Сны чужие

–  Грубо льстишь, Нардис, - уколол его холодным взглядом Серый.
– Ты мне уже начал нравиться, не пытайся же теперь разочаровать. Ты ведь приехал сюда поговорить со мной, а не играть в чар подпиленными костями?

Хрп… Хрп… Хр-рп… Снег скрипел, Дознаватель думал.

–  Хорошо, - сказал он, наконец.
– И почему бы нам обоим не сыграть честно, сарбах? Честная игра всегда приносит большее удовольствие, когда играешь с другом. У меня ведь тоже есть кое-что в голове. Я поделюсь своими думками, а ты, коли думки эти тебе глупостью покажутся, так мне и скажешь: глупость, мол. Идёт?

–  Начинай, я послушаю.

–  Эхм… Сталбыть, думка первая: Козра-Зуру, Тервалу и прочим неспокойным фэйюрам те двое ребятишек сами по себе ни к чему. Им нужен кто-то, кого эти ребятишки хорошо знают и к кому могут привести, ежели хорошенько их о том попросить. Я вот люблю всякие любопытные слухи собирать, а потому знаю, что некоего Эки-Ра, хальгира-отцеубийцу, видели в компании с неким весьма рыжеволосым и довольно-таки юным кальиром. В той же компании замечали неоднократно и некую Вирэль, по прозвищу Дикая, шаваш-герут печально известных Синих Ножей. Вот и вторая думка поспела: а не хальгира ли пропавшего ищут наши хитроумные акихары?

Нардис вопросительно посмотрел на Серого, но тот промолчал. Ободрённый этим молчанием, Дознаватель продолжил:

–  Думка третья: а на кой ронт им нужен хальгир? Неужто, хотят хорлу нашему светлому к грядущей годовщине его восшествия на вершину Родовой Пирамиды преподнести в дар блудного племянничка? Ох, сомнительно мне, что-то. А тебе, сарбах?

–  Отчего же, как раз это - самое простое и разумное решение, - заметил Харт.
– Проще и некуда - отыскать Эки-Ра и устроить так, чтобы мальчишка оказался перед хорлом. А если у мальчишки при этом окажется в руке нож… что ж, оплакивать почившего до срока правителя им уже не в диковинку.

–  Ага, - удовлетворенно кивнул Нардис.
– И меня ещё в нашей сотне безумцем назвали, когда я им о том же сказал.

–  Не обижайся на них, достойный Нардис, ты - само воплощение разума, - Серый усмехнулся с иронией.
– Впрочем, я ведь только предположил.

–  Сам же сказал, сарбах, что это - самое простое, что приходит на ум. А самое простое - оно и есть самое верное. И уж одно твоё предположение всяко стоит того, чтобы всех этих хитроумников под кредэк подвести.

–  А вот это вряд ли, - Харт отчетливо ощутил недоумение собеседника и пояснил: - Сам же хорл не допустит.

Дознаватель только недоуменно моргнул, услышав такое и эндра-ши любезно пояснил:

–  Враг, планы которого тебе известны, уже не опасен. Пока этот заговор в руках Тервал-Раха - пусть он в них и остаётся. У гард-гьердского акихара достаточно золота, но недостаточно ума, чтобы нанести Бьер-одру серьёзный вред. Его гордость всё время вступает в противоречие с нерешительностью, он слишком боится за своё благополучие и никогда не сделает сколько-нибудь серьёзный шаг, если не будет твердых гарантий успеха.

–  Положим, это так… Но Козра-Зур - ведь он совсем другой!

–  О, да, кортэг имеет и решительность, и волю, и ясный ум. Но он не имеет главного - силы. Бьер-одр договаривался со всеми сэй-горами, с их нахадами. Козра-Зур лишь ведет в бой наёмное войско, но он не может распорядиться им по своему усмотрению - его не поддержат ни подчинённые, ни старшины кланов. Он сам наёмник и лично ему может быть выгодно падение хорла. Случись это, Козра-Зур сумеет удержать в руках верное войско, получит обещанную хорлом плату и сверх того - солидный "довесок", что наверняка посулили ему Тервал-Рах со товарищи. Но сам он и пальцем не шевельнёт, опасаясь навлечь на себя подозрения. Ведь при любом исходе сэй-гор не останется внакладе. Так станет ли он излишне рисковать из-за большей выгоды? Нет, не думаю. Посылка в Фельтонг любимчика Фри-Браша для поисков Антри и Вирэль - это крайний предел, на большее старый хитрец не пойдет.

–  А другие акихары…

–  Сомнительно. Тервал-Рах не из тех, кто любит отдавать инициативу в чужие руки. Ему в случае удачи нужно оказаться наверху, а это будет затруднительно, если сейчас лидером заговора станет кто-то другой.

Хрп… Хр-рп…

Дознаватель остановился на кромке обрыва. Перед ними лежало озеро, покрытое тёмным мокрым льдом. Закатное небо расцветило холодную воду длинными багровыми полосами.

–  Что ж, получается - никого не трогать, а только следить и слушать…

–  Что ты, достойный Нардис, определенно умеешь делать как никто другой, - позволил себе ещё капельку иронии Харт.
– Все сказанное тобою, без сомнений, заслуживает внимания. И всё же - это не та опасность, которой сейчас больше всего стоит остерегаться.

–  Разумеется, почтенный сарбах, разумеется, - Черный Дознаватель наклонил голову и стрельнул в собеседника хитрым взглядом.
– К тому же те ребятишки, которых так усердно искал Фри-Браш, в руки к нему не попали, не так ли? Подозреваю, под надёжной охраной надёжных воинов они находятся в полной безопасности от наших заговорщиков?

–  Несомненно, так оно и есть, - Харт был сама невозмутимость.

–  Но думки мои одним лишь Тервал-Рахом не заканчиваются, - заметил Нардис.

–  Продолжай.

–  Вот ещё о чем я думал, пока ехал на встречу с тобой… Беспокойные акихаришки ищут Эки-Ра, надеются его использовать для своих целей… но что, если эти же цели совпадают в какой-то мере с целями самого Эки-Ра? Что, если предстать перед своим дядей с ножом в руке - это и его самое заветное желание? Как насчет хальгира, почтенный сарбах?

Вопрос, которого Харт ждал с самого начала их разговора, всё-таки прозвучал. "Итак, шпион… играем честно, говоришь?"

–  Давай, выкладывай что знаешь, ведь не с пустыми же ты руками ко мне пришел, Нардис.

–  Увы, - Дознаватель вздохнул с притворным сожалением, - пока у меня, всё больше, думки в голове. Пара-тройка необычных слухов и одна совсем уж безумная идея.

Харт молча ждал продолжения, не торопя склонного к некоторым эффектам полусотника. Не добившись от Серого желанной реакции, Нардис снова вздохнул, на этот раз с вполне искренней досадой, и начал рассказывать:

–  Примерно сорок дней назад по дороге в Брук-хад погиб отряд фарсахаров, конвоировавший разный сброд, захваченный в окрестных деревнях. Никто из конвоиров не уцелел, пленные исчезли. Понятное дело, сие событие вызвало некоторый переполох в Брук-хад. Среди пленников было несколько бывших ватажников и первая мысль у местного джартада оказалась простой как полено: другие ватажники, оставшиеся на воле, устроили фарсахарам засаду, чтобы отбить захваченных друзей. На поиски сброда лесного тут же отправился сброд "пятнистый"…