Снова в школу и иже с ним

Ужинали мы в доме Дурслей. Мне опять было не по себе - обстановка полностью повторяла ту, в которой я когда-то жил, а это не самые приятные воспоминания, согласитесь. С другой стороны - теперь в доме было гораздо уютней, то ли за счет разницы в восприятии мира между мной тогдашним и мной теперешним, то ли благодаря самим Дурслям, серьезно отличавшимся от своих копий в моем мире.

После ужина мы попрощались и пошли домой - и недалеко, и приятная прогулка перед сном. Мы с Себастианом чуть отстали - с моей подачи, и я сказал ему:

– Слушай, есть возможность погулять без надзора завтра?

На меня тут же посмотрели с усталым скепсисом - причем и брат, и кот.

– Мне опять сидеть где-то несколько часов, да?

– Думаю, ты не будешь скучать, даже в маггловской части Лондона, - привел аргумент я.

– Ты еще за прошлый раз не расплатился, - вяло сказал он.

– Вот моя завтрашняя прогулка и приблизит час расплаты.

– Предложить должен я, да?
– устало уточнил Себастиан. Причем таким умирающим тоном, что мне даже стало стыдно.

– Догадливый, - хмыкнул я в ответ.

– Иначе ты бы меня завтра поставил перед фактом, - проворчал брат.
– Ладно, я завтра спрошу. Хотя не считаю, что твое внезапно явившееся желание проводить со мной время для родителей было бы подозрительным...

Мда.

С утра нас опять благодушно и с энтузиазмом отпустили. Я оставил ворчащего Себастина в игровом центре, строго наказав быть осторожным, никуда не уходить и не разговаривать с незнакомыми людьми. Брат скептически смотрел на мои метания и с иронией выслушивал рекомендации.

– Такое впечатление, - в конце концов перебил он меня, - что ты не оставляешь меня в людном месте с охраной, а по меньшей мере шлешь в темный подвал с оборотнями в ночь полнолуния.

– Но ты тут совсем один!
– я нервничал. О, я очень нервничал.
– А вдруг что-то случится?
– ему всего десять лет, как-никак, и каким бы взрослым он не выглядел... А я позавчера оставил его одного! Идиот!
– Нет, это плохая мысль, - покачал головой я и решил: - Потом как-нибудь. Давай, что тебе здесь нравится? Пошли, поиграем...

– Паникер, - закатил глаза Себастиан, и, твердо посмотрев мне в глаза, сказал: - Мэтт, - и начал махать руками, отгоняя меня: - вали по своим делам и возвращайся через пару часов, как договаривались.

Затем началась комедия. Я действительно не хотел уходить, пусть мы знакомы с мелким всего пару дней, я уже прикипел к нему душой. И богатая фантазия наряду с не менее богатым жизненным опытом давали мне такой список всевозможных происшествий... В общем, я не хотел уходить и тащил Себастиана к автоматам; он, в свою очередь, упирался и методично уговаривал меня уйти, потому что ничего с ним не случится. Прохожие смотрели на нас... Ну, озадаченно.

Самое смешное - уговорил.

Хотя сколько нервов я сжег, пока дошел до пункта назначения!

Так, вот на дороге неприметный нищий. Ну, надеюсь, память меня не подведет...

Я подошел к попрошайке и, отсчитав семнадцать пенсов, отдал монеты ему в руки. Затем отсчитал двадцать семь пенсов и закинул уже в пыльную и потрепанную шляпу-котелок на дороге. Нищий кинул на меня острый взгляд и вновь уперся глазами в тротуар, бормоча себе под нос что-то среднее между молитвой, благодарностью и проклятьем.

Так, теперь дом, этаж, квартира...

Открыл мне дверь хлипенький пожилой мужчина, на вид лет семидесяти. Я не обманывался - через двадцать лет он будет выглядеть также.

– Чего надо?
– миролюбиво прошамкал он. Вместо ответа я протянул ему палочку предыдущего Мэтта. Он взял ее в руки, повертел так и сяк и вернул обратно: - Чудная штуковина, только зачем она мне?
– пожал плечами и попытался закрыть дверь.

– Как образец, - терпеливо ответил я, вставив ботинок между дверью и косяком.

– Шуточки ваши, хулиганье, - вдруг резко сказал он, быстро открывая дверь и тут же ее захлопывая. Я едва успел спасти ногу.

Пожав плечами, я вышел из подъезда и, опершись спиной на стену рядом с дверью, приготовился ждать.

Старика все звали Дэн, квартира, в которой он жил, была вовсе записана на Бриджит Торнтон, поэтому узнать его полное или настоящее имя не представлялось возможным. Да никто и не ставил всерьез такую задачу.

Дэн и его друзья вот уже двадцать (в лично моем недалеком прошлом все сорок) лет подделывали палочки. Точнее, они делали палочки, но за дополнительную оплату существовали некоторые бонусы. К примеру, по желанию волшебника некоторые использованные им волшебные формулы, вербальные и невербальные, не отображались после заклинания проявления. Или при проверке палочка выдавала другие параметры в качестве материалов. Вот например: палочка на самом деле из дуба и волоса единорога, а выдает ясень и чешую русалки. Понятия не имею, как это делается, но Олливандер и тот ошибется.

В моем случае, когда палочка уже есть, но ощутимо не подходит - идеальный вариант.

Одна только проблема - так как Дэна и его таинственных друзей практически с момента начала деятельности очень хочет получить или хотя бы порешить официальная власть и доблестные охранники правопорядка, которые вовсе не рады практически всем "бонусам", они очень подозрительны.

А тут пришел не пойми кто, сопляк четырнадцати лет, порядок знает, но рекомендаций и предупреждений не поступало... Я бы на их месте тоже насторожился.

Спустя пятнадцать минут Дэн энергично вышел из дома, правда, наткнувшись взглядом на меня, резко остановился.

– Эй, я знаю, что ужасно подозрительный и на первый взгляд некредитоспособный, - поднял я руки перед собой.
– Но дайте же мне хоть один шанс. Мне позарез нужна палочка, эта категорически перестала слушаться, - я бросил палочку ему. Дэн автоматически подхватил ее и, поджав губы, нахмурился.
– Могу заплатить вдвое...

– Даже стократная стоимость не окупит мою жизнь и безопасность, - сухо сказал он в ответ. Нищий, до этого косо посматривавший на нас, уже открыто повернулся в нашу сторону.

– Если позволишь, - я медленно, аккуратно достал из кармана перстенек, который предусмотрительно выпросил в гоблинском банке.
– Я играю за другую команду, ясно? Знакомо?

Помедлив, Дэн подошел ближе. Гоблины выдают этот дорогой аксессуар с индивидуальной гравировкой только самым верным клиентам, отношения с которыми вышли за рамки чисто деловых и финансовых. Насколько я знаю, у Дэна был такой же - видел однажды мельком. Или будет. Но в любом случае он знает, что это, только идиот называет себя артефактором, если не может узнать такие узкоспециализированные штуки.