Снежная Дева

Младший из охранников пожал плечами. Старший, нахмурившись, стал сосредоточенно разглядывать свои спортивные ботинки.

— Зачем этой старой курве люди? — разозлилась Илана. — Отвечайте, пока я не превратила вас в две ледышки!

— Леди, если б мы знали, что на уме у герцогини и её союзников, мы бы по меньшей мере заседали в Совете Федерации, — мрачно сказал старший. — Уж тут-то бы точно не работали. Мы не знаем, зачем им эти люди, но поговаривают, что они будут храниться в медицинском центре, который уже строится на Сигме. Все эти люди молоды и здоровы. Есть среди них и дети, тоже здоровые… Возможно, их будут использовать в медицинских целях.

— То есть, если, к примеру, потребуются органы для трансплантации? А вы знаете и помалкиваете. Да вы должны предстать перед судом за соучастие в преступлении!

— Да это же только догадки, слухи. Точно мы ничего не знаем…

— Вам просто удобно ничего не знать точно. Не будь у меня более важных дел, я бы сдала вас властям.

— Властям? — усмехнулся старший. — Власть на Майдаре — это герцогиня Левенхольд. Ну и ещё горстка тех, кто во всём с ней соглашается. Был бы у нас выбор…

— Выбор есть всегда, — перебила Илана. Эти двое ей уже изрядно надоели, но надо было выудить из них как можно больше информации. — Эти люди с Айсхарана?

— В основном да. А может и все оттуда.

— Вы были на Сигме?

— Нет, но должны… были сегодня туда отправиться, — робко ответил младший.

— Тут, на корабле, есть какие-нибудь видеоматериалы об этой планете.

— Да, в компьютере, в кабине… То есть это не совсем кабина, но там обычно сидят колдуны, которые управляют кораблём. Насколько я понял, им проще управлять, если они видят место, где хотят приземлиться, так что в главной машине много файлов с видами Сигмы. Колдуны обычно держат все картины в голове, но, насколько мне известно, видеоинформация всё равно хранится в машине.

— Сколько ещё кораблей с живым товаром должно отправиться на Сигму?

— Кажется, только этот, но точно мы не знаем. Мы ведь даже не знаем, сколько в порту ледяных кораблей — колдуны их сейчас маскируют под обычные звездолёты. Но даже если корабль с живым товаром всего один, этого «товару» тут достаточно, чтобы заселить целую маленькую страну. Это ведь такая громадина! Мы по нему в основном на лифтах передвигаемся — они тут ходят и вертикально, и горизонтально. А колдуны так вообще сквозь стены ходят.

«Корабль, способный вместить население целого города, — подумала Илана. — А то и маленькой страны… Колдуны могут переправлять в другие миры всё, что угодно, через врата. Зачем непременно всё грузить на эту махину? Впрочем, смысл в этом есть. Это же не столько средство передвижения, сколько хранилище. Надёжное, непробиваемое. Корабль-крепость, которую можно перемещать в пространстве… А кстати, как это делается? Я же никогда не пробовала совершать переход вместе с транспортом, да ещё и находясь в нём… Ладно, сначала надо от этих избавиться».

— Сейчас вы меня проводите к компьютеру, а потом подумаем, куда бы вас отправить, чтобы вы не сразу разболтали о нашей встрече…

— Так может, оставишь нас здесь? Мы и словом не обмолвимся…

— Можете оставаться здесь, но тогда вам придётся отправиться вместе со мной в Айсхаран.

Оба уставились на неё с удивлением.

— Я намерена вернуть похищенных жителей Айсхарана на родину — и двуногих, и четвероногих.

— Но зачем? — спросил младший. — Там, говорят, чёрт знает что творится…

— А здесь, на Майдаре? — язвительно поинтересовалась Илана.

— Тоже, — уныло согласился он. — Но тут хоть деревья в лёд не превращаются.

— Доживёте и до этого. Когда люди покорно служат негодяям и равнодушны к тому злу, которое творится прямо рядом с ними, у них есть все шансы привести свой мир к гибели.

— Не всем же быть такими, как ты, — пожал плечами младший. В его голосе прозвучала скрытая обида. — Принцесса из рода снежных магов, из-за которой герцогиня Левенхольд готова перевернуть вселенную… Да, мы узнали тебя, Илана Стивенс, известная во всех мирах Федерации и кое-где за её пределами. Если тебе уже столько раз удавалось обвести герцогиню вокруг пальца, то ты, наверное, можешь и самого дьявола не бояться. А мы всего лишь простые смертные.

— Я знаю достаточно простых смертных, которые не станут служить негодяям ни при каких обстоятельствах.

На этом разговор закончился. Мрачные охранники молча проводили Илану в помещение с компьютером, которое находилось на двадцать втором этаже корабля. Поднимались туда на лифте, который выглядел, как металлический, а на самом деле состоял из трансформированного магического льда. Как и почти всё здесь.

Компьютер представлял собой небольшой изящный пульт со множеством кнопок. Информацию он выдавал в основном в голографическом виде. Был тут и выход в интернет, но лишь в пределах Федерации. Илана нашла портал с видами Майдара.

— Не возражаете, если я переброшу вас вон в ту милую рощицу недалеко от аграрного комплекса?

— Недалеко? — возмутился младший охранник. — Да там почти никакой транспорт не ходит! Коммуникаторы ты у нас забрала. Переться через поле до ближайшей фермы не меньше получаса…

— Вот и прогуляетесь. Привычка к лифтам приводит к гиподинамии. Хищников там нет, но я уж на всякий случай высажу вас возле самого поля. Если её светлость гневаться изволит, расскажете ей, почему вы там оказались. Она достаточно меня знает, чтобы поверить вам на все сто.

Илана направила на голографическую картинку луч линдимина, и пейзаж с рощей на краю поля ожил — как будто бы открылась дверь и оставалось лишь ступить за порог.

— Что это? — попятился младший охранник.

Старший молчал, но был бледен, как мел. Илане стало их немного жаль.

— Я всего лишь открыла врата, позволяющие перепрыгивать через пространство. Колдуны, на которых вы работаете, делают это постоянно.

— Никогда не видел, как это делается, — пролепетал старший.

— Идите. Три шага, и вы уже там. Или ждёте, когда моя киса проголодается?

Нет, этого они ждать не собирались. Поэтому, вытянув вперёд руки — словно бы от кого-то защищаясь, двинулись к вратам, за которыми трепетала на ветру чуть припорошённая снегом сухая трава. Снегопады, совершенно нетипичные для Майдара в это время года, продолжались, но здешние власти это, похоже, не волновало. Магический лёд товар дорогой, а подпорченный климат не такая уж и высокая плата. Особенно если учесть, что последние достижения науки позволяют создавать в своих жилых комплексах какую угодно погоду. Ну или почти какую угодно. Большинству это, конечно, не по карману, так же, как и дорогие курорты, но большинство ведь всегда довольствовалось меньшим.