Снежная фея

Её мысли прервал инквизитор, он вошёл в темницу вместе со слугами, что-то ворча себе под нос. Потом посмотрел на фею и воскликнул:

— Вот чёртов принц! Мне приказал сам король привести тебя на бал, а то этот выскочка, видите ли, не женится на этой стерве. Влюблённый дурак, ещё войны нам не хватало! Как же всё это не вовремя… придётся отложить исцеление до завтра. Король всё равно не пойдёт против меня, слишком многим обязан — задумчиво буравя Фейлин взглядом, пробурчал он.

— Подготовьте её к вечеру, — приказал он двум служанкам за спиной, — А ты, только попробуй сказать что-нибудь лишнее, сама знаешь, чем расплатишься! — прошипел он, стукнув тростью по клетке. От удара прутья со скрежетом опустились в пол. Скривившись, инквизитор презрительно осмотрел служанок и, хлопнув дверью, вышел из темницы. Женщины в страхе вздрогнули и ещё сильнее вжали головы в плечи.

Даже сейчас Миран помог Фейлин, променял свою свободу на встречу с ней, подарил шанс на побег.

Инквизитор даже не догадался, что совершил большую ошибку, выпустив Фейлин из клетки и оставив ей венец. Она сразу же связалась с совами и попросила их выкрасть маму, пока все будут на балу. Осталось придумать, как сбежать оттуда самой и уплыть на остров к феям.

Служанки отвели её в женскую комнату с тёплой ванной. Не слушая возмущений, отмыли и оттёрли до блеска. В соседней комнате её уже ждало платье. Когда его стали одевать на неё, Фейлин поняла, что шансы на побег тают с каждым элементом странного наряда. Мало того, что это орудие пыток — корсет, так сжал грудь, что дышать было тяжко, так ещё и платье оказалось настолько узким в бёдрах, что можно было идти лишь небольшими шажочками. Не иначе как сам инквизитор постарался его подобрать, чтоб далеко не сбежала. А потом ещё и туфли. Когда ей одели эти кандалы, Фейлин чуть не разрыдалась. Неужели женщины всё это одевают на бал, или это припасли специально для неё? Сверху всего этого великолепия лёг тяжёлый плащ и ещё какие-то украшения. Венец Фейлин категорически отказалась отдавать, заявив, что она без него потеряет сознание. Отчасти она сказала правду, так умоляюще посмотрев на этих женщин, что они сжалились и закрутили её светло-русые, почти белые, волосы в жгуты и заплели их вокруг него. И лишь надежда на сов и предстоящая встреча с Ним, не позволяла упасть от всего этого и держать спину ровно. Во чтобы ей это не обошлось, она поедет на этот бал! И тогда в доме инквизитора почти никого не останется. Она была уверена, что он заставит всех своих слуг пристально следить за ней.

И её ожидания оправдались. Фейлин подвели к карете, которую сопровождал целый отряд всадников в чёрном. Возможно, это были те самые негодяи, что её поймали у леса. Карета, запряженная четвёркой быстрых лошадей, тронулась в путь. Фейлин молча сидела напротив инквизитора и смотрела на свои подрагивающие пальцы. Поиск мамы начался.

Глава 19

От волнения и присутствия её врага напротив, фее казалось, будто путь до дворца тянулся бесконечно. Хотя это было не так. Инквизитор жил довольно близко к королю, их многое связывало в управлении королевством и в любой момент могло потребоваться его личное присутствие.

Когда карета остановилась у массивных кованых ворот, она облегченно вздохнула. Инквизитор натянул на лицо улыбку и ТАК посмотрел на Фейлин, что по её спине побежали мурашки даже под тёплым плащом.

К карете подошёл лакей, открыл дверцу и почтительно поклонился, так и застыв в этой странной позе. Инквизитор, опираясь на трость, вышел, кивнул всадникам и они разъехались в разные стороны, а лакей, будто очнувшись, выпрямился и подал руку девушке. От его холодных пальцев её опять кинуло в озноб. Мысленно повторяя, что она справится, Фейлин медленно последовала за инквизитором следом по красной ковровой дорожке, усыпанной лепестками роз.

Из дворца доносились смех и звуки музыки. Лакей забрал их плащи и ушёл куда-то. К ним подошёл другой слуга, поклонился инквизитору и повёл через длинный коридор к высоким белоснежным дверям с узором из золотых птиц. Он открыл их перед ними, и люди замолчали, музыка смолкла, все застыли, увидев Фейлин.

Пару секунд стояла гробовая тишина, но тут инквизитор стукнул тростью по мраморному полу. Да так, что звук, казалось, облетел всю огромную залу, и спустился по лестнице. Мужчины, очнувшись, почтительно склонили перед ним головы, а женщины низко поклонились. Он ушёл в эту пёструю толпу, не сказав ни слова, оставив Фейлин стоять на всеобщем обозрении. И фея поняла — это была его изощрённая пытка, особенно если учитывать, что у всех стоящих рядом женщин были совсем другие платья: свободные, пышные, с закрытыми рукавами. Они смотрели на неё с таким презрением и осуждением, что хотелось убежать отсюда куда подальше, те люди, что были постарше, качали головами и крестились.

Из толпы вышел красивый мужчина, кого-то ей смутно напоминающий, поднялся по лестнице и подал руку.

— Вы пришли как раз вовремя. Я Власлав Фесалийский, наследный принц королевства. Пойдёмте, король уже ждёт вас.

"Он его брат…", — пронеслось в голове, прежде чем Фейлин благодарно оперлась на его руку и с трудом спустилась по лестнице в зал. Люди перед ними молча расступались в стороны. Их было так много и все такими злыми взглядами смотрели ей вслед, что у феи даже стало жечь между лопаток. Ко всему прочему ещё и закружилась голова и если бы не рука принца, до короля она бы точно не дошла.

Этот огромный бальный зал, торжественно украшенный лентами, цветами и сверкающими хрустальными люстрами наконец закончился. На огромном золотом троне в окружении величественных статуй королей прошлого, сидел сам Ратмир Суровый — король Фесалии. Инквизитор уже стоял рядом с ним, что-то тихо ему говоря. Увидев Фейлин, он прошипел змеёй:

— Падай ниц, несчастная! Тебе выпала огромная честь, сам король решит твою дальнейшую судьбу.

Фейлин недоумённо посмотрела на этого сурового властного человека, потом на принца, который чуть подтолкнул её к трону. И видя, что если она сейчас не сделает вид, что подчиняется этим злобным людям, её забьют прямо тут, до смерти, по крайней мере, взгляд инквизитора и толпы вокруг говорили именно об этом.

Фейлин медленно выдохнула и про себя молясь природе, дать ей как можно больше сил, чтобы пережить все эти унижения, склонилась, как тот лакей перед каретой. Падать на пол она уж точно не собиралась.

— Что ж, вижу, вы кое-что поняли, но не сильно раскаиваетесь в своих злодеяниях, поэтому я полностью отдаю вас в руки святой инквизиции. Может, они смогут сделать из вас нормального человека, — распорядился король, таким громким голосом, что фея вздрогнула. — Вам повезло, принцесса Нуарии больше не требует вашей смерти за нападение на неё, — продолжил он, после недолгого задумчивого молчания, — Что ж, раз так, то я позволю вам попрощаться с сыном. Власлав отведёт к нему, — на этом разговор был окончен и король махнул рукой, чтобы бал продолжался.

Вновь заиграла музыка. Люди стали расходится. Фейлин еле поднялась и бросила взгляд, полный гнева на инквизитора, на что тот лишь ехидно улыбнулся. С трудом сдерживая злые слёзы, она гордо выпрямила спину и пошла вслед за принцем.

Ещё издалека Фейлин увидела ЕГО. Миран танцевал с очень красивой темноволосой девушкой в пышном золотом платье, тонкий, полупрозрачный шлейф тянулся от её плеч до самого пола, рассыпая блёстки от каждого их движения. Миран был ещё прекраснее, чем в их посленюю встречу. Тёмный камзол, расшитый золотыми нитями, очень шёл ему. Они улыбались друг другу и со стороны выглядели идеальной парой.

Фейлин смутилась и хотела уже уйти прочь, чтобы не нарушать эту идиллию, но вот он поднимает глаза и видит её, их взгляды встречаются, и она удивлённо понимает сколько в них затаённой грусти и боли. Сердце замирает пропуская удар, от осознания того, что это всё игра, иллюзия и только с ней он настоящий.

Казалось, прошёл всего лишь миг, а мир и толпа вокруг перестали для Фейлин существовать. Она шла к нему навстречу, будто в тумане, забыв о неудобном наряде и унижениях. И даже не замечала, как недовольно вытянулось лицо его партнёрши, не слышала её капризного восклицания: "А что она тут делает?!" Вот начинает звучать какая-то тихая медленная мелодия и Власлав приглашает на танец эту злобную принцессу. Под его пристальным взглядом, она как бы нехотя, презрительно смерив Фейлин взглядом, соглашается. Они уходят, оставив их наедине.

Миран долго всматривался в её лицо, как будто хотел запомнить, запечатлеть её образ в памяти навсегда. Когда он нежно коснулся пальцев Фейлин, тепло его прикосновения, передалось ей, будто волной смывая печаль. Музыка зазвучала громче, и Миран повёл её в танце, вокруг всё окончательно размылось. Лишь они рядом, лишь их взгляды, прикосновения и дыхание в унисон. Не нужны слова, сердца итак всё понимали. Они растворились в музыке, любви, друг друге. Миран кружил её в водовороте чувств и желаний, Фейлин впервые за долгое время беззаботно улыбалась, сердце отбивало странный бешеный ритм, пытаясь вырваться ему навстречу. Это было такое непередаваемое чувство, чувство чего-то бесконечно прекрасного, необъятного, что ей и жизни целой не хватало бы, чтобы понять и осознать всё это. Ей стало так радостно, так светло на душе, будто их кто-то только что ласково обнял и благословил. С потолка полетели снежинки, вокруг всё заблестело кружась в белом вихре, а музыка уводила всё дальше, окончательно лишая реальности происходящее. И его взгляд, такой влюблённый, такой родной совсем рядом, а губы всё ближе… ближе… И тут его кто-то резко хватает за плечо, уводя от неё. Волшебство рассеивается.