Снежный демон

— Я благословляю твой поход! — воскликнул громко человек слизывая с ножа кровь воина своим языком.

Затем толпа опять взбушевалась, начала кричать:

— Я тоже хочу стать сильнейшим воином!

— Нет, я буду следующим кто отправится в Леса Урд!

Безумие.

Это какое-то безумие.

Отдать свою собственную жизнь за какую-то призрачную возможность отправиться в Леса Урд. Ради чего? Чтобы сразиться с ней?

Ее не существует!

Он просто так убил демона на глазах у всех и заставил их радоваться этому.

Тут уже и меня увиденное зрелище ввергло в ужас. Если убийство волков я воспринимал как-то нормально, ибо сам делал, то вот убийство демона нет. Даже притом, что и это успел сделать.

Убить ради спасения и выживания одно, а просто так…

Нет, я никогда так не смогу.

Смерть надо заслужить, поступками или действиями…

Да чтоб вас! Что с этим миром вообще не так?!

Тут я ощутил, как соленые брызги попали на мое лицо и невольно коснулся их языком ощутив металлический привкус. За спиной начали кричать демонессы.

Выпорхнув из собственных мыслей, я с удивлением заметил, что с площадки на нас брызгают чем-то…

Кровь! Они брызгают на нас кровью того убитого воина!

Я постарался отойти подальше, но лишь врезался спиной в стоящих за собой демонов. Их поджимали в спины не давая уйти далеко от площадки.

— Ну что же, вот и настало время для принятия новой крови в наши ряды!

После его слов, площадка начала отдаляться от нас. Медленно отъезжала назад, открывая под собой круглую каменную яму. Она была довольно глубокой, и оттуда доносилось рычание, которого раньше было не слышно из-за шума толпы вокруг.

— Это они о нас? — спросил кто-то испуганным голосом.

— Что они вообще собираются с нами делать?!

— Подведите эти заблудшие души поближе к яме! — раздался приказ человека.

Демоны начали сжимать вокруг нас оттесняя ближе к яме. Мне казалось, что они хотят скинуть пленников туда, но нет. Стоило лишь мне коснуться края и увидеть, что ждет внизу, как давление прекратилось.

— Там волк?! — удивленно воскликнул я.

Внизу и правда находился серый волк. Он был привязан за шею веревкой к какому-то железному пруту, торчащему из стены ямы. Животное скалилось и рычало на всех пытаясь выбраться.

Веревка была слишком крепкой для волка, и он не мог ее разорвать, хотя пытался зубами перегрызть. Ничего.

— Отважатся ли они перед лицом опасности отринуть старые традиции и убеждения дабы познать Истинный путь или позволят клыкам хищника разорвать их кожу?! — громко спросил человек, с усмешкой смотря на нас всех. — Вот это мы и узнаем!

Демоны радостно и немного кровожадно закричали, потрясая руками в воздухе.

— Есть те, кто желает первыми встать на Истинный путь? — спросил человек обращаясь к нам — пленным демонам.

В ответ лишь тишина.

Никто не желал участвовать во всем этом, словно была хоть какая-то возможность избежать несчастной участи.

Зачем им волки в яме?

Что за ритуал такой? Что нужно делать?

Я хотел вызваться первым, и в тоже время молчал из сомнения. Неизвестность страшит сильнее, чем надвигающаяся опасность. Так ты хоть понимаешь от чего умрешь и как это сделаешь, а тут неясно ничего.

Мне моя жизнь тоже дорога.

Сейчас я сильнее многих демонов окружающих меня, у меня есть опыт борьбы с опасными хищниками. Но этот опыт появился из-за моего понимания с кем я дерусь. Я подстраивался, адаптировался, подготавливался и побеждал.

Поэтому…

— Первым у нас пойдешь, — человек начал оглядывать нашу толпу, — ты!

Его палец показал на Сигвида оказавшегося рядом со мной. При этом человек мазнул по мне взглядом, его бровь выгнулась от удивления, но затем он, успокоившись продолжил смотреть на другого.

Сигвида тут же взяли под руки сильные демоны с копьями и потащили к яме с волком. Кто-то пытался вступиться за него и вырвать из цепких когтей воинов, но лишь получив пару ударов кулаками и тупыми концами древка копья — угомонились. Асгейр и вовсе стоял дальше всех скрипя зубами от осознания собственной беспомощности.

— Нет! Нет! Отпустите! — начал кричать от страха Сигвид.

Он смотрел на нас всех взглядом полным обиды и негодования. В его глазах явно читался вопрос: “Почему я, а не они?”.

Почему выбрали его, а не слабого и жалкого Ульва? Почему не рабыню Каю? Почему Асгейр не пытается ему помочь?

Не найдя ответов на эти вопросы, и видя страх в глазах своих сородичей, он закричал:

— Да чтоб вас Урд терзала, твари! Всех вас! Ненавижу!

С этими словами его бросили вниз в яму, где он, больно ударившись плечом вывихнул себе руку. Лучше бы сам прыгнул.

Я тут же понял, что они планируют.

Демонам придется сделать самый ужасный выбор в своей скучной жизни полной почитания к волчице — убить ее детеныша. Именно так. Цель ритуала, заставить нас убить волка или же, позволить ему сожрать себя.

Они будут смотреть за этим.

Смотреть глазами полными предвкушения и жажды крови. Им хочется увидеть, как очередного демона растерзает волк, которого они так легко могут убить своими руками. Ведь именно это их сплотило — ненависть к Урд.

Человек знал, как объединить демонов вокруг себя. Интересно, что станет с ними узнай они, что Урд не существует? Мы созданы людьми прошлого.

— Отпустите меня, ублюдки! — продолжал кричать Сигвид со дна ямы.

Он пытался влезть обратно, но было слишком высоко, а камень слишком гладкий. Жаровни, стоявшие сверху освещали яму, позволяя видеть каждую деталь происходящего.

Волк тут же зарычал, оскалив клыки. Он чувствовал от Сигвида угрозу, хоть тот ее и не представлял для него.

— Одолей свои страхи, отбрось привязанность к традициям, демон! — начал сверху кричать человек стоя на краю площадки и смотря вниз. — Встань на Истинный путь, отрекись от Урд! Только так ты выживешь в этом мире!

— Отпустите меня! Я отрекаюсь! Отрекаюсь от нее! Только выпустите отсюда! Я все сделаю…

Но его мольбы никак не повлияли на демонов вокруг и человека, лишь вызвали их смех и презрение в глазах пленников, которым повезло остаться вне ямы и не пойти первыми.

Я посмотрел на них, и меня передернуло.