Собирая тьму

* * *

Пайпер пыталась расслабиться на пассажирском сидении грузовика, уперев локоть в дверь, а подбородок — в ладонь. Ее голова болела в такт сердцу, боль вспыхивала от тряски машины.

Кальдер рядом с ней смотрел на дорогу, двигаясь по темным улицам, огибая ямы. Лекса, Дрю и ученики сидели сзади, болтали. Дрю молчал и хмуро смотрел в окно в самом конце. Дулся, что Кальдер выгнал его с места возле водителя. Киндра сидела за Пайпер, недовольно смотрела на Ренди. Он поглядывал на деймонессу, пока болтал громко с Джеромом о своих достижениях как ученика.

Кив был не с ними, а преследовал сам. Она сказала ему, где найти церковь, и ждала, что он догонит через час. Ей не нравилось, что он остался один, ведь она отвечала за его безопасность, но объяснить всем его присутствие было бы сложно — и опасно. Ей не нужно было, чтобы все знали, что она заодно с драконианами Самаэла. Кив мог о себе позаботиться, редкое угрожало такому сильному деймону, как он, хоть он и был еще ребенком.

Она вздохнула. Был ли? Он был на пару лет младше нее, если она угадала с возрастом, но он точно рано потерял невинность детства, если оно у него вообще было. Ошибки в Асфодели наказывались побоями и темницей. Его уже обучили опасной магии и сражению. Он мог уже убивать людей.

Закрыв глаза, она позволила себе подумать об Эше. Последние десять дней она учила себя не думать о нем, но порой сдавалась. Его детство было таким же, как у Кива? Он ходил на миссии Самаэла, будучи еще подростком? Сколько ему было, когда он впервые убил?

Она оценивала разницу между собой и другими учениками. У нее был другой опыт, она ощущала себя старше, хоть и не по годам. Эш ощущал это с ней? Она казалась ему ребенком? Хотя эта детская невинность быстро пропадала, она могла себе лишь представить, через что прошел он.

Грудь заболела, она вспомнила, каким видела его в последний раз, в целебном сне в городе рюдзинов. Такой спокойный. В безопасности. Но ненадолго. Она его знала. Как только он будет здоров, он вернется в бой, но не будет лезть в ее сражения, ведь теперь она сама за себя постоит.

— Итак, — тихо сказал Кальдер, его голос сливался с гулом двигателя. — Почему тебе не рассказать об этом показе силы в «Стиксе»?

— О, — пробормотала она. — Это.

— Да, это.

Они уже обсудили столкновение с гаянами, детали она сгладила, как могла. Она не думала, что он купился, ее одежда была слишком обгоревшей.

Она вздохнула, посмотрела на остальных. Они болтали и не обращали на нее внимания.

— Магия — вина мамы, — тихо сказала она.

Он посмотрел на нее с вопросом.

— Она и другие лидеры гаян хотели, чтобы я присоединилась к ним. Они думали, что я смогу стать очень сильным гибридом-символом для них, и безумная старуха сломала печать на моей магии.

— Твоя мать это сделала?

Пайпер кивнула.

— Она не понимала, что это может убить тебя? И почему не убило?

— Да… знала, что это опасно, — Пайпер прижалась к спинке и смотрела на проносящиеся здания. — У меня начала болеть голова, и мы отправились в Надземный мир за ответами.

Она взглянула на Киндру, что могла слышать, пока старалась не слушать Ренди.

— Мне пришлось учиться управлять двумя видами магии, но теперь я это могу, и магия не опасна для меня.

Кальдер заметил ее взгляд на остальных и только кивнул с облегчением, не став уточнять.

Ее магией теперь было просто управлять, она разделяла их, почти не задумываясь. Она выдохнула, думая о разнице между ее магией и Сахаром. Сила Сахара ощущалась иначе. Ее слушалась каждой ее мысли. У Сахара была своя воля — воля Натании, скорее всего.

Прогнав это из головы, она посмотрела на дядю.

— Ты видел оружие гаян?

— Какое? У них новое чуть ли не каждый день.

— Ракетницы с магией во второй фазе атаки.

— Ах, эти.

— Откуда они у них?

Он сжал руль.

— Мы не уверены.

— Я пару дней была с большой группой гаян, но не было и намека на это оружие или таких солдат. Откуда они?

Он нахмурился.

— Квинн тебе не сказал?

— О чем?

Он тряхнул головой и вздохнул.

— Мы с твоим отцом исследуем гаян уже лет десять. Там две секты, скажем так. Ты встретила внешний круг гаян, новых членов, что поддерживают философию гаян о разделении между людьми и деймонами, и так далее. Эти недавние наемники отличаются от изначальных гаян. Ядро их группы состоит из бывших солдат войны. После того, как деймоны навязали всем мир, правительство распустило их, и тысячи мужчин и женщин остались без работы в разрушенном мире. А деймоны в то время устраивались тут удобнее. И эти бывшие солдаты собрали свою организацию, чтобы избавить нашу планету от «паразитов». Многие изначальные гаяне уже умерли, но вырастили военную дисциплину и радикальные взгляды в следующем поколении. Отряды гаян, как мы зовем их, готовы убить всех деймонов и их союзников, пока деймоны не уйдут отсюда.

Пайпер прижала ладони к коленям. Она вспоминала лица лидеров гаян, которых встречала. Они были из Отрядов гаян? Или они с ее матерью были лишь марионетками? Она не знала.

— Тогда понятно, откуда эти солдаты-чеймоны, — медленно сказала она. — Но это не объясняет, откуда у них волшебное оружие.

— Никто не знает, — признал он. — Новый Стол директоров не знает, как и префекты.

— Блин, — буркнула она. — Ты понимаешь, что все это бессмысленно? Мы можем выслать всех деймонов из города, но если Отряды гаян хотят их истребить, избежание конфликта ничего не исправит.

Кальдер потер голову рукой.

— Борьба ними была кошмаром. Стычки между префектами и гаянами привели к разрушениям и смерти. Консулы хороши в боях один на один, но не в таких сражениях.

— Это не очевидно? — сказала она. — Мы обречены, если у них будут волшебные ракеты в каждом бою. Прежде, чем их останавливать, нужно узнать, кто их снабжает.

— Как же?

Она убрала волосы с глаз.

— Нужно узнать у гаянина. А мы ведь знаем гаянина, да?

Он на миг отвел взгляд от дороги и мрачно посмотрел на нее. Она смотрела на него и ждала.

— Твоя мама чуть не убила тебя, открыв твою магию, — грубо сказал он.

— Да, это было ужасно с ее стороны, — согласилась Пайпер, подавляя боль от предательства матери. Она выжила, может, стоило отпустить это чувство, но было сложно забыть, что ее матери было все равно, выживет ли дочь. — Но мама ошибается не во всем, — продолжила она. — И гаяне — не Отряды — не такие плохие. Они помогают чеймонам, они правильно думают, что деймонам на Земле нужен строгий контроль.

— Пайпер…

— Консульства слишком близки для деймонов, — выдавила она. — Они помогают деймонам, не защищают людей. Как нам защитить людей? Система не была создана для контроля деймонов, но все думают, что она для этого. Теперь Консульства переживают лишь о себе.

Он стиснул зубы и смотрел на темную дорогу впереди. Ее дядя был умным, он знал о минусах и провалах нынешней системы, но он посвятил жизнь Консульствам. Он не хотел слышать правду, как и она не хотела признавать ее.

— У гаян есть хорошие идеи, — тихо сказала она. — И хоть она виновата и одержима, мама верит в их идеалы, а не в истребление, верит в защиту чеймонов и людей. Люди умирают. Жестокость вне контроля. А от нее можно узнать, что нам нужно, и я даже смогу подобраться к ней.