Соблазн

*****

– У нас гости.
–  Сияющая Эвелин встретила нас с прогулки.
–  Вы, мальчики, помните Лесли?

Эвелин сделала знак следовать за ней и отвела нас в гостиную, где на диване рядом с Беном сидела какая-то девушка.

– Лес?!

Эван, обрадовавшись, кинулся к ней.

– Привет, ребята!

Девушка по имени Лесли вскочила на ноги с широкой улыбкой на лице и младшие братья Морган по очереди крепко обняли её.

– Тебя сто лет не было видно!
–  сказал Колин, отпустив девушку.

Та рассмеялась.

– Последние два года я провела в Африке в составе благотворительной миссии.

– Да, твоя мама говорила, - кивнул Эван.

Парни наперебой бросились расспрашивать Лесли, предварительно представив нас с Анной. Седи уже была знакома с ней. Я в немом вопросе посмотрела на Анну, но она растерянно пожала плечами.

– У родителей Лес дом вверх по улице. Мы тусовались вместе в детстве, когда приезжали в Суррей, - сказал Колин, когда Эвелин принесла чай с сэндвичами.

Притихнув, я сидела в кресле, отметив, как близко к Бену сидит эта Лесли и как бросает на него украдкой взгляды, полагая, что никто не замечает.

Отлично, ещё одна подружка Бена?

За следующие полчаса я узнала о том, что Лесли окончила университет с отличием, а после вступила в Красный Крест – чтобы спасать животных и людей в Африке. Вдобавок ко всему она была спортсменкой и капитаном университетской команды по гребле.

Мать Тереза должна была почувствовать свою ущербность на фоне этой девушки. Ах да, ещё она была высокой, хорошо сложенной красоткой с копной роскошных красно-рыжих волос.

Чувствуя, что ещё немного и меня стошнит, я извинилась и отправилась к себе в комнату, сославшись на головную боль.

*****

К моей глубокой досаде, Лесли предложили остаться на ужин, чем она и воспользовалась. Казалось, Эвелин очень рада присутствию этой девушки. Она даже посадила её рядом с Беном за столом.

Я бесилась от ревности. Этой девушке уделяли очень много внимания – но главное – Бен уделял ей чертову кучу своего внимания!

– Уже знаешь, чем займёшься дальше?
–  спросил он у Лесли, глядя на неё. И судя по всему, ему нравилось то, что он видел.

В мою же сторону он даже не смотрел.

– Для начала – устрою себе небольшой отпуск.
–  Она улыбнулась.
–  Потом будет видно. Ещё не заглядывала так далеко.

– Любая фирма в Лондоне будет рада заполучить тебя, - заметил Эван.

Лесли посмотрела на него.

– Не уверена, что хочу делать карьеру в Сити.

– Это до ужаса уныло после спасения слонов в Африке, - хмыкнул Бен, поднеся бокал с вином к губам.

Лесли рассмеялась.

– Боюсь, что так.

Судья предложил задействовать свои связи, если она всё же решит устроиться в Сити. Эвелин же сказала, что её рады будут принять в наш университет.

Надеюсь, она там не окажется. Почему бы ей вновь не уехать с какой-нибудь миссией? В мире ещё полно страждущих.

Чуть позже после ужина Эван предложил всем сходить в местный паб и продолжить вечер там. Колин с Седи отказались, сославшись на детей, у Гарольда с Эвелин были свои планы. Бен, Анна и Лесли поддержали идею с пабом.

– Эмма, что скажешь?
–  вопросительно взглянул на меня Эван.

– Идите, наверное, без меня.
–  Я заставила себя улыбнуться.
–  Мне ещё надо сделать несколько звонков домой, а вы развлекайтесь.

– Уверена, что не хочешь пойти с нами?
–  переспросила Анна, когда они уже собрались выходить.

Я кивнула.

– Не волнуйся. Идите и хорошо проведите время.

Я помахала им на прощание, через силу удерживая улыбку на лице. Бен с Лесли вышли первыми, и он даже не взглянул на меня. Он игнорировал меня и наказывал. Не думаю, что выдержала бы весь вечер наблюдать их милое общение с Лесли.

Меня раздирала ревность и беспокойство о том, что у них будет много возможностей остаться наедине и во что это может вылиться. Может мне всё же стоило пойти?

В попытке отвлечься, я пришла в библиотеку и, выбрав одну из книг Диккенса, попыталась читать. Но моё внимание было рассеянным, и я недалеко продвинулась в сюжете Дэвида Копперфильда, то и дело, поглядывая на часы и прислушиваясь, не вернулся ли Бен. В итоге я захлопнула книгу и откинула голову на высокую спинку кресла, болезненно поморщившись.

Я идиотка! Дома меня ждёт жених, а я ревную парня, который не принадлежит мне!

Ближе к одиннадцати я сдалась и отправилась спать. Бен ещё не вернулся. Эвана и Анны также не было, но это вовсе не значило, что они вместе.

Натянув пижаму после душа, я забралась под одеяло, но сна не было ни в одном глазу. Я прислушивалась к любому звуку и шороху, в надежде, что…

Даже не знаю, чего ждала. Скорее всего, что Бен вернётся, зайдёт ко мне и скажет, что больше не может делать вид, что меня не существует. А затем мы проведём ночь вместе. И он признается, что у него ничего не было с этой Лесли.

Я замерла, когда вдруг услышала шаги в ванной. Послышался шум воды. Я лежала тихо, напрягая слух и гадая, что Бен предпримет дальше. Во мне тлела надежда, что он войдёт в эту чёртову дверь. Но через несколько минут шум воды стих и Бен вернулся к себе. А утром за завтраком я узнала, что он уже уехал в Лондон.

Ну, вот и всё. Кажется, это был конец.

Глава 7

– Пожалуйста, Эвелин! Не делайте этого со мной!

Меня охватил ужас, когда однажды я пришла в университет, и оказалось, что профессор слегла дома с гриппом, а мне придётся заменять её на лекциях.

– Брось, Эмма! Поверь мне, я бы не говорила этого, сомневайся я в тебе хотя бы немного!
–  простуженно отозвалась она.

Я была напугана этим – хотя я много раз присутствовала в аудитории, ещё ни разу не проводила занятия сама. Я поделилась своими сомнениями с наставницей, но она, сквозь кашель, охрипшим голосом повторно заверила меня, что я справлюсь. Пожелав ей скорейшего выздоровления, я отправилась в аудиторию и прочитала свою первую лекцию перед сотней студентов.

Эвелин оказалась права – я справилась.

После обеда у меня стояла ещё одна лекция, но до того - свободное время, которое я планировала посвятить своей дипломной работе. Обед я взяла с собой, так что прерываться не планировала. Звонок Эвелин прервал мою работу над дипломом. Она была довольна, услышав, что я справилась лучше, чем думала, и похвалила меня.

Конец ознакомительного фрагмента.