Снежное пламя

– Шлюха, - ругнулся ей вслед Глеб, а потом не спеша пошел к своей остывшей машине. Нет, зря он ревнует Ваську. Она никогда не станет такой, как Дина. Василиса верная и любящая девушка,

***

Часа через два все стали понемногу расходиться.

– Убью Пашу, - тихо жаловалась Алена, натягивая свитер.
– Вот почему не предупредил?

– Забыл наверное, - как-то вяло отозвалась Василиса, застегивая штаны. Она толком и не слушала, что говорила подруга. В голове крутился вопрос: Елисей правда собрался провожать Лену до дома или она ослышалась?

Как выяснилось, не ослышалась. Когда вышли на улицу, где горели всего пара фонарей, а небо над головой было хрустально-ясным, как Елисей хлопнул Пашку по плечу.

– Ладно, я пошел, ключ дай.

– Держи, только не протеряй.

Василиса ограничилась сердитым взглядом и тут же отошла к Алене. Она не могла смотреть на то, как Елисей уходит вдоль заснеженной улицы, держа за руку радостную Лену. Девушка не была наивным ребенком и прекрасно понимала, что Елисей, скорее всего, вернется под утро. С одной стороны - он здоровый парень, который никому ничем не обязан, тем более ей. С другой - почему-то щипало глаза и хотелось на кого-нибудь наорать. Чтобы не соблазняться, девушка почти бегом поспешила в сторону гостиницы.

Лена с друзьями остановились в двухэтажном коттедже на краю поселка. В окнах было темно, вокруг дома качали лапами крупные ели.

– Только тихо,- Лена прижала палец к губам.
– Я на втором этаже заселилась, там лестница скрипучая.

– А мы на цыпочках, - согласился Елисей, почти касаясь губами уха девушки. Лена хихикнула и отворила дверь в темный холл. Стараясь не шуметь, они зашли внутрь, негромко щелкнул замок.

– Фонарик есть? А то я ничего не вижу.

– Это хорошо, - шепотом отозвался Елисей. Чертова Васька в простыне, которая не столько скрывала, сколько подчеркивала изящную фигурку, и ее случайный утренний стриптиз, Лена в своем крохотном купальнике - все это дало о себе знать. Парень развернул девушку к себе и принялся целовать, требовательно и властно. Лена с восторгом подчинилась, обхватив его за шею и подставляясь под ловкие руки, расстегивающие куртку. Неизвестно, началась ли любовь прямо в коридоре или они все же успели бы добраться до постели, но тут на лестнице раздались шаги, потом загорелся фонарик и раздался голос.

– Лена, ты что ли?
– и, после недолгой паузы.
– Елисей?

Парень замер, окаменел. Он стоял спиной к лестнице, но ему и не обязательно было оборачиваться, чтобы понять, кто это сказал. Хотя не мог не обернутся.

В отблесках фонаря Елисей заметил испуганно-виноватые глаза Лены и выключатель за ее спиной. Протянул руку, и прихожую залило ярким светом. Потом парень обернулся, медленно, словно пересиливая себя.

На лестнице стояла высокая стройная девушка, похожая на цыганку. Крупные иссиня-черные кудри рассыпались по плечам и спине, на смуглом лице сверкали зеленовато-серые раскосые глаза. Девушка куталась в теплую светлую накидку, но она не могла скрыть уже достаточно большой живот. Такой появляется на шестом или седьмом месяце беременности.

– Это, правда, ты, - в голосе красавицы прозвучало что-то странное.
– А я решила, что показалось.

Елисей бесстрастно посмотрел на нее и обернулся к Лене. Осторожно разжал ее пальцы, вцепившиеся в его куртку.

– Ладно, Лен, я тебя проводил. Пожалуй, мне пора.

– Подожди, останься!

– Увидимся на склоне, - парень застегнул куртку. Почему-то Лена поняла, что больше он не поддастся на ее соблазны.

Брюнетка следила за парнем, чуть прикусив нижнюю губу. Но когда Страйк взялся за дверную ручку, не выдержала.

– Елисей...

– Лена, я думаю мы с тобой поняли что к чему, - Елисей, не обращая внимания, на брюнетку, тронул девушку за плечо.

Блондинка только судорожно вздохнула и кивнула. Парень и правда когда-то предупреждал, что не хочет никогда видеться со своим прошлым.

– Елисей, ну подожди, - опять донеслось с лестницы.
– Мы так давно не виделись.

– Пошла на...
– парень четко сказал, куда именно следует отправляться красивой брюнетке. Потом вышел и захлопнул за собой дверь.

– Да что же за день то такой?
– Лена бессильно прислонилась к стене.
– Ира, ну кто тебя просил выходить?

– А я знала, что ты его с собой приведешь? Могла бы предупредить.

– Я же не знала, что у меня получится. А потом поздно было звонить, я думала, ты спала и не хотела будить.

– А я услышала шум и решила посмотреть, - Ирина поморщилась и оперлась на перила.
– Ладно, пойду я спать, а то еще Игорь проснется.

– Вот, вот, - горько произнесла Лена.
– У тебя Игорь, а от меня парни сбегают.

– Лен, да расслабься ты. С ним тебе все равно ничего не светило, максимум - одна ночь и все.

– А из-за кого не светило то?
– Лена прошла по лестнице мимо Ирины.
– Ты не поняла что ли? Все бы получилось. Он ушел из-за тебя!

***

С Ириной парень познакомился в конце февраля, в день своего восемнадцатилетия. Елисей и его соратники сняли весь второй этаж горнолыжной базы. Отмечать устроились прямо в просторном квадратном холле, обитым деревом. Расселись кто в кресла, кто на пол, застеленный зеленым ковром. Еду разложили на вытащенные из номеров низкие столики. Притащили гитару, кто-то привез бубен, который тут же пошел по рукам.

Где-то после полуночи прибыли новые гости, снимавшие домик неподалеку. Елисей, к тому времени, слегка нетрезвый и веселый, вдруг замер, забыв куда и зачем собирался идти. Любовь с первого взгляда нашла свою жертву и вцепилась в него со всей силой. Парень стоял и смотрел на грациозную красивую брюнетку с серо-зелеными глазами, одетую в разноцветный горнолыжный костюм.

Все, с этой минуты Елисей пропал для остальных девушек, для которых раньше всегда находил время. Ира оказалась на год старше, училась на филолога, а на базу приехала вместе с подругой Леной. На лыжах каталась плохо, предпочитая гулять по окрестностям и фотографировать пейзажи. На ухаживания Елисея ответила не сразу, а заставила парня побегать. Чего он только не делал. Страйк писал на асфальте признания в любви, за что был обруган дворником, часами ждал ее возле университета, доставал билеты на премьеры редких авторских фильмов, обожаемых Ирой. Он нашел подработку по вечерам, чтобы была возможность куда-нибудь сводить девушку. В общем, вел себя как классический влюбленный молодой человек.

В конце концов, после двух месяцев таких вот испытаний на прочность, Ирина все же сдалась. Они с Елисеем официально стали встречаться.

– Красивая пара, - вздыхали все вокруг. Они и правда очень гармонично смотрелись вместе: высокий широкоплечий зеленоглазый Елисей с тогда еще совсем длинными волосами, собранными в хвост, и стройная гибкая Ира, похожая на сказочную цыганку.

Их отношения длились два года. А потом Елисей уехал в очередной раз кататься в Чошкол, где его и накрыла лавина. Ее спустил кто-то выше по склону, этого человека так и не нашли. Елисею повезло, что он не успел добраться до кулуара, и что из всей его группы зацепило только его. Парень успел увидеть белую массу, несущуюся на него. Потом пространство заволокло снежной пылью, Елисея сбило ног и начало крутить и мять.

Он смутно помнил, что он делал в те секунды, пока лавина двигалась. Пытаться грести, как рекомендовали множественные статьи, было бесполезно. Сноуборд якорем тянул вниз. Воспоминания заканчивались вспышкой перед глазами.

Очнулся он уже в больнице. Перелом бедра, руки, ключицы, легкое переохлаждение, травма лица и, возможно, пострадали глаза - врачи сказали, что ему очень повезло. Елисей тоже так считал. Потом ему рассказали, что он провел под снегом четырнадцать минут двадцать секунд. Часть лавины, в которой друзья его видели последний раз, остановилась, не дойдя до входа в кулуар. Сноубордиста нашли с помощью биперов, он лежал на глубине всего метра, свернувшись в позе эмбриона. Маска разбилась от удара об камень, и осколки сильно рассекли лицо. Елисей инстинктивно от боли прижал руку к лицу, и это его и спасло: образовался "воздушный мешок", а дыхательные пути от снежной пыли защитила балаклава (*).