Собиратель душ

Усмехнувшись, Сайрус облизал губы, приготовившись сделать то, что должен. То, что делал тысячи раз с другими Девурами, то, что делают все Жнецы – защитить душу.

Он поднял взгляд. В глубине кофейных, почти черных глаз Вистиана плескалась жажда и нетерпение, однако страхом там и не пахло. И поразмышлять почему обычный демон не трепещет, предчувствуя свою скорую кончину, Сайрус не успел: дверь распахнулась, жестко ударившись об стену. Странно, что она не слетела с петель, настолько хлипкой выглядела. Тощий паренек вбежал в комнату, кинувшись сразу к умершему. Он что-то бормотал, лихорадочно рыская глазами по трупу. Сайрус с Вистианом на мгновение замерли. Но только Жнец повернулся обратно к Девуру, как за его спиной завопила душа. Мужчина размахивал руками и орал, чтобы его заметили. Он тряс головой, уверяя паренька, который его слышать не мог, что обдолбался и словил галлюцинации. Вистиан наклонился в бок, чтобы взглянуть на это и сморщился. Сайрус вздохнул. Он кинул предостерегающий взгляд на демона, развернулся, перекинув меч в левую руку и подошел к душе.

– Тебе пора. Больно не будет, - он протянул руку, перебирая длинными пальцами, чтобы тот пошевеливался.

Мужчина отшатнулся, словно мог хоть что-то изменить. Мог избежать своей участи, о которой только догадывался. И замотал головой.

– Нет, ни за что! Верни меня обратно!
– надрывно потребовал он.

Сайрус выпустил воздух, раздув щеки. Каждый раз одно и то же. С такими душами, как этот, приходилось возиться дольше обычного. Резко шагнув вперед, Жнец схватил душу за ворот клетчатой рубашки и ловким движением опрокинул на дощатый пол, присев рядом на одно колено.

– Тебя уже ждут, - спокойно произнес Сайрус. Его ладонь легла на грудь мужчине, слегка придавливая. Тот не успел даже пискнуть, растворяясь.
– Ну вот и все.

Жнец поднялся, отряхивая штанину брюк. Его вальяжность и неспешность кричали о превосходстве и уверенности в себе. Только вот оценить это уже было некому. Вистиан сбежал.

– Серьезно?
– Сайрус крутанул меч, возвращая тот в привычный вид зонта.

Он окинул комнату взглядом, заметив, как тощий паренек торопливо обыскивает карманы умершего, закатил глаза и вышел из квартиры.

Искренне не понимая, для чего Вистиану сбегать, Жнец направился в сторону кафе «Подкрепись». Точнее, почему тот скрылся, Сайрус понимал прекрасно, но вот играть в догонялки ему вовсе не хотелось. Он все равно того найдет. В любом случае. Ни один Девур не смог уйти от него.

Жнец Смерти не оставлял за собой живых демонов.

Глава 2. Он ничего не помнил

Сайрус ходил по Земле больше трех сотен лет. Он не помнил своего второго имени, кем были его родители и где он родился. Он знал, что Жнецами Смерти не становятся просто так, но понятия не имел за что именно его постигла данная участь. Время стирает границы, стирает прошлое, оставляя отголоски в виде ощущений. Когда-то он был смертным. Он был обычным человеком. Так утверждал Совет, и сомневаться в правдивости их слов Сайрус не имел права.

Небольшой район Коул-Вэлли, где жил Жнец, пестрил местными магазинчиками, барами и закусочными. И в один из них он сейчас направлялся. Когда-то Сайруса привлек внутренний дворик кафе «Подкрепись», наполненный красивыми лозами ипомеи и красочными кустами фуксии. Ко всему прочему, оттуда открывался великолепный вид на городской оазис площадью аж в тысячу акров. Этот потрясающий облачный лес, расположенный на склоне холма высотой девятьсот футов стоял прямо на пути к поясу тумана города. И прогулки по тропам, окутанным туманом и обрамленным высокими эвкалиптовыми деревьями, доставляли настоящее наслаждение.

Большая половина закусочной пустовала, а те, кто зашел поесть занимались исключительно своей едой. Но Сайруса смущала официантка – миловидная девушка, которая побежит к нему, как только завидит в дверях кафе. Именно поэтому Сайрус повернул кольцо, становясь невидимым. Вистиана за прилавком не оказалось, что нисколько Жнеца не удивило. Поднимаясь по захудалой лестнице на второй этаж Сайрус напряженно сжимал зонт. Отчего-то его настигло волнение, так давно его покинутое. Обычный демон, коих за свои триста лет Сайрус повидал бесчисленное количество. Однако в груди перехватывало.

Бесцеремонно распахнув дверь, предварительно вернув кольцо на место, Жнец гордо вошел в комнату, чтобы увидеть перед собой Вистиана со скрещенными руками на груди и смотрящего на него с вызовом.

– Как мило, что ты меня ждешь, - Сайрус слегка склонил голову на бок, держа подбородок приподнятым.

Что бы Жнец Смерти в данный момент не испытывал, а он явно испытал секундное замешательство, он никогда не покажет своих слабостей, которых, к слову, у него и не было.

Девур не вздрогнул, не удивился, не замер. Он продолжал молча взирать на Жнеца, слегка наклонив подбородок. Сайрус сделал шаг вперед, упираясь ногами в каркас кровати, оказавшуюся между ними. Вытянув руку, он приставил длинный кончик темно-синего зонта к горлу демона, заставляя того задрать голову.

– Нам не о чем говорить, пока ты не готов меня слушать, - у Вистиана дернулась мышца над губой, но страха во взгляде не появилось.

– Нам не о чем говорить, - повторил Сайрус.
– С демонов я сдираю шкуры, а не веду светских бесед.

В открытом окне что-то прошелестело. Ни демон, ни Жнец Смерти никак не отреагировали. Приподняв бровь в немом вопросе, Сайрус смочил уголок рта кончиком языка. Он ждал, когда Вистиан прекратит спектакль, накинет свой истинный облик и сразится с ним за свою жизнь. Жнец ни за что не признает, что так ему будет проще занести меч для убийства. Но демон оставался в облике человека, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

С улицы вновь донесся приглушенный шум. Сайрус слегка повернул голову в наклоне, увидев, как на карниз садится огромная птица. В удивлении сдвинув брови, Жнец вопросительно посмотрел на Вистиана.

– Черный гриф?

– Не гриф, - ответил тот, позволив себе мимолетную улыбку.

Птица пыталась усесться поудобнее, скребя когтями поверхность, создавая противный скрежет. Она не сводила заинтересованного взгляда с двух мужчин в комнате, взирая на них своими круглыми черными глазами. Пышный бурый воротник из удлиненных перьев вокруг основания шеи придавал ей королевский вид.

– Что здесь делает гриф?
– Сайрус продолжал удерживать зонт, направленный на горло демона.

– Это не гриф, - повторил Вистиан слегка раздраженно.

Сайрус на это ответил недовольным взглядом. Играющие скулы выдавали его нетерпение и нервозность. Он чувствовал, что за словами «это не гриф» последует что-то очень нехорошее, только вот он не имел к этому никакого отношения. Он пришел поставить точку в недолгом, хоть и приятном, знакомстве с демоном.

– Ты планируешь раскрыть подробности?
– требовательно спросил Сайрус.

– Так тебе интересно?
– Вистиан насмешливо и театрально удивился, игнорируя приставленный к его горлу кончик зонта.

– Не играй со мной!
– прорычал Жнец.
– Ты до сих пор жив только потому…

Птица ударила крючковатым клювом о карниз, будто намеренно прерывая диалог.

– Это Хтаж, - слишком просто произнес Вистиан, словно такое случается каждый день, словно это не выбивается из привычного устоя жизни.

Сайрус поперхнулся воздухом, машинально делая шаг назад. Он не поверил. Он не мог поверить.