Собиратель 4

На форуме в качестве доказательств приводился снимок логов. Такое изображение можно фальсифицировать, но в игре мне пришли сами логи, которые подделать невозможно. Без тени сожаления я перевёл всю сумму на счёт этому везунчику, и попросил его подтвердить факт оплаты и выложить снимок пополнившегося счёта.

Если раньше к моему объявлению относились не серьёзно, или о нём просто мало кто знал, то после того, как по всем информационным каналам Земли пронеслась новость «игрок в одночасье стал миллионером», желающих попробовать свои силы явно прибавиться. Хватило бы на всех денег.

За три недели проживания в автомобильном посёлке Азурхаб у меня выработался график, и даже появились знакомые. Вставал я в шесть вечера, чтобы застать пару часов жары и светлого времени суток. За это время успевал почистить солнечные панели, съездить за продуктами и за водой, пять литров в день которой мне полагалось.

В общем-то основная плата стоянки и была за воду, которую привозили автопоездом два раза в неделю. Кажется что такого объёма мало для нормальной жизни, но в машине кроме своего запаса была система отчистки и дистилляции. Так что в этом плане я себя не ограничивал, хватало и на душ и на бытовые нужды.

Готовил уже в темноте и прохладе, иногда даже накидывая на себя куртку. В это трудно поверить, но в пустыне оказывается бывает холодно. Тренировался по местным меркам уже глубокой ночью, хотя половина посёлка в это время не спала так же как и я.

Упражнения мои были больше лечебной физкультурой и выглядели необычно, как и сами протезы. Я отказался от красивых, но требовательных к обслуживанию моделей, полностью эмитирующих живую руку, Мне было проще с простым функциональным вариантом протезов, не такими красивыми и делающими меня похожим на киборга, но позволяющими их нагружать полноценно.

В занятиях сложнее всего было с подтягиваниями – бессмысленно на протезе висеть или тренировать только одну сторону. Поэтому я изгалялся, цепляя разными способами петли к локтям. За этим странным действием меня однажды вечером и застал гость.

– Добрый вечер, – поприветствовал на безупречном Общем вышедший из темноты мужчина. Смуглый, лет шестидесяти, в местной явно не дешёвой национальной одежде.

– Здравствуйте, – отцепился я от петель и выпрямился.

Мужчина не стесняясь рассматривал мои протезы и меня самого.

– Давно уже у нас живёшь, обычно все проездом. Прячешься от кого-то? Преступник? – посмотрел он

– Разве я похож на преступника? – ситуация меня напрягала тем, что оружие осталось в фургоне, а сколько ещё человек в темноте – неизвестно.

– Преступники бывают разные, ­– задумчиво протянул мужчина. – Пойдём, выпьем кофе.

– С удовольствием, оденусь только, – нашёл я повод заскочить в машину и вооружиться.

Выйдя с моим провожатым за пределы светового пятна стало ясно что никого рядом больше нет и часть моих опасений были напрасны. Возможно происходи всё днём, это выглядело не так странно и вызывало бы меньше беспокойства.

Шли мы минут десять и остановились у обычного фургона, рядом с которым потрескивал костёр –большая редкость, на самом деле, потому что жечь здесь просто нечего. Над огнём висел кипящий чайник.

– Я сейчас, дедушка, – из фургона выскочила девочка лет двенадцати, и занялась кофе. Говорила она тоже на Общем.

– Внучка, из города приехала, – прокомментировал появление подростка мужчина. – Присаживайся.

У костра стояло два складных стула, на один из которых мне и показали.

– Меня зовут Гайя Абу Саден, я владелец этого посёлка. Будь моим гостем, – проговорил он важно, когда мы оба устроились.

– Благодарю, с удовольствием. Меня зовут Том Андерсон, – представился я на всякий случай. Хотя, если этот Гайя Саден действительно владелец автогородка, то имя моё он уж точно знает. – Вы хорошо говорите на Общем, это немного удивляет.

– Да, за пару лет многое здесь изменилось. Новые люди, новые вещи, новы враги. Ты воевал? – кивнул на мои протезы.

– Нет, это... Несчастный случай.

– От повторения такого несчастного случая приехал сюда? – по доброму усмехнулся мужчина.

– Можно и так сказать.

– Я проверил тебя через своих знакомых, за тобой нет никаких преступлений, ты никем не разыскиваешься и вроде как не совершал преступлений. Так что же ты делаешь здесь, один, ни с кем не общаясь и всё время проводя в фургоне?

Мда, спрятался называется.

– То же, что и все, – посмотрел я в сторону трассы, по которой непрерывно шли машины в сторону строящегося астропорта. – Жду корабля.

– И что будет дальше? Ради чего стоит жить здесь четыре года?

– Ради надежды, – помахал я рукой с протезом.

После этого полуночного разговора Гайя Абу Саден стал приходить регулярно. Он приносил с собой маленькую газовую горелку и варил на ней кофе. Говорили мы в основном о виртуальной реальности и Колыбели. ПГИ у Гайя Абу Саден был, как и у любого находящегося на территории Африки, но он никогда не пользовался модулем виртуальной реальности и не заходил в игру.

У меня же в Колыбели пришла неожиданная служебка.

«Внимание! Глобальное сообщение: приближается событие «Выборы»»

«Внимание! Вам доступно событие «Выборы». Опция перемещения в точку события будет доступна через 10 суток.»

«Принять участие?»

Сам факт приглашения радовал, это значит что участвовать в нём я могу каждый раз. Но отсутствие обещанного Наследия заставило нажать «Нет». Буду в предстоящем событии только в качестве наблюдателя.

Через десять дней на спутнике запустилась трансляция «Выборов». Зайдя в качестве зрителя, фантом моего персонажа появился перед Храмом. Я мог переместить в любую точку пространства и наблюдать всё в радиусе события. Выглядело это очень круто и даже полезно – мне сразу пришла идея смотреть во время финальных боёв за Нолём.

Сейчас проходил первый этап, когда надо было просто добраться до площади. Кроме препятствий, которые устроил Ноль, люди создавали их себе сами. Потому что участников было очень много! Может в пять или даже в десять раз больше, чем в прошлый раз. Не понятно, что вызвало такой ажиотаж, видимо я что-то упустил за время комы.

Пустое место вокруг Храма, казавшееся раньше просторным, сейчас было заполнено как Красная площадь тридцать первого декабря. В отличии от прошлых выборов, сейчас игроки держались командами по десять-двадцать человек. Были даже целые отряды из пятидесяти игроков и больше.