Снежная Королева, стань моей!

Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея. Тогда не только ковбои отстанут от Бекки, но и он наконец отвяжется от Черил-Энн.

— А если я скажу тебе, что она мне нравится? — сказал Тревис. — Будешь и дальше ставить на нее деньги?

Кевин задумчиво уставился на него.

— Ты серьезно? Если так, я пас. Я тебе слишком многим обязан, чтобы пастись на твоей лужайке.

— Приятно видеть, что остатки совести у тебя еще сохранились.

— Но я отстану не раньше, чем увижу, как она повиснет на тебе, Трев. Игра должна быть честной.

Тревис кивнул, чертыхаясь про себя. Такой поворот событий требовал сотрудничества со стороны Ребекки. Как сделать, чтобы она заставила всех поверить, будто они влюблены друг в друга?

Сойдя с высокого помоста в зале «Вестерн Танцхолл», где проходило награждение победителей, Бекка закрыла коробочку, куда только что положила Пряжку победителя первого забега. Хотя была уже почти полночь, она не чувствовала усталости: горячая кровь триумфатора пульсировала в ее сосудах, кружа ей голову. Жаль, что мама не видела, как ей вручали эту награду!

Голубые глаза Тревиса провожали ее, когда она шла сквозь толпу за своей Пряжкой. Соперники, болельщики, журналисты — все собрались здесь, чтобы посмотреть на нее и на других победителей.

Она даже не предполагала, что эта победа будет значить для нее больше, чем все предыдущие — те, что обеспечили ей место в финале соревнований.

Улыбка Тревиса стала еще шире, когда она подошла и села рядом с ним.

— Ты здорово выглядела на сцене.

— Спасибо. — Она улыбнулась в ответ, чувствуя прилив великодушия. — Ты тоже смотрелся прекрасно.

Он подмигнул ей. В этот момент объявили его имя как победителя в скачках на быках, и он отправился за второй Пряжкой. Бекка проводила его спокойным, задумчивым взглядом.

Тревис, безусловно, очень красив, с резкими мужественными чертами лица и квадратной, решительной челюстью. Как почти у всех ковбоев, у него сильное, пропорционально развитое тело. Кто бы мог подумать, что костлявый подросток из ее детства так преобразится? Прямо-таки супергерой!

Разве можно было представить себе, что он покажется ей таким привлекательным? Какой ужас! Она смущенно отвела взгляд. Однако, когда Тревис уже спустился с помоста, боковым зрением Бекка заметила, как кто-то в зале бросился ему навстречу. Черил-Энн!

Она заметила, как напрягся Тревис. Хотя он продолжал улыбаться, между его бровями залегла морщинка, и он мягко, но решительно оттолкнул Черил-Энн. Бекка так сильно сжала руками коробочку со своей Пряжкой, что почувствовала боль, только тогда она осознала, что с ней происходит. Она ревновала.

Нет, невозможно! Какое ей дело, кто виснет на Тревисе Идене! Ее это не касается.

Церемония закончилась, зрители стали расходиться. Тревис подошел к Бекке и обнял ее за талию.

— Уже полночь. Собираешься в отель?

Бекка постаралась не обращать внимания на жар, заструившийся по ее телу от этого непринужденного дружеского объятия, и, не доверяя своему голосу, кивнула.

Они долго прокладывали себе дорогу в толпе приглашенных, несколько раз останавливаясь, чтобы ответить на приветствия и поздравления. Возле самого выхода их остановила группа пожилых ковбоев, с которыми Бекка не была знакома. Они окружили Тревиса плотным кольцом, оттеснив ее в сторону.

— Привет, милашка! — раздался вдруг голос над самым ее ухом, и чья-то беззастенчивая рука обхватила ее талию.

Бекка попыталась высвободиться:

— Это ты, Уэйд Джонс? Отстань!

— Да ладно тебе! Пойдем найдем укромный уголок и выпьем.

— Ни за что!

Бекка тяжело вздохнула. Эти парни повсюду преследовали ее. Высвободившись, она быстро направилась к выходу, но Уэйд догнал ее и схватил за руку.

— Пошли, хватит ломаться!

Ее глаза сузились от гнева.

— Оставь меня в покое, Уэйд, или я…

Вдруг чья-то рука сжала запястье Уэйда.

— Не приставай к моей женщине, Джонс, — раздался тихий угрожающий голос Тревиса.

— Твоей женщине? — хором переспросили Уэйд и Бекка.

Их изумление позволило Тревису без промедления оттолкнуть Уэйда и потащить Бекку к выходу.

— Что ты сказал? — пробормотала Бекка.

— Идем отсюда, — ответил он, но воинственный вопрос Уэйда заставил его остановиться:

— С каких это пор вы стали парочкой?

— С тех пор, как я тебе об этом сказал, — отрезал Тревис.

— Ладно, ладно! Из-за чего тут спорить?

Уэйд пошел прочь, изредка оборачиваясь и бросая на них злобные взгляды. Тревис повернулся к Бекке. Он надеялся, что сможет объяснить ей свой план прежде, чем им придется изображать влюбленную пару на людях, но получилось иначе.

— Позволь, я все объясню, — начал он осторожно.

— Убирайся, — прошипела она.

— Дай мне сказать, прошу тебя.

— Пошел к черту! — Бекка ринулась прочь.

Он нагнал ее и схватил за руку:

— Прошу тебя, подожди. Я должен тебе все объяснить. Бог мой, неужели здесь нет места, где мы могли бы спокойно поговорить! — воскликнул он в отчаянии, обнаружив, что уличные зеваки останавливаются поглазеть на них. — Пойдем поговорим в грузовике.

Бекка одернула жакет.

— Я вовсе не твоя женщина.

— Я знаю. Я так сказал, чтобы защитить тебя.

— Чтобы защитить меня?

— Я все объясню. Пойдем.

Он повел ее в свой грузовик, стоявший во дворе. Открыв дверцу, он предложил Бекке руку, но она сделала вид, что не заметила ее.

— Я не кусаюсь, — сказал Тревис мягко. Бекка была такой нежной, такой милой во время церемонии награждения. Она вовсе не такая злючка, какой хочет казаться.

Бекка в смятении взглянула на Тревиса и пробормотала:

— Ладно уж…

Когда они отъехали, Бекка спросила:

— Так что же? — спросила Бекка, когда они отъехали.

— Так что же?

Тревис задумчиво посмотрел на нее. Бекка сидела, напряженно выпрямившись, и он мягко сказал:

— В городе слишком много пьяных, и я должен быть повнимательнее за рулем. Давай подождем с объяснениями, пока не доберемся до отеля.

Она вздохнула и приняла более непринужденную позу. Поездка прошла без приключений, но, как только он выключил двигатель, она схватилась за ручку двери.

— Подожди минутку.