Сногсшибательная Снегурочка

— Не первый раз? — спросила вместо приветствия.

— И не последний. — Андрей поправил лампочку под козырьком крыльца, и появился свет. — Он помнит, что давным-давно тут был парадный вход, и плутает часами. Живет сам, никого не волнует, где его носит до полночи.

— Кроме тебя.

— Прежний владелец предупредил насчет него. Мне не трудно иногда спуститься и помочь человеку попасть домой.

Арина опустила глаза.

— В этом ты мастер, не спорю, — проговорила с грустью. — А я думала, что специализируешься только на чужих женах…

— Что-то не так? Почему ты не в Италии?

— Да откуда вы все знаете про чертову Италию?! — она сорвалась на крик. — Об этом что, в новостях сообщали?!

— Насчет «всех» не уверен, а мне рассказал твой муж.

Арина и не заметила, как оказалась на верхней ступеньке.

— С этого момента поподробнее, пожалуйста. Мой муж?! Что он тут делал?!

Андрей забрал у нее костыль и провел ее внутрь, к бару. Убрал с пути несколько пустых коробок, подвинул высокий стул, предложил чай и вафли.

— Я зарядил и включил твой телефон, — объяснил мирно, — а через полчаса появился Илья. Думаю, сработала какая-то программа отслеживания.

— И ты позволил меня увезти? Даже не разбудил?!

— Он разбудил. Ты сказала: «Прости, что люблю», и снова уснула.

Она схватила его за куртку и потянула к себе, смотря прямо в глаза.

— Прости, что не люблю! — выговорила убежденно. — Я чувствовала вину, потому что разлюбила!

— А я решил, вам нужен второй шанс… Мне жаль, если стало только хуже.

Арина опомнилась, разжала пальцы. Сняла шарф и перчатки, сжала в руках чашку с горячим чаем.

— Тут по-прежнему холодно, — заметила нейтрально. — Извини, что наорала. Илья — моя проблема, тебе в это лезть ни к чему.

— Тут по-прежнему есть комната с камином. — Андрей отпихнул в сторону связку гирлянд и резинового оленя, ранее украшавшего дверь кафе, а теперь служившего хламом на барной стойке. — Его, правда, не помешало бы растопить. Ты же мне поможешь? Сегодня Кисы и ужина не предвидится.

Арина вдохнула свежий аромат лимона и сделала небольшой глоток.

— Вкусно… Никогда не думала, что чай понравится мне больше, чем кофе, но ты здорово умеешь его готовить.

— Еще бы. Секрет заключается в том, что я кладу пакетик под особым углом. — На губах Андрея заиграла улыбка. — Семейный рецепт. Передается из поколения в поколение вот уже шестой день. А способ заваривания нереально аппетитной лапши быстрого приготовления из меня не вырвать и клещами.

— Он заключается в том, чтобы кушать ее не чаще, чем раз в год?

— Ну вот, моя страшная тайна раскрыта. К камину?

Арина неопределенно пожала плечами. Да, хотелось согласиться и провести несколько часов в приятной компании, но она не желала становиться обузой. Собеседник из нее сейчас никакой. На уме сплошные горести, оптимизма ноль. Нет уж, лучше встретиться когда-нибудь в другой раз. В лучшее время.

Она потянулась за шарфом.

— Я сама не знаю, зачем пришла. Хотела понять, как все вышло. Хотела — поняла, — слова давались с трудом. — А теперь… Не одолжишь денег на такси? Завтра верну.

Андрей посмотрел на нее донельзя странно, потом присел на соседний стул.

— Одолжу, конечно же. И не скажу, что возвращать не надо, потому что это отличная причина увидеть тебя снова. Но… Ты уверена, что проделала такой путь только для того, чтобы поздороваться?

— И предложить помощь с кафе. Извини… Глупо, да? Я изучала теорию, но никогда не применяла ее на практике.

— А я практикую всю жизнь, но образование у меня юридическое. Из-за семейного бизнеса я ни дня не работал по специальности, а теперь и желания нет начинать все сначала. Это кафе — мой собственный выбор. Попытка доказать невесть кому, что я чего-то стою как человек, а не как фамилия. Ты права, Арина, помощь мне не помешает… Но… Ты уверена? Есть у меня подозрение, что будет очень непросто.

— Я и не надеюсь на легкие задачи. — Арина улыбнулась, вспомнив, как когда-то, еще во время учебы, представляла свое будущее. Оно состояло из сплошных препятствий, которые она преодолевала умом, сноровкой и настойчивостью. — Ловлю тебя на слове. Серьезно, ловлю. Мое… Ну, бывшее мое кафе уже не мое. Полдня как не мое. И тут постаралась дурацкая «Королева Астра», представляешь? Такое чувство, что она меня преследует. У тебя когда-нибудь такое было?

Он придвинулся поближе, ласково обнял ее за плечи, пощекотал губами щеку.

— Постоянно, — ответил тихо. — Моя фамилия Аснов.

— Андрей Аснов? — Арина не поверила своим ушам. — Серьезно? Да ну!

— Я не шучу.

Она не смогла удержаться от смеха.

— Тяжело тебе приходится! Сочувствую. Не обижайся, но ты на него и похож немного. Часто путают?

— А?..

— После выхода «Запретной любви по-деревенски» он стал настоящей звездой. Моя мама его обожает.

— А…

— Тебе неприятна эта тема?

— Да нет. Я не разбираюсь в кино. Попросту имя приносит проблемы. Раньше было терпимо, а теперь в сети появился тот ролик… Ну, с ледяной Снегурочкой. — Андрей дотянулся до пульта и включил висевший на дальней стене телевизор. — Местные каналы будто с ума посходили, пихают это везде. Сначала я смеялся со всеми, но шутка, которую слишком часто повторяют, начинает раздражать.

— Выключи, пожалуйста, — попросила Арина. — Не могу на это смотреть. Сначала они с закадровым хохотом показывают, как тебя едва не убило, а потом как ни в чем не бывало обсуждают какого-то наследника-сердцееда. Телевидение катится по наклонной. Скоро над избиением младенцев начнут смеяться.

Андрей без лишних слов клацнул пультом и почему-то улыбнулся.

— Что? — Она немного обиделась. — Я не люблю ни издевательств, ни светских сплетен. Мы уже пришли к выводу, что я не гожусь для Манхеттена, и тебя вроде все устраивало.

— Надеюсь, ты говоришь о Манхэттене в переносном смысле?

— Исключительно в том, что некоторые популярные вещи мне безразличны.

— А я?

От неожиданности Арина уронила шарф прямо в чашку с недопитым чаем.

Что она могла ответить?

«Я все еще замужем и понятия не имею, как развестись, если муж сбежал в другую страну. Завтра с утра обращусь к адвокату и вытрясу из него всю душу. Прости, что у меня сплошные проблемы», — просилось на язык.

Но вряд ли он хотел услышать что-то подобное.