Собачья работа

К разочарованию Ли, ее маскарад промзоновскую аборигенку не очаровал. В первый день знакомства, как только Ли попыталась «навести мосты», притворно всхлипывая и жалуясь на горькую судьбу бомжихи, Женя грубо оборвала ее:

– Не хер тут прикидываться – мы не дурнее паровоза. От тебя же за версту ментовкой прет, ясноглазая ты моя! Тоже мне – бомжиха! Думаешь, морду в саже вымазала, тряпки нацепила – и все? Да ты на ручки свои посмотри, на ручки! Где твои цыпки, ясноглазая? Где желтые прокуренные ногти? И отчего они у тебя не обкусаны, а так ровненько обрезаны – как в салоне у маникюрши?

– Но я недавно… – попыталась было возразить Ли.

– А это только руки, – не стала выслушивать оправданий Женя. – А если тебя всю раздеть да разглядеть как следует? Слушай, ты мне тут театр не устраивай, скажи сразу, чего вынюхиваешь, а то крикну ребят, в секунду дубьем уделают – живого места не останется! – Женя красноречиво кивнула в сторону собравшихся в кружок представителей «околоточной» бригады, перекуривающих перед началом «рабочего дня».

– Даже и не знаю, – смутилась Ли. – Ну прямо мисс Марпл, да и только… Ну, отчасти права ты – не бомжиха я. Однако к милиции отношения не имею – могу поклясться всем, чем хочешь.

– Так что тебе надо-то здесь? – несколько утихла Женя – заинтересованно сверкнули заплывшие глазки на одутловатом лице. – Чего ищешь-то?

– Писательница я, из столицы, – понизив голос, призналась Ли, опасливо глянув в сторону «археологов». – Фамилию тебе не скажу – очень уж известная. Сейчас пишу очередной бестселлер о жизни отбросов общества. Главная героиня живет на городской свалке, а на самом деле она – дочь миллионера, но пока об этом не знает. В общем, впечатления мне нужны. Нужно в шкуру героини влезть, чтобы предметно подать читателю образ… Понятно излагаю?

– Брешешь, поди, – неуверенно пробормотала Женя. – Так не бывает…

– Клянусь жизнью – все, что я сказала, – правда, – торжественно выговорила Ли. – И вообще – неужели я прошу так много? Не хочешь помочь – скажи сразу, я пойду с другими поговорю…

– Да ладно – чего там, – сдалась Женя. – Оставайся, входи в образ – на здоровье. Я никому не скажу…

Итак, в «свет» Ли допустили, «околоточная» бригада ее вполне устраивала: ввиду отсутствия четко очерченного участка жизнедеятельности, «околоточные» археологи перемещались по обширной территории вокруг свалки и могли общаться с большим количеством завсегдатаев промзоны, не имеющих определенной ориентации. Вместе с тем аборигены не спешили делиться своими тайнами с новичком – к Ли относились если не с явной подозрительностью, то с изрядной долей настороженности. Несмотря на то что она за предыдущие два дня собрала довольно много информации и отчетливо могла очертить круг поисков, подлинным успехом пока даже не пахло…

– Злые вы все – уйду я от вас, – пробормотала Ли, незаметно доставая из-за пазухи маленькую банку из-под кофе «Чибо» и бросая ее перед собой. – Вот если сегодня не наклюнется ничего – уйду. Надоело…

– Брось эту дрянь – она ни копейки не стоит, – поучительным тоном произнесла Женя, заметив, что «писательница» подняла с земли банку и рассматривает ее. – Из стекла – только пол-литровые и «Чебурашки». А банки – разве что…

– Бренчит что-то, – Ли потрясла банку и скрутила крышку. – Ой, смотри, что здесь!!!

Женя шустро подсеменила к Ли, заглянула в банку. Внутри мирно покоились два золотых кольца низкой пробы и аналогичных же кондиций цепочка на три с половиной грамма. Накануне Ли за недорого купила всю эту благодать в ломбарде, надеясь таким образом расположить к себе «археологов» и развязать им языки.

– Черт, да что за невезуха! – зло крикнула Женя, бросая банку на землю и обхватывая голову руками. – Я тут упираюсь который год – ничего хорошего, а эта пришла третий день как – и нате! Господи, да что за непруха?! Я что – неудачница?!

– Я тебя не понимаю, – удивилась Ли, поднимая банку. – Мы же вместе работаем. Радоваться надо! Смотри, какие симпатичные штучки…

– Что ты собираешься с этим делать? – тяжело глядя на «напарницу», поинтересовалась Женя.

– Я же новенькая. – Ли протянула банку Жене. – Пусть это будет для всех. Давай продадим да угостим всех на славу – пусть люди порадуются. Так пойдет?

– Ты серьезно? – не поверила Женя. – Не шутишь?

– Да какие шутки? – обиделась Ли. – Я же скоро уйду от вас – пусть останется добрая память…

– Ну, тогда мы с тобой будем дружить! – сменила тон Женя, забирая банку. – Пошли гулять – на сегодня работа закончилась…

Далеко идти не пришлось: неподалеку от свалки, у дороги, ведущей в Северо-западный район, располагался небольшой ларек с красноречивой надписью «Все для вас!!!».

Женя, возглавлявшая оживленно галдящую бригаду, сунула в оконце находку и заговорщицки подмигнула Ли:

– Щас оценит.

– Здесь что – ломбард? – удивилась Ли.

– Здесь обменный пункт, – серьезно сообщила Женя. – Меняла – Михалыч. Все, что нашли, ему несут: он тут же меняет на жратву и водку. Удобно – никуда ходить не надо.

Владелец ларька имел свои, несколько отличные от общепринятых, оценочные критерии ювелирных изделий. За два кольца и цепочку он отвалил целую кучу добра: десять бутылок самопальной водки, десять булок хлеба и пять банок тушенки.

– И все? – поразилась Ли. – Он что – издевается? Забери обратно – поедем в город, продадим…

– Тихо, ты что! – испуганно округлила глаза Женя, оттесняя «писательницу» от ларька. – Обидится – потом не подходи! Пошли отсюда, пока он не передумал…

Пировали, неподалеку от свалки – на окраине Северо-западного района, расположившись на первой попавшейся заброшенной даче.

Настроение у «археологов» было праздничное: хором нахваливали удачливость Ли, пили водку, макали хлеб в тушенку, травили анекдоты – в общем, развлекались, забыв о треволнениях и неустроенности «археологического» жития. Ли искусственно поддерживала общий оживляж – местечко не располагало к буйному веселью. Неподалеку отсюда большой мужик Жека совсем недавно скончался от потери крови. А перед смертью с ним поступили очень мерзко – в знак признательности за скверные манеры. И хотя он был конченой сволочью, в настоящий момент Ли чувствовала себя не совсем уютно. Не хотелось ей вновь появляться в этом Богом забытом местечке – если бы не нужда.

– А ты что пригорюнилась? – обратила внимание на состояние «писательницы» слегка захмелевшая Женя. – Водка не нравится?

– Да нет… – Ли поморщилась. – Водка… При чем здесь водка? Три дня я с вами, окунулась, так сказать, по самую маковку…

– В образ вошла, – уточнила Женя.

– Да уж – вошла, дальше некуда, – согласилась Ли.

– Жалеешь, поди? – с каким-то веселым сарказмом поинтересовалась Женя. – В книге своей будешь оплакивать несчастную судьбу «археологов»… Верно?