Собирая тьму

* * *

Когда она освежилась, все проснулись и готовились. Пайпер держалась в стороне. Но она поглядывала на Эша, пока он потянулся после сна, поговорил с сестрой и надел оружие и броню. Если бы не свидетели в комнате, она была бы рядом с ним.

Пайпер глубоко вдохнула, старалась держать себя в руках. Прошлая ночь будто все изменила, словно ее переписали за пару часов, но на деле ничего не изменилось. Их проблемы и опасности давили ее радость. Ей нужно было вернуться в реальность.

— Хорошо! — сообщила Мона. — Такси будут через пару минут. Все готовы?

Лир уже поведал остальным о диске и частях послания, которые он понял. Мона смутно знала язык деймонов, этого хватило бы, чтобы она представила послание управлению гаян.

Пайпер нахмурилась.

— Такси?

— Вы же не хотите идти по городу? И летать на драконах в свете дня не стоит, — она повернулась к деймонам. — Я знаю, что вы хотите помочь, но поймите, что у нас с Пайпер должен быть шанс уговорить управление, и его не будет, если мы придем с деймонами. Вы должны держаться в стороне.

— Но как мы поймем, нужна ли вам помощь? — спросил резко Лир. — Им вы можете доверять, но там могут оказаться жнецы.

— Цви может пойти за ними, — предложил Эш.

Пайпер покачала головой.

— Не лучшая идея, Эш. Это не стоит риска.

Цви печально заскулила на шкафу и спряталась за другими дракончиками.

— Может, чары призыва? — предложила Сейя.

— Что это? — спросила Пайпер.

Эш ответил:

— Чары, что действуют как маяк. Похожи на чары слежки, но их активируют в беде, — он посмотрел на Лира. — Сможешь сделать?

— Легко, — сказал Лир.

Пайпер вскинула брови, но промолчала.

— Надеюсь, они не понадобятся, но лучше подготовиться, — Мона снова окинула их взглядом. — Пайпер, отдай им меч, с ним не пустят. Спустимся и подождем снаружи.

Она пошла к двери. Через миг за ней последовали Кив и Сейя. Лир пошел к окну, чтобы в одиночестве создать заклинание.

Эш встал рядом с ней. Пайпер кусала щеки, борясь с желанием коснуться его. Он скользнул по ней взглядом, глаза потемнели. Он тоже боролся, чтобы держаться на расстоянии?

— Ты используешь чары, если будешь в беде, — сказал он.

Пайпер с вопросом посмотрела на него. Он понизил голос:

— Забудь о своих сражениях. Тут никто не должен умереть. Если будем нужны, используй чары.

Она замешкалась перед ответом:

— Если нужно будет, использую.

Он прищурился, оценивая ее искренность.

— Мне это не нравится. Ты с матерью пойдешь в гнездо змей.

— И я ей не доверяю, — Лир подошел к ним сзади. Он протянул руку Пайпер и бросил ей в ладонь зеленый камешек. — Просто ударь по нему магией. Он не пострадает. Я сделал плетение прочным, чары разрушит только удар Сахаром.

— Спасибо, — она спрятала его в щиток к Сахару. — Вряд ли нам нужно переживать. Если среди лидеров гаян есть предатели, они не раскроют себя, напав на нас на месте.

Эш и Лир переглянулись.

— Понадеемся, — сказал Эш. — Мы будем рядом. Пусть поверят вам… Опасно позволять Самаэлу и дальше играть незаметно.

Могло быть уже поздно, чтобы остановить разрушения, что Самаэл начал, используя гаян. Ущерб Консульствам не восстановить, особенно с вмешательством Ра.

— Сделаем это, — сухо сказала она.

Они вышли из комнаты и пошли по лестнице в фойе с мраморным полом. Пайпер едва замечала простой, но стильный декор, она лишь раз взглянула на клерков за столом, они потрясенно смотрели на оружие Эша. Он взглянул на них, и они отпрянули. Пайпер подавила улыбку.

За дверями Мона, Кив и Сейя стояли у двух такси и ждали. Мона помахала Пайпер, стоя у первого такси. Пайпер посмотрела на Эша и Лира.

— Мы будем близко, — шепнул Эш. — Не расслабляйся внутри.

— Не буду, — пообещала она. Пайпер хотела коснуться его, но все смотрели на нее, и она кивнула и села в машину. Ее мама присоединилась к ней и закрыла дверцу. Пайпер оглянулась, Эш и остальные сели во вторую машину. Она представляла ужас на лице водителя. Лир казался нормальным, но Эш, Сейя и Кив словно сошли с мрачной сказки. Водитель явно пытался понять, были ли пассажиры людьми.

Машина поехала. Пайпер выпрямилась, когда отель пропал из виду. Они ехали по улицам, оживающим в начале дня. Она потрясенно смотрела на машины на дорогах. В городах, где она была, машины так не встречались. Были ли другие города как Хабинал? Были другие места, что пришли в себя после войны, или только этот?

— Пайпер, — начала Мона. — Насчет прошлой ночи… хотела извиниться за…

— Все хорошо, — быстро сказала она. — Мне просто нужно было прояснить голову.

Ее мама замешкалась, словно хотела что-то сказать, а потом улыбнулась.

— Надеюсь, ты готова к приключению, — ее натянутое веселье угасло. — Им не понравятся наши слова.

— Они могут решить, что мы предатели?

— Не думаю. Я много раз имела с ними дело, они чувствительны. Если кто-то из них под влиянием Аида, это быстро поймут.

— Надеюсь, — сказала Пайпер, нервничая.

Задание давило на ее плечи весом целого города. Если они не смогут убедить гаян вырваться из влияния Самаэла, ничто не остановит катастрофу. Гаяне и Консулы продолжат биться, и она не сомневалась, кто победит. Консулов было гораздо меньше. Как только Консульства — и Ра с ними — пропадут с пути, ничто не помешает Самаэлу сделать ход.

Она поежилась от страха, поняв, сколько зависит от их успеха — может, судьба Земли. Они не могли подвести.

Они ехали вечность. Высокие здания пропали, они выехали из центра на окраину. Вокруг быстро изменилось качество домов, и Пайпер удивленно моргнула. Она впилась в дверцу, они подпрыгивали на ямах и трещинах на дороге. Низкие уродливые здания и склады стояли на улицах, ржавый металл и гниющее дерево. Машины пропали, улицы были пустыми.

— Где управление? — спросила она, хмурясь.

— Мы почти на месте.

Пайпер прищурилась, но ничего похожего на штаб не видела среди ржавых амбаров. Машина повернула направо, и ряд складов перекрыл вид на другую машину.

— Почему они остановились? — в тревоге спросила она.

Мона оглянулась.

— О, там я сказала остановиться водителю.

Пайпер посмотрела на маму.

— Но как они поймут, куда идти? Они должны быть неподалеку.

— Я сказала девушке — Сейе? — где им ждать. Это близко, но их не увидят.

— Они знают, как прятаться, — со злостью сказала Пайпер.