Сны чужие
Шрифт:
– Ты не думай… Если ты и Эки-Ра… я и не подумаю встревать…
– Какой же ты, все-таки, дурак, Рыжий!
– Вирэль резким рывком поводьев заставила спира развернуться налево, с чувством саданула пятками по чешуйчатым бокам и скоро лишь удаляющийся топот напоминал кальиру о его недавней спутнице.
А Антри с каким-то болезненным удовлетворением осознал: не такой уж он и дурак… все-таки. Хотя, казалось бы, ну что общего может быть у благородных кровей хальгира и разбойницы, пусть и трижды отставной? Однако же, не просто развлечения ради Дикая Вэр едет сейчас в Лилап-Рха, рискуя своей головой ради сына мертвого
А еще вспомнилось…
* * *
– Мало времени. Ой, мало… Ведь в любой день, в любой миг… Может именно сейчас… Хотя издар полагал, что не раньше весны… Но он ведь мог и ошибаться, а то и вообще врал… Нет, не врал, я бы почуял!…
Эки-Ра говорил вслух, но был ясно, что говорит он ни для кого, точнее - для самого себя. Сам с собой беседует. И такое с ним в последнее время частенько случалось. А стоило только поинтересоваться его здоровьем, как интересующийся сразу натыкался на такой взгляд, что все последующие вопросы отпадали сами собой.
– Нам нужно разделиться, - Эки словно очнулся и посмотрел на своих товарищей.
– Времени слишком мало. Если и дальше будем двигаться вместе - не успеем.
Вирэль на это только головой покрутила в изумлении.
– Да что ж тебе неймется-то?! Ведь только-только поуспокоилось все, охотников сбили со следа, отлежались денек-другой, в себя пришли… И потом, к чему разделяться-то? Уж коли снова ехать невесть куда и зачем, так вместе всяко безопаснее. Сдается мне - разделимся, можем уже обратно не встретиться.
– Придется рисковать. Я в последнее время только об этом и думаю, но иного выхода нет. Чувствую - нет. Если нам сейчас не… - Эки вдруг замолчал и Антри показалось, что он смутился.
– Выбор, однако, за вами. Вам совсем не обязательно рисковать своими жизнями ради… неясной цели.
– Цель-то мне как раз ясна, - опередила Вирэль уже собравшегося было начать протестовать Антри.
– Непонятно только, зачем ты хочешь разбить нашу маленькую славную компанию. Собираешься услать нас куда-то? Куда?
Хальгир ответил не сразу.
– Я сейчас похож на слепого. На слепого, у которого отобрали спасительный посох и заставили идти по узкой горной тропе. Ну, слепой на четвереньки встал и ползет по ней. Ползет… На ощупь, рискуя сломать себе шею, но ползет пока. Медленно так, еле-еле. Ползет и знает: впереди, прямо над тропой, камень здоровенный лежит, не камень - скала целая. А внизу, под обрывом, деревня. Камень этот очень ненадежно лежит, обязательно вниз упадет, о том слепой знает твердо, не знает одного - когда. И еще знает: коли сорвется валун с тропы - раздавит деревню всмятку, всех раздавит: мужиков, баб, детишек… Каждое мгновение на счету, а двигаться быстрее - ну никак не получается. Да и если успеет, удержит ли камень на тропе? Хватит ли сил скалу целую на одних плечах удержать?
– И суть этой красивой притчи… - протянула с обычной для нее иронией Вирэль и замолчала, выжидательно глядя на Эки.
– Помощников бы тому слепому побольше. Союзников, то бишь. Побольше, да посильнее, хоть бы и таких же слепых, как он сам. А уж зрячему в той будущей компании слепцов просто цены бы не было.
–
Значит, мы ищем союзников, - подытожил Антри.– Но, вроде, мы и раньше говорили о том же. Для того и погоню со следа сбивали. Для того и в Лилап-Рха направляемся, разве не так?
– Мало, - Эки покачал головой, - слишком мало, даже если найдем в крепости тех, кого ищем. Нужно больше. Поэтому в Лилап-Рха пойдет только один.
– А остальные куда?
– поинтересовалась девушка.
– Один - к перевалу Кьед-Шут. Другой - в Темные арды.
– Кьед-Шут?! Темные арды?!
Кто из них двоих воскликнул громче, Антри потом затруднялся ответить; кажется, все-таки, Вэр.
– Что за нелепая затея - лезть в это время года на Высокие Перевалы или искать тайные логова эндра-ши?!
– выразила их общий настрой Вирэль.
– Не могу даже выбрать - какая из этих двух дорог вернее приведет к смерти!
– На сам Кьед-Шут лезть не придется. Нужно только добраться до небольшого горного озера, расположенного двумя десятками станов ниже перевала. На берегу этого озера стоит родовой эскальт акихаров Ко-Кьеви. Они не откажутся помочь сыну хорла и… единственному ученику главы рода. Пусть и покойного главы. А в том, что касается эндра-ши… найти их и убедить помочь нам - это моя задача.
– Ума лишился?
– Вирэль постучала пальцем по лбу.
– Отныне лучше ходи своими ногами - на спире тебя явно укачивает.
– Следи за словами, Вэр!
– не выдержал Антри.
– А ты, георт, подумай серьезно. Она хоть и грубо сказала, но верно: искать Темные арды - верх безрассудства! Эндра-ши не ищут, они сами находят тех, кто им нужен. Решившие искать Темные арды самостоятельно, либо возвращаются ни с чем, либо не возвращаются вовсе.
– Легенды, Ант, - поморщился хальгир.
– Небылицы, созданные, по большей части, самими же эндра-ши. Хорошо оберегаемая тайна, да ореол суеверных страхов - вот главные составляющие "неуловимости" Темных ардов… И не к ночи помянутых ронтов, между прочим, тоже - я в этом уверен.
– Благодарение Тши-Хат, хоть их ты искать не намерен.
– Пока не намерен, - согласно кивнул Эки и Антри с внутренним содроганием понял: он действительно не намерен… пока .
– Антри, прошу тебя, хоть ты его отговори!
– неожиданно взмолилась Вирэль.
– Он сейчас готов сыграть в "чар" с самой Хозяйкой Дорог, поставив на кон все наши шансы, и без того небольшие!
– Выигрыш того стоит, - буркнул Эки.
– Если кости удачи выпадут в мою сторону, шансов на успех существенно прибавится. К тому же… есть у меня особая кость, выигрышная. И не будем более обсуждать мое решение - я его принял и уже не отступлю… Некуда мне отступать…
* * *
– Некуда отступать… О чем это ты, георт?
Антри вздрогнул и растерянно посмотрел на кузнеца, в хитрых глазах которого, как в остывающем горне, вспыхивали и тут же гасли искорки лукавства.
– Я… я что-то сказал, почтенный?
– Ты сказал: "Мне некуда отступать", георт, - напомнил кузнец, уже немолодой, но на удивление крепкий и жилистый кальир.
– Я так и не понял, сказал ли ты это мне или…