Сны и башни

Ульрих давился содержимым бокала. Такого поворота разговора он не ожидал.

– Так что помяни мое слово, Ульрих, у нас охренительные проблемы!

Десять дней спустя после скорбной свадьбы.

– Надо же. Теперь мне известно, что ваша внешность не лишена приятности, – Ричард восхищенно разглядывал компаньона.

Рей Салех, облаченный в светлую больничную одежду, встретил Гринривера в саду лечебницы, куда его отправили отращивать конечности. На его лице красовались массивные гоглы. Видимо, требования целителей. Глаза – это не тот орган, который можно вырастить быстро.

– Да, в зеркало на себя смотреть странно, – кивнул Салех. Излечение сослужило ему дурную службу, мимические мышцы на его лице смогли восстановиться. И теперь они легко приводили в движение лицо громилы. И сейчас оно выражало растерянность. А еще число зубов вернулось, по крайне мере, на время, в физиологическую норму.

– Мистер Салех, признаюсь, ваша записка вогнала меня в панику. Вы написали на ней одно слово «приезжай». Что случилось?

– У меня охренительные проблемы, Ричард. И возможно, что и у тебя тоже, – Рей огляделся, видимо, искал случайных или не очень случайных свидетелей.

– Заинтриговали. Что еще, на общем фоне, вы склонны считать проблемами?

– Вот!

Рей поднял гоглы на лоб и посмотрел на приятеля. Его глаза светились жидким золотом. Глаза аватара, высшего демона и вообще любой, достаточно сильной иномировой дряни.

– Впечатляет. Зрение поменялось? – Ричард был впечатлен, но не сказать, что шокирован.

– Ага. Вижу… всякое. Мертвецов вижу, духов всяких, их тут до черта, – Рей вернул гоглы на лицо. Ёжик коротких черных волос делал бывшего лейтенанта моложе. А еще и следы тяжких испытаний на лице исчезли. Все вместе производило эффект, словно Рей откатился во времени лет на десять. Ровно такой же эффект был и у Ричарда, когда перерождение стерло с его лица шрамы и следы проклятий.

– Да, дела… – Ричард так же огляделся в поисках зрителей. – С другой стороны, если бы вы совсем лишились зрения – это было бы хуже. Слыхал я о таких ранах, которые не берет исцеляющая магия. Кстати, раз уж на то пошло, почему вам не вернули ногу? Вы так полюбили свой протез, что решили оставаться инвалидом? – Ричард попробовал увести разговор в сторону. Ему нужно было подумать.

– Это вторая проблема… – Рей задрал штанину, демонстрируя приятелю свой блестящий протез в форме совиной лапы. А потом пошевелил стальными пальцами. И сжал их в подобие кулака. – Такая выросла. Сама.

– Ну, видал я мутации и причудливее, – Ричард пожал плечами. – Она наделила вас особыми талантами?

– Нет. Но я теперь могу ей управлять. Вцепляться там в камни, или наоборот, выпутываться ими из всякого хлама, – поделился знаниями Салех.

– Напоминает шутку одного из богов. Не любят вас, Рей, в пантеоне. И не ясно, за что такая нелюбовь. Кстати, может это ваше высшее благословение так подействовало?

– Оно по ходу меня и спасло. Едва справилось, – Рей тяжело вздохнул и поскреб когтями скамейку.

– Безусловно, все что вы мне показали – крайне любопытно, – Ричард потерял интерес с конечности душехранителя. – Но вы извините уж, пара новый способностей не тянет на проблемы. Особенно на общем фоне. Все наши новые друзья ждут нас с визитом. Я отговариваюсь подорванным здоровьем и проверкой на посмертные проклятия. Но долго этим заниматься я не смогу.

– Это не все еще, – громила тяжело вздохнул и поплотнее захлопнул халат. – Ты как, кстати, сам? Все харкаешь кровью?

– Травма духовного тела. Я надорвался, пока тащил душееда, – с лица Гринривера ушло веселье. – Вернее, моя душа едва не порвалась. Теперь тело восстанавливается не с первого раза. И не всегда удачно. Могу через час после перерождения умереть от остановки сердца или может отказать печень. Частенько бывает сильнейшая слабость. Так что теперь мое бессмертие – сомнительный козырь. Приходится до десяти раз себя убивать, пока не получу хотя бы сносное состояние. И то, обязательно вылезает какая-то проблема через некоторое время.

– И что говорят? Тебя можно вылечить?

– Никто ничего не говорит, – Ричард покачал головой. – Просто сомневаюсь, что можно найти живое существо с аналогичной травмой. Может эта рана со временем зарубцуется и я стану прежним. Может наоборот, и эта трещина станет только началом. Я не знаю. Никто ничего не знает. Но теперь точно известно, что атрибуты волшебников завязаны на их души. Мой второй атрибут тоже пострадал. Точнее он работает, как и раньше, но если я его применяю, мое тело разрушается быстрее, – сожаления на лице Ричарда не было. Было видно, что он не считает цену победы чрезмерной.

– Это не слишком хорошие новости, – Салех взглянул на приятеля из-под кустистых бровей. – Но я тебе не это все показать хотел, – Рей хлопнул себя по левому бедру, показывая, о чем речь. – Пойдем, посмотришь одну штуку.

Бывший лейтенант поднялся со скамейки и пошел в сторону забора, что огораживал лечебницу. У стены он остановился, подвернул рукава и запрыгнул на двускатный козырек кирпичного забора.

– Залезай, – Рей протянул руку приятелю и тот молча воспользовался приглашением.

– Щас пойдут, погоди малек, – Рей успокаивающе махнул рукой.

За забором лечебницы оказался оживленный проспект. Десятки горожан сновали по улице, неспешно плелись кареты. Вел под уздцы лошадь юноша в мундире королевского гонца.

А потом в конце улицы показался взвод солдат. Войска вошли в столицу и помогали обеспечивать порядок в порушенной столице.

Когда взвод солдат поравнялся с приятелями на заборе, Рей оглушительно свистнул, привлекая к себе внимание.

– Упал-отжался! Быстро! – рявкнул громила на лейтенанта, который и возглавлял взвод.

Мужчина в темно-синей летней шинели мгновенно принял упор лежа и стал отжиматься.

– Да, Рей, вы правы, у нас охренительные проблемы, – Ричард говорил вполне искренне.

Вместе с командиром стали отжиматься и все солдаты. Молча. Но не только они. Отжимались почтенные матроны. Давешний вестовой, матери с детьми, отжалась даже крохотная собачка и очень похожие движения изображали из себя лошади. Все отжимались, на сколько хватало глаз. От горизонта до горизонта.

Две недели спустя спустя после скорбной свадьбы.

Ульрих сцепил руки за спиной и стал разглядывать Рея и Ричарда. Они были в малом зале приемов. Из него года три назад вынесли тело Архимага иллюзий, который попытался захватить власть в стране втайне от ее тайного правителя. Сейчас на плечах Первого императора возлежала черная мантия с алым подбоем. В такие же мантии облачились Ричард и Рей. Парадное облачение волшебников не отличалось функциональностью.

– Господа, должен вам сказать, вы достойны всяческого триумфа! К сожалению, по понятным причинам, мы не можем осветить ваш подвиг публично. После мы придумаем правдоподобное объяснение битвы в храме и даже выставим вас героями в той истории. Но вам придется заучить наизусть официальную версию.