Снежинка – это поцелуй небес

«Арэлия, не смей паниковать!» – твердила я себе, приближаясь к самому страшному человеку в этом зале.

Полноватый мужчина в расшитой золотом одежде с улыбкой протянул мне руку.

– А вы очень смелая, моя милая Снежинка!

– Прошу простить мне вольность, мой Лорд, – приподняв пышный подол платья, изящно поклонилась я, – позвольте пригласить вас на танец.

Замерев в реверансе, подняла голову и, встретившись взглядом с льдисто-голубыми глазами его соседа, постаралась, чтобы губы не дрожали, а отработанная перед зеркалом вежливая улыбка не сходила с лица.

Лорд, застывший с протянутой рукой, кашлянул и, почесав голову, неловко свёз набок парик. С искусственных волос поднялось облако пудры, и мужчина чихнул.

– Будь здоров, Шиентиен, – отозвался блондин, и от мощного, пронизывающего глубиной, почти звериного тембра у меня засосало под ложечкой. – Тебе не помешало бы одеваться теплее. Береги здоровье.

Его собеседник заложил руки за спину, выразительно оглядел скромный наряд моего избранника и саркастично хмыкнул.

– Моему здоровью ничто не угрожает, пока я не стою к тебе спиной.

У меня ёкнуло в груди. Толстяк тоже знает, что перед ним не Лорд, а тёмный маг?! И ничего не предпринимает? Боится… Если уж Снежный Лорд опасается этого человека, то надо бежать! Спрятаться, переждать… Но я не хочу утром растаять, как весенний снег! Ноги уже задрожали от напряжения, и тут приглашённый мною мужчина протянул руку и добавил негромко:

– Почту за честь, Видящая.

Я уже готова была упасть в обморок, когда блондин, обхватив моё запястье, совсем как в жарком и стыдном сне, дёрнул меня на себя, заключая в объятия. И это оказалось последней каплей: он знает, кто я! Сам только что признался. Только тёмный маг может распознать Видящую…

Я едва двигала ногами, партнёр почти вынес меня в середину зала и, отступив на шаг (я наконец смогла вдохнуть!), сделал первое па. Осторожно поддерживая за талию, мужчина вёл так изящно и умело, что в другое время я бы растаяла и получила невероятное удовольствие от танца, но сейчас даже его мастерство казалось подозрительным. Мы проходили, что тёмные могут внушить то, чего нет на самом деле. И пока я считаю, что маг замечательно танцует, со стороны над нами все смеются. Возможно, мне уже оттоптали ноги!

– Мой Лорд, – с улыбкой проговорила я. – Вы так прекрасно вальсируете, что мне немного неловко. Моё искусство явно не дотягивает до вашего… Простите, но мне необходим глоток свежего воздуха перед следующим танцем. Не соблаговолите ли вы проводить меня?

– С удовольствием.

И снова живот резануло от его низкого вибрирующего голоса. С каждым шагом, приближающим меня к балкону, страх сильнее сжимал грудь, выбивал воздух, кромсал лёгкие. А что, если близняшки не справятся с тёмным? Я слышала, что даже не все медиумы могут с ними совладать.

Я почти не ощущала ног, когда блондин, отодвинув тяжёлую ткань занавеси, пропустил меня вперёд. Стоило мне ступить на балкон, как что-то сверкнуло, зазвенело так, что я прижала ладони к ушам. Ослеплённая, кинулась в сторону, чтобы меня не задело эхаром подруг, и тут же попала в сильные мужские руки.

Забилась в объятиях, когда услышала строгий голос:

– Снежинка Арэлия! Прекратите избивать своего ректора.

Замерев, я подняла лицо. Моргая, пыталась прогнать плавающие перед глазами пятна, но в том, что рядом со мной стоял ректор Академии Снежинок Ануш Борре, не сомневалась. И облегчённо выдохнула:

– Хвала небу, это вы…

Глава 5. Гордость и предубеждение

– Могу я узнать, – услышала позади себя знакомый вибрирующий голос, что тяжестью отдавался в висках, – причину нападения? – Раздался смешок. – Или мне расценивать действия этих милых девушек как битву за моё покровительство?

Я даже задохнулась от его наглости. Развернулась и шагнула к магу, с двух сторон от которого с приготовленными эхарами замерли настороженные близняшки.

– Вы не Лорд! – вскинув руку, обвинила я мужчину. – Вы тёмный маг и шантажист!

– Разве я… – Льдистые глаза его сузились, губ коснулась усмешка. – …Требовал что-то от вас?

– Получи вы такую возможность, – уверенно ответила я, – потребовали бы! – Развернулась к медиуму и посмотрела прямо в его чёрные глаза. – Этой ночью он проник в мой сон, ректор. И всё было по-настоящему. Он напугал меня и…

Я замялась на мгновение. О небо! Придётся сказать это. Как хорошо, что здесь лишь подруги и ректор. Зажмурилась и выпалила:

– Попытался меня обесчестить, – тут же распахнула глаза и добавила горячо: – Но ему не удалось, клянусь. Проверьте его воспоминания и узнаете.

Борре буравил меня привычно-царапающим взглядом, но мне нечего было скрывать… кроме вида обнажённого тёмного мага. Впрочем, увидеть это ректор сможет, лишь погрузившись в мой разум. Сейчас он проверял, правду ли я говорю. А это именно так!

– Вот как, – моргнув, оторвался от меня Борре и перевёл взгляд на мужчину. – Вы покушались на честь Снежинки до начала бала? Назовите ваше имя!

– Лорд Зейетанг, – с поклоном представился блондин.

Я остолбенела.

– Лорд?! – Фиолетовый шар упал с ладони растерянной Инги и, шипя, покатился по полу. Я же покачнула головой: – Не может быть. Снежный Лорд никогда не унизится до того, чтобы врываться в чужие сны и…

Осеклась, не в силах снова пройти через унижение, но всем и так понятно, о чём я говорила. Зейетанг медленно кивнул и подтвердил:

– Вы правы, не унизится. Но это не я ворвался в ваш сон, а вы неожиданно упали в мои объятия, милая Видящая. И простите, но мало какой мужчина устоит перед такой красотой. Я искренне прошу прощения за тот поцелуй.

Я лишь головой покачала. Врёт и не краснеет! Вот что значит тёмная магия. Повернулась к ректору и зло рассмеялась:

– Этот маг хочет убедить вас в том, что я вторглась в его мир, где он прогуливался по снегу в чём… – Я осеклась. А вот этого нельзя говорить ни в коем случае. Посмотрела на медиума серьёзно. – Вы же знаете, что мне это не под силу.

– Было не под силу, – мягко возразил ректор и посмотрел на блондина. – Могу я быть уверен, Лорд Зейетанг, что у вас нет недостойного умысла по отношению к Видящей?