Сны чужие

–  Я имею право знать, - напомнил о себе Эки-Ра, ковыряющий мыском сапога пучок ярко-зеленой травы. На Харта он смотреть избегал.
– План мой, почему же я не могу узнать как всё идет?

Серый оперся локтями о перила балюстрады и поднял отсутствующий взгляд вверх - на украшенный замысловатой резьбой водосточный жёлоб.

–  Я видел утром как ты упражнялся во дворе. У тебя оригинальный стиль. Было бы интересно позвенеть клинками… развеять скуку.

Эки напрягся - это было заметно, но на маленькую провокацию не поддался. И даже ярость в его эмоциях вспыхнула не столь ярко, как случалось прежде. Определенно, мальчику всё лучше даётся самоконтроль. Да и защита эмофона стала куда покрепче.

–  Если бы у тебя был приказ молчать, ты бы уже сказал мне об этом, не так ли?

–  Ирония жизни заключается в том, что когда-нибудь ты всё-таки достанешь меч ради меня.

–  Может и так, - сдержанно ответил Эки-Ра, - но это будет не скуки ради.

Харт чуть приподнял уголки губ, обозначая улыбку.

–  Ну, хорошо… Нолк-ланы, участвовавшие в строительстве, сидят в Башне мало не сутками, пытаются разобраться как мы можем сами ей управлять. Результаты пока не слишком обнадёживают, но пернатые уверяют, что найдут способ. Бьер-Рик отозвал большинство издаров из под Озёрного города. Все они отправились в Тинтру. Будем надеяться, оставшиеся сумеют сохранить некоторый баланс сил. Все нейтральные нам фреоры оповещены и некоторые согласились помочь. Если бы мы успели воссоздать новый Эраи-Сбат…

–  …или если бы не уничтожили прежний…

Харт в ответ на этот выпад небрежно пожал плечами.

–  Мы уничтожили то, что всерьёз нам мешало. И что толку теперь жалеть о том, чего больше нет? Как бы то ни было, все доступные нам издары спешат к Вратам, либо уже прибыли на место и ждут. Большая часть их соберётся в Тинтре, но ведь это не суть важно, не так ли?

–  Не суть. На Тропе другие законы пространства и через Врата Тинтры можно попасть туда же, что и через Врата Джарбы.

–  Жаль, никто не может сказать сколько нам нужно магов.

–  Да, их может не хватить, - Эки-Ра нахмурился.
– Чем больше успеете собрать - тем лучше.

–  Сколько успеем, столько успеем, - повернув голову, Харт посмотрел на эрхада.
– Всё, что возможно, уже сделано. Дергаться бессмысленно, остаётся просто ждать. Дня два-три, не более.

Эки кивнул, потом молча повернулся и поднялся на террасу, направляясь в дом.

–  Почему ты до сих пор не спросил меня?
– догнал его вопрос Серого.

Словно налетев на невидимую стену, Эки-Ра замер. Эмоции пробились через его внутренний "щит", сверкнули ярко и остро. Страх? Злость? Нет, скорее надежда с примесью горькой досады.

–  Ну же, спроси. О них .

–  Зачем?
– глухо бросил хальгир.
– Чтобы услышать очевидное?

Несколько секунд Хард раздумывал, стоит ли с этим пареньком играть в дипломатию. По всему выходило, что выйдет лишь напрасное напряжение хитроумия.

–  Есть кое-что, что беспокоит твоего дядю… вернее, дядю Эки-Ра. Кто там из вас всё-таки "старший", а? Впрочем, без разницы. Потому, что это "кое-что" беспокоит и меня тоже. Догадываешься, о чём я?

–  Я ведь в ваших руках, - Эки криво усмехнулся.
– Что мешает поступить со мной так, как вам будет… удобнее?

–  Это верно, - согласился Серый.
– Удобнее всего, на мой взгляд, чтобы ты просто исчез. Однако наш сентиментальный хорл и прежде не очень-то хотел твоей смерти, а теперь она ему и вовсе нежелательна, ведь тебя слишком многие видели в последние дни. Неизбежно поползут слухи, как бы ловко мы твою кончину ни обставили. В такой ситуации была бы куда полезнее твоя лояльность, чем твоя смерть. Улавливаешь?

Эки-Ра молчал и Харт рискнул его поторопить:

–  Дал бы тебе время на размышление, но уверен, что ты уже всё сам обдумал. Поэтому отвечай сейчас, парень. Твой выбор?

–  Я не пойду прислуживать Бьер-Рику, - медленно выговорил Эки-Ра.
– Я только могу пообещать, что не буду больше пытаться отомстить ему. И не стану подбивать на это других. Когда всё закончится, я просто уйду… куда-нибудь, где обо мне не станут шептаться за спиной. Если дяде нужно, чтобы я при свидетелях отказался от своего права на Арк - сделаю и это. Но лишь при условии, что со мной уйдут мои друзья. Такой расклад устроит?

–  Устроит, - Харт не колебался с ответом.
– Но тебе придется ещё раз повторить это, убрав свою защиту. Думаю, ты понимаешь о чём я.

Эки кивнул… и опустил на несколько секунд все свои "щиты". Его эмофон распустился перед Серым разноцветным сияющим цветком.

–  Всё, что я сказал тебе - правда. И именно так я намерен поступить… если ты отдашь мне Антри и Вирэль.

–  Что ж, договорились. Когда ты выполнишь свои обязательства, я выполню свои.

"Цветок" полыхнул удовлетворением, а потом снова "свернулся" в защитный "бутон".

–  Ты уж извини, сарбах… но лучше бы и тебе повторить своё обещание. Чтобы я тоже был уверен на твой счёт.

–  Справедливо, - усмехнулся Серый. И впервые приоткрыл перед этим мальчишкой, волей случая бывшим ему и собратом, и злейшим врагом, свою душу…

–  Что скажешь?

–  Да, - ответил Эки, - я тебе поверю.

Хальгир вошел в дом и дверь за ним закрылась. А Харт ещё постоял немного в тишине, полюбовался на темную гряду в багряном ореоле закатившейся за неё Мирры.

Антри и Вирэль остались в Нерме вместе с половиной его эндра-ши. Он не повёз их наверх - слишком многое было поставлено на карту, чтобы рисковать. И говорить этим двоим что происходит, он тоже не велел. Девушка при их последней встрече смотрела так странно и пристально… Но ничего не спросила. И вряд ли догадывалась о реальном положении дел.

Отбросив сомнения, Харт пересёк улицу и вошёл в дом напротив.

* * *

–  Мальчишке можно верить?

–  Во всяком случае, он не врал, давая обещание; говорил искренне. Фальшь я бы почувствовал.

Бьер-Рик сделал глоток медленно и вдумчиво, смакуя напиток.

–  Хорошо. Значит, мой беспокойный племянник получит свободу, а я - вечные сомнения, что он будет держать своё слово. Интересный получается обмен, не так ли?

–  Если ты сомневаешься, кто мешает тебе поступить иначе?

–  Сомневаюсь… Хм… Сомневаюсь ли я?
– короткий смешок прозвучал в тишине комнаты неожиданно громко и Бьер-Рик поморщился, словно собственная реакция его неприятно удивла.

–  Нет, я не сомневаюсь, - он покачал головой.
– Этот паренёк вовсе не наивен, мы из него всю наивность за год повытряхнули. И всё же Эки пришел к нам. Не просить пощады и не мстить. Мы сейчас оба пытаемся сделать одно - сохранить Долину. Но при этом цели у нас разные. Мне Долина нужна, чтобы править ею, а ему просто хочется её спасти. И ведь племянничек понимает это не хуже меня, однако… Сколь причудливо всё переплетено, не находишь?