Снежный Владыка. Белый Лис

– Мой брат погиб сто пятьдесят пять лет назад, я не могу так просто об этом вспоминать, - но он все понял и сказал:

– Понимаю, больше эту тему не затрагиваю. Значит, правдивы слухи, что ты скитался все эти годы?
– Я лишь кивнул в знак согласия, - тогда ясно и я тебя не задерживаю. Можешь пока отдыхать, - и протянул мне листок бумаги с расписанием. Взяв его, поклонился в знак благодарности и вышел из кабинета.

Пройдя по коридорам и выйдя из академии, направился к главным воротам учебного заведения, через которые вошел. Там, как и полчаса назад, нес службу охранник с каменным выражением лица, но, увидев меня, тут же поплотнее прижался к стене, сглотнув нервный комок. Я же ухмыльнувшись, ушел по своим делам. Хотелось оглядеться и присмотреться к родным местам, которые я не видел больше ста лет.

Закоулки, переулки, улочки, все те темные места, где любят отсиживаться мелкие демоны. Но то, на что я натолкнулся, меня поразило. Прямо посреди квартала был построен огромный бар для демонов, замаскированный под иллюзией полуразрушенного дома. Виден он был лишь демонам и духам. Смертным путь был закрыт. Если же кто-то из людей попытается зайти и выследить местных обитателей, останется ни с чем. Но может быть исключение для лиц специально приглашенных.

– Что стоишь, пацан? Делать нечего? Заблудился?
– Раздался утробный и насмешливый голос за моей спиной. Я обернулся. Наткнувшись на зеленые глаза с вертикальными зрачками решил повнимательнее рассмотреть незнакомца. Передо мной стоял представитель Бакенеко, демонов-котов. Высокий, гибкий, покрытый шерстью, с торчащими ушами и хвостом, как и все представители этого клана. Увидев мою улыбку, спросил: - Оглох, что ты тут делаешь?
– И положил свою лапу с выпущенными когтями мне на плечо, я даже не дрогнул, а он заметно было, как удивился и снова поинтересовался: - Ты кто такой парень?

– А кто я?
– Так же поинтересовался я, тем самым окончательно введя кота в непонимание. Его рыжие ушки дергались, а хвост ходил из стороны в сторону. Потирая подбородок, думал над вариантами, крутившимися в его голове.

– Возможно ты человек… - и осмотрев меня повнимательнее, стушевался, а его ушки снова встали торчком, ловя любой момент, - … или нет?

– Может быть…- расплываясь туманом и оказываясь за его спиной, переспрашиваю: - Так кто я?
– Плавно перетекая из человека в лиса и обратно в свою истинную форму и снова в человеческого юношу, а потом ради разнообразия в белого кота, чем вызвал фырчанье у представителя кошачьего клана, но, заинтересовав, снова обернулся в человека, озвучил свой вопрос. На что тот восхищенно-испуганно воскликнул:

– Лис! Белый Лис, Томоэ Тену, четвертый глава, наследник клана Кицуне!
– Смотря на меня, отвечает на мой и свой недавно заданный вопрос демон-кот.

– Именно. Кстати…- сменив все-таки человеческий облик, оставив свой истинный и представ перед ним в белом хаори, с белыми ушами, хвостом и заделанными в хвост снежными, как и одежда, волосами, спрашиваю: - Здесь обитают главы кланов Катато?
– Удовлетворительный кивок, - замечательно, мне они как раз и нужны… - но в моей голове вертелась одна мыслишка, которая не давала мне покоя. Хотелось сделать пакость местным владельцам, но, не открываясь сразу, а чуть позже… - мне понадобиться твоя помощь, окажешь услугу и я смогу взять клан демонов-котов под свою защиту, согласен?

– Это можно, но что от меня потребуется?
– Я улыбнулся так коварно и злорадно, что Кот сам готов был отдать мне все, что потребуется, лишь бы я оставил его в покое. Но улыбка адресована была не ему, нам предстояло настоящее веселье, и нужно было, провести его вмести.

– Подыграть мне. Ты приведешь меня в гости как человека, а потом мы разыграем спектакль, - и рассказал ему всю мою задумку. У Кота появилась такая же хитрющая улыбка, как и у меня, мой план ему понравился и он согласился, решая отомстить за все то, что они сделали его клану, именно его. Он оказался главой клана Бакенеко, и мы с ним обо всем договорились, решая утрясти все бумажные и клановые дела чуть позже.

Войдя в бар и сев за столик, заказали поесть, и выпили за знакомство. За разговором он показывал мне глав кланов. На данный момент их было всего двое, но со своими советчиками и заместителями. Все они смеялись и пили в своё удовольствие, сидя в обнимку с миленькими официантками. К ним подошли еще двое, и тут Тохомори кивнул, и мы с ним начали воплощать задуманный мной план.

– Что ты сказал, щенок?
– Пьяным голосом с ревом и гневом кинулся на меня кот, на что я ему возразил, тем самым, привлекая внимание присутствующих глав кланов:

– То и сказал. Этот Лис действительно поступил глупо, подставился под удар, вкусив змеиного яда, а потом?… - Говоря о брате, сердце ёкнуло.

– Принес победу клану!
– Гордо ответил кот, на что я рассмеялся, пусть в сердце и душе плакал горючими слезами.

– А сам? Кто сейчас правит кланом? Старый немощный лис, который должен на пенсии сидеть? Где их власть и былая слава? Где те, кто раньше правил этим славным городом и кланами?
– Обратился я к присутствующим, глядя в сторону глав других кланов. Они поняли, что я обращаюсь именно к ним и поочередно ответили, первым в разговор вступил глава клана Цаплей, длинноносый, высокий, горделивый, но изрядно охмелевший:

– Я давно претендую на этот пост, но старый маразматик и перечник уперся и все еще ждет этого щенка, младшего внучка, как его там?
– Обратился он к своим дружкам, - Томоэ, кажись, да я этого лисенка разделаю под орех! Он сопляк и слабак, недостойный звания главы кланов.

– Согласен!
– Поддержал его Огненный Барсук, с рыжими усами и лысиной на голове и полным пузом местной выпивки.

– И я поддерживаю!
– Вторил им обоим Ворон Тенгу, с потрепанными крыльями за спиной и красным носом от налегшего на грудь алкоголя.

Молчал лишь один, не поддакивая и не поддерживая своих товарищей, глава клана Пауков, благородный и малословный, поддержавший деда, мать и отца в семейном несчастье. Он поймал мой взгляд, и догадавший кто я такой лишь слабо улыбнулся и всего тремя словами поставил на место своих «друзей». Я же понял, что пришел он специально, догадываясь о моих возможных действиях, все-таки он близкий друг моего отца и наставник брата, да и со мной общался довольно часто. Особенно во время моего затворничества ото всего клана:

– С возвращением, Томоэ!

Главы трех кланов, которые тут же протрезвели, посмотрели на меня со страхом в глазах и нарастающей паникой. Я же догадался, о причине. Дед и мои кланники распустили живописные слухи, как я их и просил. Все тут же перевели взгляд на троих заговорщиков против нынешнего главы, то есть моего деда и наследника в моем лице, и ждали развития событий и возможного представления жестокой битвы, это если верить все тем же слухам. Но не буду их расстраивать и предстану таким, каким меня представили общественности мои подчиненные и родные, тираном и деспотом, замучившим всех родных и близких.

– Спасибо, Хаширама-сан. Рад вас видеть в добром здравии и на прежнем посту, а то мало ли какие умники найдутся?
– Кидая косой взгляд на запаниковавших демонов.

– Это да, - согласился он со мной, - но Томоэ-кун, что ты здесь забыл? Не припомню, чтобы ты изъявлял желание посетить подобные заведения.

– Я по другой причине, - и сменив человеческий вид на демонический, поймав восхищенный и задорный взгляд местных официанток и пришедших девушек, - скажи, - обратился я к Коту: - Кто владелец этого заведения и как долго он вообще существует?