Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона 2

Сейчас что-то будет…Интуиция подсказывала – на этот раз легко не отделаюсь. Эх, надо было запереться в спальне и сказаться больной. Ну зачем…зачем я согласилась на уговоры леди Нессы?

– Мы с моей очаровательной тётей приготовили сюрприз, – демон кивнул леди Нессе и хищно улыбнулся. – Вернее, готовила она…

Ванесса заметно напряглась, сжав ножку хрустального бокала. Вечер явно шёл не по плану.

– Как вы знаете, я занят государственными делами и у меня просто нет времени на…ухаживания за юными леди. Но сегодня, благодаря заботам моей горячо любимой тёти, я насладился общением с двумя дюжинами прекрасных девушек. Но лишь образ одной из них смог оставить отпечаток в моём сердце и вызвать безграничное уважение. В знак моего расположения, я…безусловно с благословения тётушки Ванессы…

Ещё один кивок в сторону родственницы – глубокий, подчёркнуто почтительный.

– Вы же поддержите мой выбор, тётя?

– Я? Э-э-э…конечно Адриан, я…

На побледневшем лице тётушки – ни капли радости. Она знала – если племянник излишне любезен, это не к добру.

Фрэнсис трясущимися руками протянул господину бархатную подушечку, на которой покоилась сверкающая драгоценными камнями золотая стрекоза.

– Так вот, в знак моего безграничного расположения, хочу подарить эту брошь с лауритами одной из вас.

Ниэлина ахнула, прижав изящные пальчики к губам. Ну вот, я же говорила – достаточно безделушки…

Тонкие крылышки затрепетали, стрекоза, искрясь магией, легко вспорхнула с чёрного бархата, поднялась в воздух и полетела в сторону будущей невесты. Старшая леди Грэлхем снисходительно усмехнулась, даже мысли не допуская, что драгоценность проплывёт мимо её дочери. Стрекоза и правда летела к Ниэлине – плавно покружилась над рыжими кудрями и…двинулась дальше…

Ну вот, я так и знала! Вжала голову в плечи, наблюдая, как целое состояние зависло над… моим десертом.

– Кыш! Назад! – шипела я, отмахиваясь салфеткой.

Но баснословно дорогое насекомое и не думало улетать, мерцая уже возле моего носа.

– Исчезни… Ну, пожалуйста! Ты – не для меня! – шептала я.

Внезапно брошь вновь воспарила над столом и направилась прямиком к…

О, нет!

Воцарилась зловещая тишина, – все с ужасом уставились на Вайолет Роулэнд – стрекоза застыла на её плече.

***

Адриан де Мортен сжал в кулаке лист бумаги – пергамент вспыхнул, опадая на пол горячим пеплом.

Сэр Карлайл нервно сглотнул. И кто год назад сказал ему, что работа секретарём самого канцлера принесёт почёт и уважение? Думал, будет купаться в роскоши…как же! Пока он лишь захлёбывался собственным страхом, в шаге от увольнения.

– Я так понимаю, требуется составить отказ на прошение профсоюза фей? – робко уточнил он.

– Нет.

– Но вы же…я так понял, что, – секретарь, дрожа от страха, указал взглядом на испачканный пеплом белоснежный ковёр.

– Внеси в повестку, – спокойно произнёс де Мортен. – Можешь идти.

– Будет исполнено, – вздохнув с облегчением, сэр Карлайл попятился к дверям.

Если его светлость канцлер не в духе – не стоит лишний раз попадаться ему на глаза. А его светлость явно не в духе, так что…

Дверь бесшумно закрылась.

Демон откинулся на спинку кресла и задумчиво оглядел горы документов. Стол он сменил в первый же день своего вступления в должность. Предшественник отличался специфическим чувством юмора и определёнными взглядами, касающихся законов относительно этнических меньшинств магических рас. Резные ножки стола изображали гномов, склоняющих колени. Адриан не разделял подобные взгляды, и предмет гордости прежнего канцлера был немилосердно сожжён.

Что касается веры высшего общества в собственную исключительность – это лишь капля в море! Многим советникам покойного императора пришлась не по душе новая политика – молодой правитель вернул из резервации магические народы, предоставив гражданские права наравне с другими жителями страны.

Адриан де Мортен был лучшим другом императора и преданным соратником. Они бок обок трудились на благо собственной страны, желая видеть её прогрессивной и процветающей. Никогда за долгие годы между ними не было ссор и недомолвок. Никогда. До вчерашнего дня.

После появления малышки Эми, жизнь канцлера стала напоминать цирк. Она …в буквальном смысле свалилась ему на голову! И хаос продолжается. Жнец смерти – пустяк, то ли ещё будет.

Поглощая чужие эмоции, демон разбирался в человеческих страстях, а потому считал, что сам подобным не подвержен… Вчера впервые случилось нечто странное, нечто такое, что всерьёз заставило насторожиться.

Демон отправил стрекозу для Эмильрин – не смог отказать себе в удовольствии насладиться смущением девушки, а заодно и щёлкнуть по носу любимую тётушку. Он надеялся, что это навсегда отобьёт у любящей родственницы охоту решать за племянника его личные, сердечные дела.

Неожиданно для него самого, лауритовое сокровище упорхнуло к леди Роулэнд – возлюбленной императора. Взгляд Киарана был красноречивее любых слов – они с Вайолет покинули ужин.

Но вовсе не данное обстоятельство заставило де Мортена нахмуриться – Адриан почувствовал магию. Чужую, по силе сравнимую с его собственной. Мощные чары перебили заклятие полу-демона – есть над чем задуматься…

Кто это был? Он знал почти всех гостей – почтенные пожилые джентльмены, их супруги и дочери – стайка юных пустоголовых леди. Если бы кто-то из них обладал хотя бы частью таких возможностей – ему бы это было известно.

Эмильрин Лоури? Она была испугана и смущена, а её магия настолько необычна, что, возможно…

Нет. Не может быть – он вспомнил удивлённое, хорошенькое личико девушки и улыбнулся. Мисс Лоури хоть и вносила в его жизнь настоящий хаос последнее время, но она не виновата – он уверен в этом.

Здесь явно постарался кто-то другой. Настолько могущественный, что посмел бросить вызов самому канцлеру. Кто из приглашённых гостей затеял с ним опасную игру?

– Ваша светлость, к вам посетитель.

Сэр Карлайл уже добрых пару минут топтался на пороге. Секретарь никогда бы не осмелился доложить о простом визитёре, но…

– Кто? – коротко спросил Адриан.

– Её высочество, принцесса Октавия, – выдохнул Карлайл. – Ожидает в приёмной.

Дочь покойного императора, мать Киарана редко выезжала из дворца. После смерти мужа она посвятила себя воспитанию единственного сына и фактически стала приёмной матерью самого Адриана.

– Пригласи немедленно!

Он никогда не видел свою собственную родную матушку. Отец отказывался рассказывать о той, кто родила его на свет. Адриан знал только имя – Равэльен.