Снежных полей саламандры

Ане села, оценивая самочувствие. Пожалуй, можно пройтись. Терминал подождёт, воспринять информацию о целителях всегда можно успеть. В холле никого не оказалось, жаль. Ане надеялась встретить капитана Севину и попытаться отыграться за свой вчерашний позор. Не сложилось.

По широкой лестнице она спустилась во внутренний дворик, села на лавочку возле фонтана. Негромко играла незнакомая, но приятная музыка, подсвеченные разноцветными огнями струи то взмывали вверх, то опадали, повинуясь ритму мелодии. Пахло цветами, влагой, и почему-то грибами. Закрой глаза, и покажется, будто сидишь на стволе упавшего дерева где-нибудь в глухом осеннем лесу…

— Здравствуй, Ане.

Она вздрогнула, фу ты, чёрт, успела задремать и даже не заметила, как! Перед нею стоял не кто иной, как комадар Жаров собственной персоной. В пятнистой полевой форме, но без оружия. Надо думать, с оружием в медцентр никого не пропускали!

— Добрый вечер, Игорь.

— Вы позволите?

— Конечно.

Он присел рядом, сложил на колени могучие руки. На скамеечке тут же стало тесно, а воздух словно бы прогрелся на несколько градусов сразу. Ане поймала себя на том, что неплохо было бы придвинуться и положить голову бравому комадару на плечо; удержалась, досадуя на собственное непонятное умопомешательство. Откуда такое доверие к чужаку?

Она прислушалась к себе, с удивлением понимая, что отказывается считать Игоря Жарова чужаком. Он спас ей жизнь. Не много, если так уж подумать. Но ведь и не мало…

Мимо прошли странные девушки. Кивнули Жарову, он ответил им тем же. Ане с трудом удержалась от слишком резкой реакции. У девушек были смуглые лица, разлинееные пунктирными белыми линиями в мелкую клеточку, и такая же клеточка красовалась на запястьях.

— Кто это?! — шёпотом спросила Ане у Жарова, когда девушки отошли на достаточное расстояние.

— Они с Таммееша, — объяснил тот. — Тамме-отки. Вполне гуманоидная раса, но, как видишь, с особенностями.

Ане вспомнила, Игорь, рассказывая о чужих расах, отнёс жителей Таммееше к своим…

— А нормальные у вас тут есть вообще? — вырвалось у неё помимо воли.

Язык поганый! Но Игорь понял и не обиделся:

— Конечно, есть.

— Наверное, всякий обслуживающий персонал? — предположила она. — Техники там, уборщики…

— Нет, что ты, — теперь он уже откровенно веселился. — Натуральнорождённые умеют драться не хуже прочих, разве что броня у них отличается от нашей, но это, как говорится, с чем родился.

— А ты тоже пирокинетик, — сказала Ане.

Игорь кивнул, поднял руку, и над его ладонью расцвёл жаркий цветок. Это было не грозное, исполненное запредельной мощи, пламя, как у капитана Севиной, а уютный, почти домашний огонёк, и пальцы сами потянулись коснуться. Но Жаров быстро сомкнул кулак:

— Не стоит, обожжёшься.

Тут Ане поняла, что поспешила с прогулкой. Ватная слабость разлилась по телу, закружилась голова. Она в отчаянии закусила губу: сознание потерять только не хватало сейчас.

— Игорь, пожалуйста, проводи меня обратно, — попросила она, стараясь, чтобы голос не звучал совсем уже жалобно. — Что-то мне… не очень…

— Может, врачей позвать? — встревожился он.

— Не надо врачей. Я сама…

И пока шла, он поддерживал под локоть, бережно, и вместе с тем твёрдо, а рука у него была горячей как нагретый за летний день камень, — приятно.

На лестничном пролёте Ане сама потянулась к своему спутнику, и поцелуй захлестнул горячей нежностью, потёк по телу расплавленной лавой.

— Ане Ламель, вы что себе позволяете? Кто вам позволил нарушать постельный режим! Послеоперационная!

— Ой, — виновато сказала Ане.

Вид у Мерседес Хименес был отменно свирепым.

— Жаров! — с гневной яростью выдохнула доктор. — Вон!

— Есть, док, — отдал он честь, и подмигнул Ане.

А она поняла, что сейчас грохнется в обморок. Игорь подхватил её, и под сердитый выговор доктора Хименес отнёс в палату. Маленькая целительница обругала чёрными словами всех вояк вообще и одного идиота в частности, безжалостно выставив оного идиота за дверь. Подсела к Ане, особым образом растирая руки, и девушке показалось, будто вокруг кистей доктора вспыхнуло на еле уловимое золотое сияние…

Уплывая в наведённый доктором целебный сон, Ане улыбалась, ощущая на губах дыхание жара — прикосновение его губ. Кажется, я влюбилась, подумала она, чувствуя себя донельзя странно.

Влюбилась.

По уши.

В генномодифицированого солдата-пирокинетика.

Ага.

Папа с ума сойдёт.

И это была последняя связная мысль, после которой сознание окончательно ухнуло в исцеляющее забвение.

ГЛАВА 2

Дни тянулись тягучей карамелью. Капитан Севина исчезла из медцентра, взять у неё реванш в шахматы не удалось. Не появлялся и Жаров, даже не писал в личное на терминал. Но тут понятно было почему: служба у человека, какие ещё переписки с гражданскими, прогулки с ними же и прочие… поцелуйчики. Игорь предупредил, что при исполнении никаких контактов с ним не будет. Но обещал непременно зайти, как только, так сразу. Это «сразу» выпадало на послеоперационный день, очень неудобно.

— Я буду никакая и страшная, — сказала она. — Лучше ты не приходи.

Игорь засмеялся, и сказал, что непременно придёт, и лучше бы ей не беспокоиться об этаких пустяках, ведь красота — в глазах смотрящего…

Держал в своих широких ладонях её руку, и горячее живое тепло проникало, казалось, в самую душу. Вот так по коже, от кисти — к сердцу. А потом появлялась доктор Хименес и сердито требовала от некоторых отдельных септических очистить палату, потому что пациентке нужен покой.

Ане ждала очередного свидания с нетерпением вчерашней школьницы, сама себе удивляясь. Зацепил её этот человек. Задел за живое. Не получалось выкинуть его из головы и забыть как страшный сон. Ане, правда, иногда задумывалась, а как быть дальше, когда она вернётся в Барсучанск к своей работе. Что-то коллектив скажет… не говоря уже о семье… и от этих мыслей росло глухое раздражение. Кому какое дело! Папе давно уже пора понять, что дочь — не маленькая девочка, и вполне способна сама выбрать себе мужчину. А коллектив тем более пускай не суёт свой коллективный нос не в свой вопрос.

В день операции по вживлению имплантов «Инекона» доктор Хименес пришла в палату не одна. Вместе с нею заявилась колоритная дама с бульдожьим выражением на бледном лице. Она назвалась Ларисой Юргеновной Белариной из Комитета Контроля Человечности, и Ане неслабо тряхнуло нервы.

Комитконтроль был силой, с которой вынужденно считались все. Лариса Юргеновна задавала неприятные и опасные вопросы. По каким причинам уважаемая Ане Ламель собирается вживлять в своё тело импланты? Почему выбрала именно «Инекон», разработку военных инженеров Бета Геспина? Не удерживают ли упомянутую Ане Ламель против её воли с целью проведения запрещённых экспериментов над разумом и телом? Ане старалась отвечать максимально правдиво. Прежний имплант пришёл в негодность, предложили заменить новым. «Инекон» понравился по своим характеристикам. Нет, строго добровольно…

Доктор Хименес молча внимала разговору. На её худеньком полудетском личике явственно проступали слова бравой капитана Севиной насчёт умственных способностей сопланетников Ане вообще и конкретно госпожи Белариной в частности. Крупным шрифтом, заглавными буквами.

— Насколько целесообразна подобная операция? — осведомилась у целительницы Лариса Юргеновна. — Представьте отчёт о состоянии пациентки.

— Не могу, — с терпеливой вежливостью отвечала доктор Хименес. — Не имею права разглашать личные данные медицинского характера постороннему лицу.