Снежная Королева. I том

– - Нет. Я предпочту стать ей второй старшей сестрой. Вот как бы тебе самой в борьбу не вступить.

– - Не понимаю, о чем ты говоришь.

Блейк пытается спрятать свое смущение за книгой, но сам этот шаг выдает ее с потрохами:

– - Руби, нам предстоит сложная битва. Слишком много опасных соперниц.

– - Мы должны подготовиться к этому.

А вот хохочущая Янг отводит Блейк подальше от недовольных и шепчет ей на ухо:

– - На самом деле у них лишь один противник,-- смех смолкает и она продолжает уже серьезным тоном:-- и это сама Злюка. Она полигамна и выбирать кого-то одного не собирается. Но Злюка просто не верит, что в нее могут влюбиться. Мнит себя монстром.

Блейк отвечает таким же шепотом:

– - Дело не только в этом. Думаю, Вайс Шни изначально в это не верила. Она жила, не зная родительской любви, а окружающим ее людям она была не нужна -- их интересовало ее наследство. Вайс готовили к браку по расчету. Не мудрено, что она в любовь к ней после такого детства не верит.

– - Не знаю как ты, а мы с Коко собираемся помочь Руби и Вельвет растопить ее сердце, хотя и не знаем еще, что для этого будет нужно.

– - Я постараюсь помочь.

========== 14 Сон, Аскет и Лебедь ==========

Маленькая девочка неспешно идет по коридору с гордо поднятой головой. Движения ее плавны и степенны. На лице ее маска холодного спокойствия. И только блеск ее голубых глаз выдает ту радостную бурю, что она прячет. Ах, как же ей хочется сорваться на бег, чтобы как можно скорее добраться до ее сестры и похвастаться перед ней. Она, наконец, создала глиф гравитации и готова продемонстрировать свои успехи сестре. Конечно, Винтер поворчит, что он слабый и ни на что не годится, но потом, убедившись, что никто не видит, погладит сестренку по голове. Большего от сестры не дождаться, да и приходится стараться, чтобы заслужить и такую ласку. Так ведь от других не получить и такого. Мама опять поругалась с отцом и сидит в саду, окружив себя этими старыми пыльными бутылками, из которых наливает себе свое вино. Вайс попробовала разок, что она пьет -- противная гадость. И чего мать к нему так привязалась? Отец за успехи не только не похвалит, но еще и отругает. Да, Вайс понимает, что ей никогда не стать охотницей, подобной ее великому дедушке Николасу Шни. Она слишком маленькая, даже ниже тех, кто на год ее младше. С таким телом не получить сильную пассивную ауру, что позволит без проблем пережить даже самые ужасные атаки. Но ведь так хочется хотя бы просто представить себя на его месте. А отцу это не нравится. Говорит, нечего тратить время на пустые мечтания. Нужно больше внимания уделять своему воспитанию, чтобы не посрамить имя Шни. Совсем другое дело Клайн. Этот весельчак Вайс понимает и всегда рад ее похвалить. А еще он всегда чем-нибудь занят. Иногда Вайс кажется, что отец специально нагружает его работой, чтобы он меньше времени проводил с ней. Подруги? Тупые курицы, которые за спиной Вайс жалуются, как противно находиться с ней рядом, но приходится терпеть, ведь родители им так велели. Вот и остается только Винтер -- ее вечно хмурая и недовольная чем-то старшая сестра. Только с Вайс она себе и позволяет быть хоть немного веселой и ласковой.

А вот, наконец, и нужная дверь. Девочка уже не может удержаться и распахивает ее без всякого стука, зная, что сестра сейчас за это будет ругаться. Вот только в отличие от ругани отца, от сестры ее слышать даже приятно. Иногда Вайс специально шалит, только чтобы услышать ее. Но вместо гневной тирады Винтер, девочку встречает тишина пустой комнаты. Верно. Вайс совсем забыла, что сестры здесь больше нет. Винтер бросила ее, чтобы учиться в академии Атлас. Сестра сильная. Она сможет стать настоящей охотницей. Огонек в глазах девочки погас. Кажется даже, что жизнь их и вовсе покинула. Возвращаясь в комнату, ей уже совсем не нужно сдерживать себя, чтобы не сорваться на бег или подпрыгивания. Ей этого уже не хочется. Ей уже ничего не хочется. Она просто достанет учебники с тетрадями и будет делать уроки. Не потому, что ей это нравится, а потому, что делать больше и нечего, а так ее ругать хоть не будут.

Лишь у зеркала девочка задерживается ненадолго. Задерживается, потому что видит в нем какую-то незнакомку, пытающуюся быть на нее внешне похожей. То же аккуратное белое платье без единой складки на нем. Те же белые длинные волосы, торчащие хвостиком сзади. Даже черты лица все похожи. Но глаза. Разве эти мертвые глаза ее? Впрочем, это уже тоже не важно. А вот если долго торчать перед зеркалом, то обязательно отругают.

Мелодия наполняет мое сознание. Слова сами собой всплывают из памяти и срываются с уст:

It starts with the unexpected loss of something dear.

The warmth that comforted and cradled just disappears

And in its place, there's nothing, just an endless empty hole.

The light that shown the way is gone and darkness takes control.

Bitterness and anger are quick to fill the void.

The path to isolation is littered with the dreams that lay destroyed.

The cold seems to grow in my soul, it's consuming me.

Confused, am I losing myself in a storm?

Growing jaded,

Being pushed, being pulled, I'm unraveling.

Can't find myself when I'm constantly forced to conform.

Enemies surround me, but the worst appear as friends.

Liars and pretenders, only seek to reach their ends.

Everything is breaking right before my eyes.

Looking in the mirror, I see someone that I don't recognize.

Mirror, what's this thing I see?

Who is staring back at me?

This stranger to my heart that's filled my life.

Mirror, help me, who am I?

Откуда-то извне приходит тепло, согревающее мою душу. А вместо маленькой безжизненной Вайс перед глазами появляется более взрослая ее версия, в глазах которой уже горит желание сразиться за свою свободу. И ее не устроит та видимость, за которую ухватилась Винтер. Она станет настоящей, свободной охотницей. Той, что сможет с гордо поднятой головой заявить, что она внучка самого Николаса Шни. И маленькое тело не должно ей помешать -- надо лишь еще лучше овладеть своим проявлением. И хочет того или нет, но сестра ей в этом поможет. Если понадобится, Вайс знает, как заставить Винтер это сделать.

* * *

Жарко. Слишком жарко. Хочу стереть пот со лба, но не могу. Руки прижаты чем-то тяжелым. Я их уже почти не ощущаю. Осторожно открываю глаза. Дожили. На одной руке тихо спит Руби, а на другой уютно устроилась Тихоня.

– - Замуровали демоны.

– - С утром, Злюка,-- рядом с кроватью стоит Янг и ехидно улыбается. Любит зараза подобные зрелища. Еще и злорадствует над происходящим.

– - Все было настолько ужасным?

– - Не, Злюка. Голос у тебя красивый, но нервы надо беречь.

– - Я еще и кричала во сне? Старею. Даже волосы уже сединою покрылись.

– - Злюка, это твой природный цвет. Просыпайся уже. Кричала? Нет. Я не могу себе даже представить, что тебе должно присниться, чтобы ты закричала.

– - Ты пела,-- обеспокоенный голос Блейк донесся откуда-то от окна. Сам я ее разглядеть не могу -- демонята мешают. Что она там говорит о песнях? Верно.

– - The path to isolation? Почти всю линейку зеркал уже им исполнила.

– - Почти? Значит, есть что-то еще?
– - оне-сама как всегда наблюдательна в неподходящий момент.

– - Для последней песни время еще не пришло. У меня пока нет права ее исполнить. Но не будем о грустном. Снимите с меня этих монстров.

– - Злюка, я не вижу здесь никаких монстров.

– - Я тоже.

– - Злые вы. Уйду я от вас, когда они встанут. Серьезно уйду. Меня профессор Гудвитч ждет.

– - Вайс, вам с Коко и Пиррой идти к ней в полдень.

– - Вот именно. Руби с Вельвет за это время успеют и выспаться, и тебя причесать. Твоя же задача в это время сидеть и делать вид, что тебе все это жутко не нравится. У тебя уже хорошо получается, так что продолжай в том же духе.