Снежная Академия

Разочарование стало символом дня с самого утра. Лиса в столовой не было. Наверняка еще давил подушку.

Ждала до последнего, в итоге опоздала на артефакторику. Мало того, — единственная из всей группы получила за реферат "отлично". Добавила дорогим злопыхателям плюс одну причину меня ненавидеть.

На левитацию летела воодушевленная. Триумфа прошлого занятия повторить не удалось. Профессор много говорил и на практику осталось совсем мало времени.

В столовую бежала впереди самых голодных. Не из-за пустого желудка.

"Скорее увидеть Лиса", — единственная мысль, крутившаяся в голове. Разочарование ударило пыльным мешком— Лиса в столовой не оказалось.

Не понимаю, куда он делся? Всегда сидел за одним столом. За нашим столом. Уплетал несколько блюд за раз.

Он не может ходить столько времени голодным. Он не завтракал!

Я знаю, как он любит поесть и что его "молодому, растущему организму" нужен полноценный рацион.

Куда исчез мой друг?!

— Привет, красотка, — я села напротив губастой блондинки. — Васильева случайно не видела?

Она презрительно сморщила вздернутый нос.

— Оставь его в покое, ты ему не подходишь.

— Обязательно обращусь, когда мне потребуется твой совет. Видела или нет?

Девушка фыркнула.

— Нет, он не пришел на занятия.

И почему мне это не нравится? И кто в этом может быть виноват? Вот! Вот к чему приводит выход за грань "ректор-студентка", потому что под раздачу могут попасть невинные люди.

Дорога до кабинета Мороза осталась в памяти туманом. В приемной — пусто. Лис должен заменять секретаря, и раз его и здесь нет... Мои подозрения обретают форму.

В дверь ректора все же постучала. Отрывисто и нервно.

Успокоиться не помогла даже осознанное дыхание.

Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох... Бесполезно!

— Входите, — раздалось за дверью.

Второй раз просить не пришлось.

— Мороз Морозович, у меня неотложное дело, — начала с порога.

Главное не сказать ничего лишнего.

— Слушаю, — он откинулся на спинку кресла.

— Я нигде не могу найти Васильева. Случайно не знаете, где он потерялся?

Старалась скрыть иронию, сарказм, злость и обиду. Кажется, не получилось.

— Отчего же, знаю. Он на Аляске, собирает материалы для научной работы.

Я знала! Я знала чья узорчатая рука приложилась к моему другу.

Прежде чем я успела возмутиться, ректор заговорил:

— Я не отчислил его только потому что он твой друг. Варвара, сядь, пожалуйста, и успокойся.

Нахмурилась, сдерживая язык за зубами, и села, устремив взгляд в окно.

— Он заслужил свое наказание, — заявил Мороз мягко и в то же время непоколебимо.

— Чем же?

— Хотя бы демонстрацией наглости.

Это он так слово "борзеть" завуалировал? Культурно, даже не поспоришь.

— Я отчисляю за меньшее, поверь.

Охотно верю. Только это не отменяет факта, что мой друг пострадал из-за повышенного внимания ректора ко мне. Ну, и из-за своей глупости немного.

— Если бы вы...

— Мы?

— Вы, — повторила с нажимом.

— Мы?

Едва не скрипнула зубами.

Издевается. Ладно.

— Ты, — выдавила, отмечая довольную полуулыбку Мороза. — Так вот если бы ты вели... вел себя как ректор, а не как мужчина, — припомнила его слова, — то мой друг бы не стал вашей... твоей мишенью.

— Твой друг сам повесил на себя мишень в первый день, когда только переступил порог Академии. Как и ты, — хмыкнул Мороз. — Я должен был догадаться, что ваш тандем мне не понравится. Когда ты за него заступилась, у меня закрались подозрения, но я не осознал весь масштаб трагедии.

— Вы преувеличиваете, Мороз Морозович. Мы еще не сделали никакой трагедии.

— Липова, я вас сейчас отчислю, — многообещающе вздохнул ректор.

Нет, ну что за день такой? Как с утра не задался, так все по наклонной вниз.

— За что?

— Не "за что", а "зачем". Чтобы официальности стало меньше.

А я может не хочу ее уменьшать. Меня все устраивает в том виде, в котором было еще вчера.

— Лиса вернешь?

Взгляд поднимала осторожно. Слишком нагло прозвучал вопрос и… раньше я хоть примерно знала реакцию Мороза, а теперь даже отдаленно не представляю.

С другой стороны, просил меньше официальности — все, как заказывали.

— Верну, — кивнул он.

Не успела обрадоваться, добавил:

— Когда материалы соберет.

— Будет справедливо, если меня отправят к нему.

Я своих в беде не бросаю. Он отчасти из-за меня оказался у черта на рогах. И вообще мне крайне необходима поддержка веселого друга, а ему — моя. Но ректор этого, кажется, не понял.

— Нет, — заявил мягко и в то же время беспрекословно.

— А если я что-нибудь натворю?

В принципе могу устроить погром в кабинете эликсироведения. Или… хм…

— Отчислю.

Похоже, не шутит…

Ладно. Пойдем другим путем.

— А если я очень хорошо попрошу?

В глазах Мороза мелькнула заинтересованность.

— Как же? — от его взгляда стало жарковато. А здесь, между прочим, полкабинета в снегу!

Зря спросила. Очень даже зря. Такая двусмысленность! А после вчерашнего… Ель-метель. Варя, когда-нибудь научишься думать прежде чем говорить?

— Э-э… хм… — Мороз со своим бесстрастным лицом моему красноречию не способствует. — Я… я соглашусь с тобой поужинать. Ну… нормально. Не как вчера.

После того, как вернусь с Лисом. Но об этом говорить не стоит. Иначе точно не согласится.

— Неужели спасать не придется?

М-м, "обожаю" его чувство юмора.

— От вас… от тебя зависит.

— Варя, — Мороз устало вздохнул, потер глаза, — меня радует твое предложение поужинать, но я не могу тебя выпустить за территорию Академии. Пока не поймем кому ты мешаешь.

— А…

— Это не безопасно.

Будет ли невежливым напомнить в который раз из-за кого мне стало небезопасно жить?

— Мороз Морозович, на меня нападали на территории Академии и не факт, что нападут за ее пределами.