Собачье счастье

– Я пытался убедить ее, но она говорит, что для нее это слишком грубо. И это действительно так – мы ведь имитируем нападения, бросаем друг друга на пол, падаем сами. В общем, все это требует большой физической активности. Кстати, а вы завтра придете?

– Да, конечно. – Я взглянула на часы – было уже девять. – Ну что ж, друзья мои, уже стемнело, поэтому предлагаю закончить. Увидимся в то же время на следующей неделе, а с вами, Маркус, еще и завтра вечером.

– До встречи, – с улыбкой ответил каскадер. Однако когда я вернулась домой, то обнаружила на автоответчике сообщение от Дэвида, в котором он просил перенести наше свидание на четверг, поскольку в пятницу ему нужно было лететь на фотосессию в Стокгольм.

– Я бы очень хотел повидаться с тобой, – сказал Дэвид, когда я позвонила ему. – Тем более что в ближайшее время я довольно часто буду в разъездах. Как ты смотришь на то, чтобы пойти в Галерею фотографов? Там открывается выставка моего друга. А потом мы могли бы пойти в кино или в китайский ресторан – выбор за тобой. Ну так как? Ты свободна завтра вечером?

Я подумала о курсах самозащиты и почувствовала укол совести.

– Да-а, я свободна…

– Мне так жаль, что я снова тебя подвожу, – извинялась я перед Дейзи несколько минут спустя. – Но понимаешь, в пятницу утром Дэвид на пять дней уезжает в Швецию, поэтому я просто…

– Не переживай, – проявила великодушие подруга, – все нормально. Завтра утром я позвоню Маркусу и предупрежу его о том, что ты не придешь. Но, скажу я тебе, это занятие будет классным. Он собирается обучить нас удару локтем и захвату запястья противника. Потом мы узнаем, как обезвредить невооруженного нападающего. Маркус облачится в специальный защитный костюм для того, чтобы выдерживать сильные удары.

Наконец-то я попробую по-настоящему врезать кому-нибудь!

– Ну и ну!

– Кстати, а ты помнишь про день рождения Найджела?

– Конечно. Я записала – второе августа.

– Да, не забудь, что праздник готовится в тайне от именинника.

– Не волнуйся – буду держать язык за зубами.

На следующее утро я получила листовку с рекламой маминого нового предприятия, «Лама-кармы». На листе мама поместила фотографию Карлоса и Хосе – вид у них был озабоченный и жалостливый. У меня мелькнула мысль, уже приходившая мне на ум. Я набрала папин номер телефона.

– А ты не мог бы взять выходной? – спросила я папу.

– Понимаешь, сейчас это нелегко, поскольку работы очень много, – мы ведь готовимся к открытию.

– Но неужели ты не можешь освободить хотя бы одно утро или хотя бы пару часов?

– Думаю, я мог бы попробовать. А почему ты спрашиваешь?

– Сейчас объясню, но сперва скажи мне: ты точно хочешь видеть маму?

Папа вздохнул.

– Да, хочу. Мне кажется, если бы мне только удалось поговорить с ней, я бы, возможно, сумел нейтрализовать ее враждебность и мама стала бы иначе ко мне относиться. Я ведь жду от мамы элементарной… вежливости, но не знаю, как этого добиться.

– А вот я, кажется, знаю. – Я рассказала ему о сеансах «Лама-кармы». – Почему бы тебе не записаться к ней?

– Но каким образом? Я не могу ей позвонить, потому что она заблокировала мой номер. Если же я пошлю заявку письмом, то она узнает почерк, да и на чеке будет проставлено мое имя.

– Гм, действительно… – Я посмотрела в окно.

– Конечно, я мог бы заплатить ей наличными, – сказал папа, – но тогда ей будет еще легче мне отказать: когда я появлюсь на пороге, она просто захлопнет дверь перед моим носом.

– У меня есть идея. Я пошлю ей чек, сделав вид, что ты мой знакомый. Допустим, я должна тебе сотню фунтов и поэтому плачу за твою лама-терапию. У мамы сейчас очень туго с деньгами, так что она сразу же клюнет на эту удочку и уже будет вынуждена принять тебя.

– Но разве она не спросит, кто я?

– Пусть спрашивает – я назову вымышленное имя. Например… – Я скользнула взглядом по книжным полкам. – Так, Чарльз Дарвин… Конрад Лоренц…

– Лоренс Дарвин, – сказала я маме, позвонив ей полчаса спустя, чтобы записать к ней своего «знакомого».

– Он что, из тех Дарвинов? – поинтересовалась мама.

– Гм, возможно.

– Как занятно! А откуда ты его знаешь?

– Он друг…

– Дейзи?

«Интересно, мама когда-нибудь даст мне закончить фразу?»

– Да.

– Я так и подумала – у Дейзи столько знакомых. Она ведь ходит на все эти приемы. Но почему ты платишь за него?

– Потому что… мы вместе ходили на…

– Бал?

– Да-а.

– Я так рада, что ты вернулась к светской жизни, дорогая! И он заплатил за твой билет, да?

– Ну да. Вот я и настояла на том, что заплачу за лама-терапию.

– Как это мило с твоей стороны! А чем он занимается?

«Ой!»

– Лоренс – акт…

– Только не актер! – перебила мама. – Милая, актеров нам больше не надо.

– Да нет же! Он актуарий [35] в крупной стра…

– …ховой компании?

– Да-а.

– В таком случае неудивительно, что он переживает стресс. Могу себе представить, как утомляет эта бесконечная цифирь!

– Это точно. У Лоренса серьезный стресс. Он только что сменил место работы, и новые коллеги не очень-то дружелюбно к нему относятся. Более того, ему приходится работать очень подолгу, а на кону стоят миллиарды, поэтому малейшая ошибка может стоить ему головы. В общем, он уже и сам не знает, зачем в это ввязался, и вот-вот…

35

Статистик.

– С ним случится нервный срыв? Вообще-то я собиралась сказать «смотает оттуда удочки».

– Да, точно – нервный срыв.

Мама сочувственно поцокала языком.

– Что ж, не огорчайся – я позабочусь о нем. Сперва мы вместе покормим и приведем лам в порядок, а потом я оставлю его с ними одного. Думаю, пусть пообщается с Санчо – тот очень внимателен. Лоренс может вывести Санчо на прогулку и рассказать ему о своих проблемах. Обещаю, что к вечеру душевное состояние твоего нового друга заметно улучшится.

«Мама, на тебя вся надежда!»

– Это просто… здорово.

– Когда он планирует посетить нас?

– Он бы хотел приехать в следующий четверг, если тебя это устраивает.

– Значит, тридцать первого… Хорошо, я записала. Спасибо, Миранда. Мой первый клиент!

Остаток дня прошел вполне сносно. Сперва позвонили из «Зверей и страстей» и сообщили, что в последнее время наш рейтинг повысился на десять процентов. Чуть позже со мной связался представитель страховой компании «Питомец», которая финансирует конкурс «Стройняжка года»: он напомнил, что через три недели мне предстоит судить финал конкурса. Потом привезли двух хорьков, без конца тузивших друг друга, а в 6.15 я уложила Германа на его подушку, села на метро и по Северной линии доехала до «Лестер-сквер».