Белла не собиралась сдаваться. Мужчина из далекого сна привлекал её. Хотелось узнать все тайны, прижать его к себе, забрать все печали, а может, и остаться здесь навсегда, чтобы снова услышать ту самую музыку.

– Я подумала, что у тебя нет друзей и тебе одиноко одному в праздники.

– Да, у меня нет друзей, - он медленно двинулся к ней, прихрамывая и опираясь на трость. – Они мне не нужны. Поэтому ты немедленно покинешь мой дом.

Слова, будто ледяные осколки, летели в её сторону, обжигая и укрепляя страх, но говорить она не перестала.

– Ты хромаешь? – девушка внимательно наблюдала за каждым его движением и за правой ногой, которую он волочил, опираясь на трость.

– Как видишь, - мужчина приближался, оставаясь таким же сердитым и недовольным.

– На фотографии твоя семья? – Белла хотела успеть спросить как можно больше, чтобы потом попытаться восстановить мало-мальски складную картину.

– Да.

Собака продолжала рычать, но оставалась на месте. В голове стучало предчувствие опасности, но она никак не могла сдвинуться с места. Интерес и притяжение возросли до размеров вселенной.

– Почему же ты не проводишь время с ними?

Приблизившись к ней вплотную, он зло смотрел на неё своими серыми глазами. Такой красивый, но такой опасный. Внутри все так и ходило ходуном, но ступни словно прибили к полу.

«Зачем он тебе сдался, беги скорее», - кричал внутренний голос.

Мужчина находился совсем близко и казался еще более красивым и загадочным.

– Я не с ними, потому что убил их, - зло прошептал мужчина.

Громко взвизгнув, Белла сорвалась с места и стремглав бросила прочь. Уже через секунду она влетела в теплую гостиную сестры.

Джаспер с Элис живо среагировали на перепуганное выражение лица.

– Скорее, принеси ей попить, - скомандовала Элис мужу, а сама усадила сестру на диван.

– Белла, что случилась? Ты ведь у соседа была? Я правильно поняла?

– Да, - обретя голос, пропищала девушка.

– Что там случилось? Ему не понравилось твое печенье?

В гостиную вернулся Джаспер, зажимая в одной руке бутылку лимонной водки, а в другой наполненный наполовину стакан.

– Что ты принес? – ошарашенно прокричала жена.

– Ты сказала: принеси ей выпить! – удивленно ответил Джас.

– Попить, а не выпить, дурья твоя голова.

– Водка как раз то, что нужно.
– И не дослушав спор супругов, девушка опрокинула в себя стакан.

– Так я и знала, - серьезно проговорила Элис, когда Белла, наконец, поведала им все, что произошло в доме по соседству.

– Что ты знала? – не понял муж.

– То, - протянула девушка. – Если мужик в тридцать лет живет как отшельник, либо он не платит алименты, либо убил свою жену.