Сны и башни

– Джентльмены, вашу тупость сопоставима разве что с вашей везучестью! – Ульрих отложил бумаги с торжествующим выражением на лице.

– Ни единой идеи, честно. – Озвучил Рей после того, как они добрую минуту смотрели на хозяина кабинета, как рыбки в аквариуме, только глазами хлопая и рот разевая.

– Прорыв на кладбище произошел после того, как там прошел инициацию «спящий» маг смерти. И не простой маг, а уровня архимага. Некто Эжин Дюфон, решил призвать из-за порога смерти свою почившую то ли невесту то ли возлюбленную. Она пришла. И бездна пришла с ней. Там такой уровень был некроэнергии, что восстали все мертвяки, которые там копились за последние пол тысячи лет. Восстали в основном как духи, материалана тела не нашлось. Им там было тесно, и они собрались в сотню очень сильных астральных некроморфов. Что особо удивительно, этого Эжина духи не сожрали, не смогли. В отличие от взвода охраны и пару сотен граждан. Это достойно государственной награды.

– Это очень плохо прозвучало и мы все равно ничего не поняли. – Рей мельком взглянул на пустые глаза Гринривера и взял переговоры на себя.

– Джентльмены, вашим молитвами в империи появился архмиаг смерти. И он жив! А это первый такой случай за две тысячи лет! Правда, судя по всему, он капитально потек крышей, но для архимагов безумие это что-то навроде гонореи у дешевой куртизанки. А теперь детально поведайте, как, черт возьми вы это сделали! На будущее, если вы готовы сделать еще одного архимага, я вам дозволю вам многое. Я ясно выразился?

Приятели торопливо закивали, а потом, перебивая друг друга, поспешили максимально подобрано изложить все события нынешнего вечера.

– Хм… То есть вы, фактически, помогли бедолаге пройти спонтанную инициацию, а его близкое безумие позволило ему не раствориться в силе… Запомните, молодые люди, никто не иницируется как архимаг. Обычно к этому уровню силы занимает долгие годы, столетия. А ваш способ, безусловно остроумный, но, в большей мере рассчитан на удачу. Из одаренного можно получить архмага с гарантией, но можно и быстро, но с риском мгновенно переродиться в безумное воплощение стихии или просто стать бодрым трупом. Госудасртво будет иметь в виду этот способ. Я даже так и назову его. Метод Салеха-Гринривера!

– Между прочим, мистер Салех был против! – Сдал приятеля Гринривер.

– Милый Ричард! Пожалуйста, воздержитесь от попыток убить мистера Салеха. Его я уважаю гораздо больше вашего. Я понятно выразился?

Гринривер кивнул. Поспешно.

– И раз ты был готов пойти на преступление, так уж и быть, назову метод методом Гринривера – Салеха, в такой формулировке твоя гордость не ущемлена?

Ричард то кивал, то махал головой, демонстрируя всяческую вежливость. Рей недобро сверлил приятеля взглядом. Тот ежился.

– А теперь я вас не задерживаю. В этот раз выкрутились!

С максимальной поспешностью приятели покинули кабинет. При этом они благополучно забыли уточнить дорогу, заблудились, и еще несколько часов плутали по подвалам, пока не вышли к кухне.

Правда, проследовать до выхода без приключений они не смогли. Их атаковал взвод охраны с магическими амулетами. Налетели, избили и выкинули за пределы дворца. Вышло это настолько стремительно, и настолько профессионально, что даже «мама» волшебники сказать не сумели. Против модифицированных гвардейцев Рей мог биться разве что один на один. Против десятка стражей шансов у него не было.

– Небо такое красивое! – Рей лежал спиной на камнях мостовой и смотрел в рассветное небо, он пересчитывал языком зубы.

– Мистер Салех, а когда вот вы так последний раз так лежали и любовались небом? – В том ответил Ричард. После чего он закашлялся и сплюнул кровавый сгусток. Его и без того перекошенное лицо окончательно обезобразили новые гематомы.

– Да как то… Когда совсем дитем был. А потом на небо смотреть все недосуг было.

– Мистер Салех, а за что нас избили? – Гринривер не торопился вставать. Хоть и лежал он в луже.

– Честно? У меня слишком много версий. Длинный список выходит. Но спасибо, били больно, но аккуратно. Даже не сломали ничего. И нутро не сильно отбили. – Салех ответил так, словно рассказывал о качестве обслуживания в гостинице.

– Вот что значит, профессионалы. И помните, как они куртуазно нас избивать начали? «Джентльмены, не изволите ли отложить в сторону все хрупкие предметы и ценные вещи?». Культурные люди. – Лицо Ричарда, наверняка, выражало что-то глубокомысленное, но понять это было никак не возможно. Слишком уж изуродовали последние дни Гринривера.

Небо снова затягивали тучи.

Интерлюдия

– Да, как-то неловко вышло… – Джимми виновато шаркнул ножкой. Он стоял перед Ульрихом с самым покаянным видом. – Я дал четкие инструкции охране, если эти два болвана сюда полезут. Кто ж знал, что ты их сам сюда приведешь?

– А зачем бить то сразу? Может сначала стоило предупредить, попросить их покинуть территорию. – Старик недоумевал, хоть и не кипел уже. Что делал пять минут ранее.

– Ульрих, ты не понял. Это и было предупреждение. – раскрыл свою позицию Джимми.

– Я смотрю, у вас сурово! – Хмыкнул первый император.

– А то, личное распоряжение его величества. Он почему-то бояться, что эти две шлепнут малышку Элизабет. Я видел это в его кошмарах. – мальчику наскучила неподвижность, и он поджал одну ногу.

– Ладно, если эти двое не пойдут с претензиями, считаем ситуация исчерпанной. При всех своих недостатках, Салех и Гринривер крайне полезны. Не стоит без повода портить с ними отношения.

Конец интерлюдии.

– Ну все, Ричард, теперь ты пирожок с мясом! – Рей довольно разглядывал результаты своего труда. Он отрезал нитку от иглы и завязал ее бантиком.

– Меня удивляет ваша аналогия. В вас умер поэт и все сильнее пахнет? – Ричард осторожно потрогал лицо, которое после всех процедур по сшиванию кожи очень странным было на ощупь. – Лучше дайте мне зеркало. И во имя всех богов, почему пирожок с мясом?

– Ну как, тебя почтенная императрица называла славным пирожком. А теперь ты так смотришься, словно из тебя фарш вылез. Потому ты – пирожок с мясом.

– Блевота создателя! Мистер Салех, я же теперь хуже вас выгляжу! – Ричард разглядывал свое лицо в зеркале и делал это не без внутреннего содрогания.

Посмотреть было на что. После всех хирургических экспериментов Рея Салеха Ричард смотрелся так, словно лицо ему сначала срезали, а потом пришили обратно. Самые сильные рассечения и травмы Рей стащил или свел металлическими скобками, в каких-то местах кожа треснула, обнажая мясо. Таким места Рей залил алхимическим эликсиром, а поверх – прозрачным клеем. Короче Ричард выглядел, действительно хуже Рея. А на его изуродованном лице застыла гримаса брезгливого сладострастия. Словно он думал, как будет вас насиловать и есть. Одновременно.