Снежное чудо

И только тут поняла жена Ветра, как зло обманул ее Ураган, но уже ничего не могла поделать: став птицей, она утратила волшебную силу, что была в ней когда-то. От боли сжалось у нее в груди сердце, а Ветер раскачивался в ветвях ивы и повторял:

Где ты, где ты, моя Ласточка?

Я здесь, здесь, — закричала она на языке ласточек и бросилась к нему.

Она кружила перед ним и кричала:

Цви-цви! Цви-цви! Я здесь, здесь!

Но он не узнал и не понял ее.

Что тебе от меня нужно, беззаботная птаха? — сказал он ей. — Лети себе своей дорогой, а я пойду своей. И пока жив, буду искать ее.

И пошел. Долго летела она за ним и кричала:

Я здесь, здесь!

Но он так и не узнал ее.

Вернулась она к своему гнезду уже поздно вечером. И по- прежнему живет в том же селении. Но всякий раз, когда, обогнув землю, показывается у околицы Ветер, она кидается ему навстречу и кричит:

Цви-цви! Цви-цви!

Дескать, это — я, я! Но он не узнает ее в оперении птицы и идет ее искать дальше. Вон и теперь идет он по улице, заглядывает в окна домов, ищет в садах и палисадниках.

Где ты, Ласточка моя?

А она отчаянно кружит над ним и кричит:

Я здесь, здесь!

Кричит на языке ласточек, и Ветер не узнает ее. А годы идут, многие годы — тысячи лет.

АЙСБЕРГ

По Ледовитому океану плыл голубоватый Айсберг. Он был большой и холодный и думал, что так и надо — быть большим и холодным. Он родился у берегов Гренландии. Провожая его в далекий путь, сказал ему отец Ледник:

Бойся Земли. Она теплая, а тепло — смерть.

Айсберг запомнил слова отца и старался держаться поближе к полюсу.

Он вырос среди льдов и знал в своей жизни только два цвета — цвет воды и цвет льда. И слышал только два звука — плеск воды и грохот наползающих друг на друга льдин. Даже во сне ему снились только льды.

Однажды, продвигаясь по течению, он выплыл к Земле. Она встретила его алыми маками, говором птиц и солнцем. Солнца было много, вся земля лежала в солнце и была необыкновенно красива. Айсберг глядел на нее издали и шептал:

Земля... Земля...

И это слово больше не пугало его. Теперь он знал, что Земля — это цветы, Земля — это песни, Земля — это много солнца. И ему не хотелось уплывать туда, где плавают, отсвечивая голубым, такие же холодные, как он, льды. Но сказали ему братья-айсберги:

Ты начал таять. Тебе нельзя оставаться здесь. Пошли. — И, подталкивая широкими лбами, они оттеснили его далеко в океан, поближе к полюсу.

У полюса он остыл и стал опять таким же, как и все айсберги: ледяным и синим. Но по ночам ему снились теперь алые маки, по ночам ему снилось пение птиц — снилась Земля. И как только всколыхнулся под весенним ветром океан, Айсберг пошел к Земле.

Братья встали у него на пути:

Образумься, остановись! Земля — это тепло, а тепло — смерть.

Нет, — сказал он. — Тепло — это цветы, тепло — это песни. Посторонитесь, дайте пройти мне. Я иду к солнцу.

И он двинулся прямо на них. И они расступились, напуганные его решимостью. Они поняли: его уже не остановить.

Большой, ребристый, придвинулся он к Земле и сказал:

Я пришел к тебе навсегда. Мне надоело быть в вечном холоде, надоело быть Айсбергом. Я хочу быть водой. Я хочу поить твои цветы, покачивать на волнах твоих чаек, плескаться у твоего берега — быть в твоем солнце.

И Земля приняла его.

Она встретила его полыхающими цветами, а птицы спели ему свои лучшие песни. От нежности ее он растаял и голубой волной потерся о теплую щеку Земли. И почувствовал себя счастливым.

ПЛАКУЧАЯ БЕРЕЗА

У края поля стоит одинокая Березка и с печалью смотрит на зеленую рощу, что раскинулась по противоположному склону оврага. Иногда можно слышать, как она шепчет:

Что ты наделал. Ветер?

И еще тише:

Что ты наделал!..

Как вздох, как беззвучный крик о помощи. Только помочь ей некому.

Березка смотрит на рощу. Там где-то мать ее. Думает о Кленке, возле которого мечтала встать и стоять всю жизнь. Она уже летела к нему, отделившись от матери Березы, но ее подхватил Ветер, закружил над поляной и понес из рощи.

Она могла бы вырваться, остаться. Но ей было приятно, что он несет ее, что все так кружится. Приятно было видеть себя среди цветов в ночной степи. Слышать его шепот:

Тебе хорошо?
– Хорошо?

Чуть слышно отозваться на него:

Хорошо...

И потерять сознание.

Очнулась она уже деревцем. Осмотрелась. Увидела себя одну у края поля, сказала:

Что ты наделал, Ветер? Зачем ты унес меня из рощи?

Он успокоил ее:

Здесь просторнее. В роще тебе пришлось бы бороться из-за капли воды, из-за каждого луча солнца. А здесь все твое, всего вволю.

Так сказал Ветер, и Березка успокоилась.

Но чем взрослее становилась она, тем все чаще и чаще думала о роще, о Кленке. Теперь он, наверное, вырос, стал Кленом. Вернуться бы. Встать с ним рядом.

И говорила Березка:

Зачем мне простор, если я одна? Зачем мне так много солнца, если мне даже не с кем порадоваться ему? И последнюю каплю воды я готова разделить с кем угодно, только бы не быть одной.

И она повторяла изо дня в день:

Что ты наделал, Ветер? — и все ниже и ниже опускала ветви.

Ты сама не знаешь, чего тебе надо, — говорил Ветер и куда-то улетал.

Он стал оставлять ее одну вскоре после той ночи, когда закружил и унес ее из рощи. Он никогда не говорил ей, где бывает, куда уходит. А она заметно старела, и с каждым годом все нижсе и печальнее склонялись к земле ее ветви. В окрестности все звали ее Плакучей, а она говорила:

Я не Плакучая. Я одинокая.

И добавляла с грустью:

Что же ты наделал, Ветер...

ОСТАВЛЕННАЯ ЯБЛОНЬКА

На полянке в лесу расцвела Яблонька. Расцвела первый раз в жизни. Вся сверху донизу убралась бело-розовыми цветами. Мимо Ежик бежал. Остановился. Постоял, пожмурился.

Цветешь? — спрашивает.

Цвету, — отвечает Яблонька. — Первый раз в жизни цвету.

Ну цвети, цвети, — сказал Ежик и побежал дальше. А Яблонька отцвела, и стали полнеть, круглиться на