Собачий вальс

Дарт Вейдер планировал шантажировать власти Альдераана безопасностью их принцессы, для чего и привел ее к себе. Но перепуганные власти планеты на связь не выходили, а потом ситх почувствовал появление Кеноби и рванул прочь. Теперь комбинацию по выкручиванию рук альдераанским мятежникам надо начинать заново. Но сперва с сопляком разобраться. Зачем-то же его владыка Дахан сюда пригнал.

– Кто такой?

– Люк Скайуокер, - вскинулся парень. Хотелось, видать, гордо, получилось так себе.

– Что за Скайуокер? – осторожно, словно ногой тонкий лед пробовал, продолжил Вейдер.

Парень смутился. Не сразу сообразил, что ответить на вопрос второго человека империи о том, почему лорд ситхов должен тратить на незваного гостя свое время.

– Я? Я сын джедая Энакина Скайуокера…

– Допустим…

Тут на помощь опешившему лорду ситхов пришел пульт связи. У Альдераана нашелся-таки правитель. Вернее – правительница королева Бреха Антиллес.

– Мама!

Вейдер не мешал бросившейся к объему голопроектора принцессе. Ее эмоциональный рассказ поможет создать нужную атмосферу. Кроме того, ему самому нужно время, чтобы совладать с пронзающей душу словно нож фразой «Люк Скайуокер – сын джедая Энакина Скайуокера» Он с этим справится, просто нужно время.

– Подожди, девочка моя, - не сразу, но сумела пробиться через бурный поток принцессиного сознания королева. – Я должна сообщить нечто чрезвычайно важное. Лорд Вейдер, это также касается лично вас. Девятнадцать лет назад мой муж привез в дом новорожденного младенца – девочку. Дочь умершей родами сенатора Падме Наберрие, состоявшей в тайном браке с джедаем Энакином Скайуокером. Тебя, Лея… Это все, что мне известно. Если вас, лорд Вейдер, интересуют подробности, их следует искать в файлах вице-короля.

Если интересует! Издевается она что ли? Нет, просто точно рассчитала свой ход. Ради безопасности планеты готова потрясти грязным бельем королевского дома. Зато теперь ради возможности покопаться в документах Органы, лорд не то, что из суперлазера по Альдераану выстрелить не даст, об орбитальной бомбардировке речи идти не может. Целостность королевских архивов, которые не факт, что во дворце хранятся, прежде всего.

Только Вейдер решил поинтересоваться, правильно ли он понял, что вице-короля уже и след простыл, как его перебила принцесса.

– Выходит, я тоже дочь джедая Энакина Скайуокера?

– Ты дочь лорда Вейдера, - не стала разбираться в странном «тоже» Бреха, предпочтя рубануть с плеча.

И эти люди потом будут потешаться над недипломатичной прямолинейностью Дарта Вейдера?!

***

Сварщика звали Милордом. Как бездомного дога из соседних гаражей, которого подкармливали охранники с прежней стройки. И Шерхан был готов уже признать его своим человеком. Особенно, когда понял, что сварщик-то он – сварщик, но и охраной на этой стройке он тоже заведует. Как понял? А по монитору. У него в вагончике монитор, на котором разные части стройки видать, имелся. Явный признак. В вагончиках, где работяги живут, такое тоже бывает? Бывает. Но в тех телевизорах маленькие человечки по зеленому полю бегают, а работяги на них орут. А тут дальние концы стройки видно. Только в отличие от старой стройки, тут еще и слышно.

Вот в первый день, когда Шерхан подозрительного типа с грузовика к вахте охраны пригнал… Зря, между прочим, парень на деле честным экспедитором оказался. С дурью тот дедок с водилой мухлевали. Ну так вот, вернулся тогда милорд, и давай с какой-то теткой через телевизор разговаривать. Не иначе, как кладовщица на мелкой краже попалась. А все туда же – огрызается.

– Лорд Вейдер, мы готовы передать вам все материалы, связанные с антигосударственной деятельности беглого вице-короля, но государственный суверенитет Альдераана не должен подвергаться сомнению!

Сути Шерхан не понял, ну, кроме того, что кто-то из складских работников на работу не вышел, но интонация нахальная, напористая. Шерхан даже из будки вылез, чтоб получше рассмотреть нахалку, (и отлить маленько тоже) Так вот, только он ногу поднял, Милорд строго так говорит:

– Это – компетенция представителя его величества императора Палпатина.

Дамочка сразу сдулась.

Так Шерхан первый раз услышал имя ПалПатина – главного человека. Но главное – его человека. Единственного и безоговорочного.

Впервые он появился из телевизора, вскоре как исчезла вороватая кладовщица. Милорд, малярка и экспедитор долго говорили. Жарко, но мирно. Тут-то Шерхан понял, что экспедитор не жулик. Сварщик ему иголку с ниткой нашел, чтоб штаны зашить, а малярка отвернулась, чтоб тот пока шьет не смущался.

Потом, вообще, оказалось, что экспедитор на сварщика учится. Он из-за пазухи горелку достал. Милорд ему свою показывал. Потом вместе горелку того странного деда рассматривали. А малярка еду из шкафа достала. Жаль, бараньей обрези там не оказалось.

Да только он за свою миску принялся, как в телевизоре новый человек появился. Все миски свои отставили. Шерхан тоже морду поднял посмотреть, что за дела. Глядь, а там в углу – крыса. Такое стерпеть никак невозможно. Не достать из узкой щели, так облаять, чтоб место свое помнила.

Вокруг все заголосили. Причем, что обидно, не на крысу – на Шерхана, будто это он на стройке антисанитарию развел. И тут его поднятой на загривке шерсти коснулась невидимая рука. Он сразу успокоился. Остальные тоже примолкли. А Шерхан понял вот он – его человек. А кто еще может приласкать одним взглядом из монитора?

***

– Неужели вы не видите, друг мой, что это просто пес?

Палпатин осторожно почесывал Шерхана по доверительно подставленному брюху.

– Реально не чувствуете отсутствие не только Силы, но и разума?

– Маскировка это, - несколько неуверенно отозвался Вейдер. – Сами посудите: появился из ниоткуда, вывел из строя мой сейбер, потом уничтожил Кеноби. Да он медитирует в моей капсуле, в конце концов!

– На-на-на!

Вместо ответа император взял с подноса кусок отбивной и протянул его псу. Тот осторожно, одними губами снял лакомство с ладони.

– Он откликается на имя Шар Дахан! – гнул свое младший ситх.

– Я вовсе не отрицаю активное участие Великой Силы в его появлении на командном пункте «Звезды смерти». Но это не исключает факта того, что Шар Дахан – умный, хорошо выдрессированный, да просто очаровательный зверь. Ну-ну, кончай лизаться, дурачок.

– Он заставил вас проявлять сдержанность и великодушие, - пошел в ход последний аргумент.

– Занятное ощущение. Затрат Силы немного. Результат не хуже, чем у ярости, а побочных эффектов куда меньше. Или вас что-то не устраивает, друг мой?