Снежное пламя

– А чтоб тебя!
– рявкнул Пашка, идущий следом.
– Хватайся за палку. Ты куда смотрела?

– Мне показалось, там камни!
– Васька попыталась высвободить руку из снежного плена, но не смогла.
– Не получается!

– Давай, иначе зубами будешь хвататься.

– Попробуй схватить ее за шиворот.
– посоветовал Елисей из-за спины.

– Не дотягиваюсь.

Василиса извивалась под снегом, стараясь высвободить хоть одну руку. Но силы почти кончились, плюс навалился страх. Девушка не выдержала и прохныкала.

– Не могу! Паша, у меня сил нет!
– в голосе чувствовалась паника. Глаза снова стали мокрыми.

– Найди силы, - вместо Пашки отозвался Елисей.
– Ну, давай, ты профи или тупая курица, которая лыжи для понтов нацепила?

– Вась, собери все силы, - Паша еще сдерживался, но и Страйку не мешал. Пусть лучше разозлит девушку.

А Елисей не стеснялся в выражениях:

– Давай, давай, слабачка, напряги мускулы, если они у тебя есть. Или ты только для подстилки годишься?

Тут уже Паша обернулся и взглядом дал понять другу, чтобы тот не перегибал палку. Но не успел Страйк шепнуть в ответ: "Извини, злим как умеем", - как вдруг Васька разозлилась, да так, что рывком высвободила руку и вцепилась в палку. Еще через минуту она уже стояла рядом с парнями и, судя по взгляду, собиралась вцепиться ногтями в физиономию Елисею.

Парень ничуть не испугался грозного вида спутницы:

– О, пришла в себя. А теперь давай топай вперед.

– Ну ты козел!
– Васька решила не демонстрировать при брате свои познания в народном русском.

– Я козел, ты - козлиха, так что давай, родственница, топай вперед, - Елисей сунул ей в руку палку.
– Сейчас у нас у всех перемирие. Вернемся домой - будешь мстить.

– Вася, успокоилась и пошла вперед, - Паша поддержал друга.
– Сейчас не время для обид.

Девушка это прекрасно понимала. Поэтому, ограничившись еще парой ругательств в адрес Елисея, Васька взяла палку и снова пошла впереди процессии. Правда скорость снизилась еще больше, так как девушка проверяла покров перед собой с еще большим вниманием. Но зато ее страх исчез, уступив место злости и сосредоточенности. В глубине души девушка догадалась о цели "нападок" Елисея. Что ж, он своего добился - Василиса едва от злости не дымилась. Это она подстилка?! Это она курица на лыжах?! Девушка не выдержала и обернулась, отыскала взглядом Елисея и рявкнула:

– А ты тогда небритая кастрированная кобелина!

– Я?
– обалдел Паша, шедший следом за девушкой.

– Нет, он!
– Василиса ткнула пальцем в ухмыляющегося Елисея. Тот едва удержался от фразы: "Я тебе покажу, какой я кастрированный", вместо этого шутливо отсалютовал и сообщил.

– Не отвлекайся, фантазерка.

***

Домик вынырнул из снежной круговерти, словно оазис в пустыне. Идущий впереди Паша сначала не поверил своим глазам. Даже немного испугался за свой рассудок, решив, что начались галлюцинации. Васька приняла осколок скалы за йети, а он вот спутал голый камень с домиком.

Темное пятно, оказавшееся чуть в стороне от их маршрута, при приближении и правда оказалось небольшим деревянным домиком.

– Я б заплакала, да слезы и сопли замерзнут, - Василиса замерла, прижав к груди лыжные палки.
– Мальчики, там ведь люди живут!

– Вот это вряд ли, - отозвался Елисей.
– На жилое данная хибара не тянет.

– Да и занесенная вся.
– Пашка прищурился, нерешительно проговорил.
– Хотя, вон там вроде как пройти можно.

И правда: к домику вели камни, выступавшие из снежного покроя, как панцири черепах. Елисей с Пашей недоуменно переглянулись: ветер дул таким образом, что эти камни наоборот должно было давно замести. Неужели там правда живут люди? Слишком сомнительно: из трубы не шел дым, вокруг не наблюдалось никаких следов человеческой жизни.

– Идемте, - Василиса не заморачивалась по мелочам.
– Ну вон же дорожка!

– Ага...дорожка, - проворчал Елисей, но все де рискнул первым свернуть к дому.
– Надеюсь, там не Баба Яга живет.

– Там йети!
– Васька поспешила за парнем.

Конечно, никакого йети там не нашли, впрочем, как и людей. На двери висел массивный, чуть ржавый замок. Так что парням пришлось выломать дверь.

Внутри, конечно, все обледенело, окна оказались затянуты изнутри толстым слоем льда. Но тут не было ветра, и Ваське показалось, что она попала на курорт. А найденные в углу дрова и вовсе подняли настроение на заоблачную высоту.

– Печка вроде в порядке, - сообщил Елисей, стоя на четвереньках и заглядывая в нутро старой чугунной "буржуйки". Васька такие только на картинках видела. Она взяла несколько поленьев и вывалила перед парнем со словами:

– Ты ее затопить то сможешь?
– с сомнением поинтересовалась девушка.

– Смогу, - отозвался парень, заталкивая пару поленьев и чиркая зажигалкой, найденной в рюкзаке.

Пашка тем временем наладил дверь и закрыл ее на деревянный засов.

– Все, теперь никакие йети сюда не заползут.

– Если их Лиса не зазовет на чай, - отозвался Елисей от печки. На растопку бросили бумажки, валявшиеся в рюкзаках. Пламя разгоралось медленно, но уверенно. Скоро оно победно загудело и набросилось на дрова, от печки сразу потянуло теплом.

Скоро иней на потолке и на стенах растаял, по обитым деревянной планкой стенам текли тяжелые капли.

Елисей с Пашкой тем временем орудовали в комнате. Две пружинные кровати сдвинули рядом, скинули с них обледеневшие матрасы и бросили возле печки сушиться.

Васька обшарила все полки старого рассохшегося шкафа, но кроме полупустого коробка со спичками и разбитого блюдца ничего не нашла.

– Правильно, - прокомментировал Елисей ее действия.
– Ты же не в охотничьей избушке оказалась, где тебе и спички, и соль, и консервы.

– А тут кто жил?

– Скорее всего гляциологи, у лавинщиков база в другом месте.

– Кто?
– не поняла Васька.

– Гляциологи, - повторил Елисей, наклоняясь и подкидывая полено в печку.
– Те, кто изучают природные льды.

– На глянец похоже, - фыркнула девушка.

– Типично женское мнение, - подал голос Пашка.- Гляциосфера - это совокупность снежно-ледяных образований на Земле, часть криосферы. Вась, не лупай глазами, я когда-то статью читал, интересная, между прочим.

– А эти самые гли...гляциологи, они ведь придут?
– в серых Васькиных глазах плескалась надежда. Она даже в окно смотрела, словно ожидала, что с минуты на минуту покажутся люди. Но, увы, пейзаж по-прежнему был безлюдным