Снежная Академия

— Формула Брайля, Липова.

Фиаско.

Неужели на моем лице написано "я ничего не знаю"? Почему из всех выбор пал на меня?

Надписи исчезли с доски быстрее, чем я успела их прочитать. Надежда осталась на пустую тетрадь и не менее пустую голову.

Хуже все равно не будет, поэтому...

— Разве мы проходили формулу Брайля, профессор? — моей актерской игре позавидовал бы любой голливудский актер.

Вздох профессора означал как минимум: "Я устал, пустите меня домой. Жизнь тлен, я уже умер".

— Мортимерс, где применяется формула Брайля?

В наших рядах прибыло. У Мортимерса вид был совершенно потерянный и он не придумал ничего лучше, как сказать:

— Профессор, мы еще не изучали Брайля.

Я бы аплодировала стоя, если б не занятие. Парень сыграл чертовски убедительно.

Профессор Даронин сменил положение и теперь подпирал щеку левой рукой.

— В самом деле? — протянул он безразлично.

Студенты недружно закивали. Видимо боятся, что право отвечать на вопрос перейдет к следующему, а к этому никто не готов.

— Спасибо! — шепнула одними губами Мортимерсу.

Он улыбнулся и махнул рукой.

— Идем дальше: формула Брайля и Третий алхимический закон, — занудел профессор Даронин.

С трудом подавила зевоту.

Невозможно слушать. Его надо детям перед сном включать. Кто спать не хочет, уснет и не заметит.

Кабинет покидали со вздохом облегчения. Пытка в виде лекции профессора закончилась без жертв. К концу учебного года тенденция может ухудшиться. Летальный исход вряд ли возможен, а вот прогулы точно появятся.

В столовой Лис махнул рукой из-за стола, где мы обычно сидим.

Я рада его возвращению. Безумно рада. Без него было не скучно, но Лиса мне не хватало.

— Мы выжили, но уже никогда не будем прежними, — приземлилась на стул.

Васильев благородно позаботился обо мне — взял еду на меня тоже.

Суп с грибами, салат с ананасом, пирожное и чай. С лимоном.

— Ты мой герой, — усмехнулась, подтягивая к себе тарелку с салатом.

— Думаю, нам надо поговорить, — улыбка у него вышла кривоватой.

Что ж, раз времени лучше не нашлось...

— Начинай, — кивнула, накалывая на вилку ананас.

Скрыть волнение за едой — лучший способ сохранить спокойствие.

Лис помедлил, передвигая кружку по столу. Похоже мы оба не любим сколько-нибудь серьезных разговоров.

— Ты с Морозом…

— У нас ничего нет, — перебила его и тихо добавила, — по крайней мере пока.

Не сильный удар ладонями по столу и последующий за ним смех выбили из колеи. Лис покачал головой, продолжая смеяться. Встал, вышел из-за стола, продолжая вгонять меня в ступор.

— Лис, ты… — начала, но была прервана.

— В порядке. Я в порядке, — он развел руки в сторону, продвигаясь спиной к выходу. — В полном.

Отшвырнула вилку на эмоциях. Она прокатилась по столу и звонко ударилась об пол.

Сразу несколько десятков человек смотрели на меня.

Надоели. Все.

— Что уставились? Сплетни в Академии закончились?

Косые взгляды стали настороженными.

Пообедала, ель-метель.

Плечи сжали. Не сильно, для привлечения внимания.

Если Мороз решил перед всеми продемонстрировать свой повышенный интерес, я напрошусь к Санте с переводом в его Академию.

— Липова не в духе? — насмешливый голос Пантина ослабил затягивающийся узел раздражения. — Чего на людей бросаешься?

Меня потянули наверх. Сопротивляться не стала, просто позволила себя увести.

— Мы с Лисом… не знаю, как сказать. Он… Пантин, скажи, что вам всем от меня надо? — захныкала, чувствуя себя маленькой девочкой.

Забиться бы в уголок и хоть немного дать волю слезам. Плакать не тянет, только порой это единственный способ привести себя в равновесие.

— Я тебе уже говорил, — меня вели к лестнице. — "Властелин колец" читала? Ты как кольцо всевластия.

— Это я такая классная или ты возомнил себя Сауроном?

Пантин от души расхохотался.

В книге непримечательный золотой ободок доставил слишком много бед, а цена обладания желанной вещицей оказалась крайне высока.

Слепая страсть никогда не приводит ни к чему хорошему.

— Мне не нравится твоя аналогия, — покачала головой. — Я не хочу терять друга из-за... из-за себя. Той стороны, на которую я неспособна повлиять. Понимаешь?

— Лучше, чем ты думаешь, — Пантин толкнул двустворчатые двери.

Ель-метель... я в раю!

— Зимний сад, — прошептала, оглушенная нахлынувшими эмоциями.

Настоящий сад!

От самых дверей дорожка, выложенная круглыми камушками разного диаметра, утопает в зелени. Зеленая сочная травка пробивается на стыке и выстилается газонами по обе стороны. Кусты всевозможных растений и цветов рассажены по причудливому узору. То тут, то там наверх тянутся фруктовые деревья, а стоит запрокинуть голову...

Крупные хлопья снега летят на нас. Кажется совсем чуть-чуть и узорные снежинки упадут на ладонь, не будь над нами прозрачного купола вместо потолка.

Удивительно, но достигнув стекла снег исчезает, будто его и нет вовсе.

Журчание воды справа за кустами привлекло внимание. Я уже шагнула на траву, чтобы утолить свое любопытство, а Пантин ухватил за локоть и потащил дальше по каменной дорожке.

Ну, не страшно. Загляну в кусты потом.

Жадно втянула запах лета.

— Божественно…

— Я привык слышать это в постели.

Просверлила дыру в белобрысом затылке.

— Умеешь испортить момент, — остановилась под увесистым апельсином. — Такое ты тоже слышать привык?

Сорвать или не стоит?

Он манит сочным оранжевым цветом. Если я не сдержусь, то исключительно по его вине.

— Было один раз, — согласился Пантин. — Лет пять назад.

— Надеюсь ты не вообразил в своем воспаленном воображении, будто я стану слушать о твоих "подвигах"?

Протяжное "ква-а" прозвучало где-то слева.