Сны призрака

– И у них бы получилось. – Он выставил напоказ перевязанное плечо. – Если бы не считали, что их преимущество – в количестве.

– Но кто?

Разведчик пожал плечами:

– Машины у них от «Хейгорна». На плечах – его же ромбы.

– Они уже сюда добрались… – проговорила Мэри вполголоса и какое-то время молчала. – Спасибо, что пришел ко мне. Правда, Михаил, это очень важно.

– Я безумно рад, что тебе это важно. Ну а мне что теперь делать? Я, представь себе, жить хочу. – И без всякой паузы Квалин добавил: – Они искали некий «ключ». Судя по всему, ту самую штуковину, что я нашел на «Призраке».

– Что за штуковина?

– Вроде как яйцо с мигалкой посередине. Дело в том, что пока одна группа гонялась за мной в лесу, другая похозяйничала у меня в квартире. Вот они-то этот ключ и забрали.

– Но откуда они узнали, что он у тебя?

– Ага, я тоже об этом подумал. Допустим, они видели на записи, как я подбираю ключ на «Призраке» . Но как к ним попала запись? Она не могла выйти за пределы управления… теоретически не могла, но практически есть варианты. Например, запись потребовало высокое начальство из декаэна – им командующий не смог бы отказать. Или же каналы департамента использовал кто-то еще. Например… – Квалин выразительно посмотрел на собеседницу.

– Я проверю своих людей, – сказала Мэри. – Не думаю, что кто-то из них шпионит на «Хейгорн», но если вдруг…

– Это лишнее, – оборвал ее Михаил.

– Почему?

– Нет, проверка, конечно, не помешает, но не в этом случае. На записях-то ничего нет! Я смотрел их первым – ни одна камера не зафиксировала, как я поднимаю ключ с пола. Иначе, моя дорогая, я бы так просто не взял его себе на сувенир.

– Тогда как же… – Мэри выглядела несколько растерянной, и Квалин был уверен, что причина ее растерянности не в том, о чем она говорит.

– У меня только одно объяснение. Они знали об этом ключе еще раньше. И догадывались, что мы можем его найти. Потом каким-то образом получили подтверждение, что ключ у меня, – и понеслось…

– Ну, может быть, – неуверенно согласилась Мэри.

– Так послушай меня еще. Я, знаешь ли, не люблю, когда мне стреляют в спину. – Квалин подумал, что хозяйка комнаты должна уловить двусмысленность в его словах. – И не прощаю этого никогда и никому. Тем более что «Хейгорн» теперь уж точно не успокоится, пока не спровадит меня на тот свет. А меня это, видишь ли, не устраивает. Так что или я действую сам, или мы вместе.

– Национальный герой Земли против второй компании в Галактике, – сказала Мэри. – Да у тебя мания величия!

– Кто бы говорил! Ты ведь под первой компанией имела в виду свою?

– Ну-у-у… – Девушка усмехнулась. – А все-таки? Сам же предложил говорить по делу!

– По делу – я отправлюсь на Кумбиэн и отберу у них ключ. Он ведь вам нужен не меньше, чем «Хейгорну»? Ты ведь тогда, в баре, хотела попросить у меня ключ. Не задаром, конечно…

Мэри чуть вздрогнула:

– Чего ты так решил?

– Слушай, ты уж за дурачка меня не держи. Если вы с «Хейгорном» готовы выкладывать за «Призрак» бешеные деньги – значит, хоть примерно представляете, как он работает. Может, этот самый ключ и нужен для того, чтобы он работал, как вам надо, так? Выходит какая-то ерунда: мы, разводчики, вроде бы единственные, кто ходил внутрь «Призрака», знаем о нем гораздо меньше вас. Что это может значить? Только одно: мы не единственные и даже не первые. Кто-то нашел «Призрак» и побывал на нем раньше, чем на него напоролся этот «Пеликан». Кто, когда? Думаю, что не вы и не кумбиэнцы – какая-то третья сторона, нейтральная и не слишком заинтересованная, от которой информация просочилась и вашим, и ихним. Ну как? Поправь меня, если я где-то ошибся.

– Твоя проницательность меня пугает, – сказала Мэри.

– Ладно – мне, в общем, все равно, кто и когда это был. Но мне нужно знать, что знаете о «Призраке» вы. Иначе сотрудничества у нас не получится.

– Михаил, Михаил… информация стоит дорого. Да и почему ты так уверен, что я все еще хочу сотрудничать? Вчера ты сам предложил мне задействовать юристов, ОКЕ… А может, я уже воспользовалась твоим советом?

«Знаю я, чем ты на самом деле воспользовалась», – подумал он.

– Мои советы тоже не бесплатные, – сказал вслух.

– Что советы… Ключа у тебя больше нет. И как ты отберешь его у «Хейгорна», я себе что-то не представляю. А, герой?

– А я и не буду отбирать. Он сам отдаст его мне.

– То есть?

– Отдаст, чтобы я отправился на «Призрак» и открыл им то, что нужно.

– С чего вдруг? Разве у него своих людей мало?

– А иначе вся Галактика узнает, что представители компании «Хейгорн» совершили террористическое нападение на героя Земли. Даже если они после этого отмоются, о расширении в нашу сторону могут еще долго не мечтать.

– Михаил, а ты уверен, что после таких разговоров выйдешь от них живым?

– Выйду. Для этого мне и нужна твоя помощь. И еще, пожалуйста, проследи, чтобы полиция не растеряла вещдоки.

– Я-то прослежу, не сомневайся! Но если даже у тебя все получится – мне-то что с этого?

– Твои адвокаты тем временем отберут у кумбиэнцев эксклюзив. А тогда при формально равных правах у тебя будет преимущество.

– Если отберут… А если нет?

– Значит, они плохие адвокаты. Или им слишком мало заплатили.

– На словах у тебя все складно выходит, – вздохнула Мэри. – Предположим, я соглашусь. Тогда чего ты хочешь?

– Во-первых, все тот же вопрос. Что ты знаешь о «Призраке»?

– Ключ запускает центральный эккумундивный источник. Так сказать, пробуждает призрака ото сна, возвращает к жизни.

– И что дальше?

– Это почти неисчерпаемый источник энергии! Возможно, у них он был одной из космических энергостанций, которые обеспечивали всю Галактику.

– Что еще?

– Ну, Михаил… я знаю больше, чем ты – но ведь не все!

– Ладно, пусть будет так. Космическая энергостанция – почему бы и нет? Хорошо. Теперь, видишь ли, из-за этого покушения у меня возникли непредвиденные расходы. И возникнут еще большие, когда я полечу на Кумбиэн. А я, Мэри, хоть и герой, но почему-то до сих пор не миллионер.

– Хорошо, я переведу на твой счет.

– Во-первых, не на счет, а на ид. Во-вторых, ты это сделаешь прямо сейчас.

– Сейчас?

– Да, сейчас! Можешь считать меня наглецом или ком угодно, но мне нужен аванс. А для тебя каких-нибудь, ну, скажем, тыщ десять – сущая ерунда, иначе я не знаю, что ты делаешь в этом кабинете.