Соблазнить невесту

Дэн поворачивается и направляется к входной двери.

– Это, должно быть, Перри.

Черт, я должен держать себя в руках. Я не могу схватить ее, притянуть в объятия и поцеловать. Я не могу признаться, как чертовски сильно я скучал по ней в своей жизни. Я особенно не осмеливаюсь прошептать, что она все еще номер один в моем дрочебанке, который я часто посещаю, потому что настоящий секс со случайными женщинами всегда разочаровывает.

Они не Перри.

Но если для нас есть хоть какая-то надежда, я не узнаю, что она чувствует, прячась со своим холодом в соседней комнате, поэтому я следую за Дэном.

Когда я вхожу в фойе, в дверь входит не дочь Дэна с чемоданом в руке. Вместо этого я вижу парня лет двадцати пяти в угольно-черном деловом костюме, который явно стоит небольшого состояния. Его хрупкое телосложение, бледная кожа и гладкие ухоженные руки говорят мне, что он хорошо оплачиваемый офисный работник.

– Кто вы такой?

Он определенно не похож ни на одного водителя, который у меня когда-либо был.

Парень откладывает черный чемодан и тычет рукой в мою сторону.

– Дерек Кингстон. Вы, должно быть, Хейден.

– Да. – Должен ли я знать этого парня? – Рад познакомиться.

Пожимая мне руку, он улыбается.

– Я все о вас слышал.

Его приподнятая бровь говорит мне, что не все из этого хорошее.

Я хмурюсь.

– Извините. Откуда вы знаете Перри?

– Ты ее парень? – спрашивает сияющий Дэн.

– Она не сказала вам?

Мгновение спустя в дверь входит Перри и обхватывает Дерека за руку. Невозможно не заметить гигантский каплевидный бриллиант на безымянном пальце ее левой руки.

Она помолвлена?

– Мы собираемся пожениться. Я хотела сделать сюрприз.

Она посылает отцу чересчур радостную улыбку и целует его в щеку.

Она ни разу не посмотрела в мою сторону.

– Я определенно удивлен.

Дэн кивает, кажется, принимая все это.

Вступайте в клуб. Менее шестидесяти секунд назад я готовился снова взглянуть на Перри... и пытался понять, что делать с ее мертвой хваткой на моем сердце. Это новое развитие событий делает очевидным, что беспокойство было ни к чему.

– Я даже не знал, что ты с кем-то встречаешься, – добавляет Дэн.

Перри порывисто смеется. Я знаю этот звук и выражение лица. Она просто комок нервов.

– Теперь ты знаешь. Честно говоря, это произошло быстро. Мы познакомились три месяца назад через общих друзей и... одно привело к другому.

Три месяца назад?

– Это кажется быстрым, – замечаю я.

Наконец она смотрит в мою сторону.

– По моему опыту, когда ты ждешь любви, она обычно проходит мимо тебя.

Очевидно, Перри все еще может острить.

Она также более красива – и ебабельна – чем когда-либо. Стрижка пикси, которая у нее когда-то была, – это давнее воспоминание, замененное темными волнами, которые струятся до середины ее спины. Прозрачный розовый оттенок на ее полных губах и коричневые тени на глазах только подчеркивают ее потрясающие черты. На щеках все еще есть намек на девичью полноту, которая делает ее такой милой. Но у нее появилась аура уверенности, которая чертовски привлекательна.

От вожделения у меня перехватывает дыхание. Кровь бурлит. Кожа кажется натянутой и горячей. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не схватить ее, не обнять, не поцеловать и не напомнить ей, как мы были близки и насколько ближе мы могли бы быть – если бы она не планировала выйти замуж за кого-то другого.

Дерек собственнически обнимает Перри за талию.

– Хорошо сказано, дорогая.

Мне требуется вся моя сдержанность, чтобы не выбить из него все дерьмо.

Дэн гордо улыбается.

– Почему бы вам двоим не зайти и не присесть? Мы выпьем, и ты сможешь рассказать нам с Хейденом все о своих свадебных планах.

Я бы предпочел, чтобы мне вырвали все зубы плоскогубцами, но, когда все расходятся по гостиной, я лавирую между Перри и ее женихом.

– Я не успел поздороваться.

Я опускаю руку ей на плечо. Это единственное прикосновение пронзает меня насквозь, когда ее тихий вздох достигает ушей. Затем она бросает на меня пристальный взгляд, острый и испуганный.

Есть понимание, которое мы разделили четыре года назад. Перри все еще чувствует это.

– Привет, Хейден.

Она отступает от меня с натянутой улыбкой и протягивает руку.

О, принцесса. Мы уже давно не обмениваемся рукопожатиями…

Но я провожу ладонью по ее ладони, потому что мне нужно прощупать ее. Не встаю – хотя мне тоже до смерти хочется это сделать. Но я должен решить, позволю ли я Перри быть той, кто сбежал... или я буду бороться, чтобы вернуть ее.

Я дергаю ее за руку, заставляя упасть на меня. Наши груди сталкиваются. Я обнимаю ее за талию твердой рукой. Когда наши взгляды встречаются, она моргает, напрягается, задерживает дыхание. Ее соски становятся такими твердыми, что их невозможно не заметить.

Да, у нее нет ко мне иммунитета – ни капельки.

Подавляя улыбку, я запускаю руку ей под волосы, обхватываю пальцами затылок и прижимаюсь губами к уху.

– Я скучал по тебе.

Она дрожит и смягчается, прижимаясь ко мне.

– Я тоже скучала по тебе.

Мне очень не хочется отпускать ее после благодарного шепота Перри, но я должен – по крайней мере, сейчас. Так же сильно, как хочу ее, я хочу, чтобы ей было лучше. Есть ли хоть малейший шанс, что Дерек лучше?

– Иди посиди со мной, дорогая.

Жених хватает ее за руку и ведет к дивану, усаживая в угол, как можно дальше от меня.

Я не могу винить его инстинкты…

Когда Дэн садится в ближайшее к ним кресло, я сажусь на диванчик на другой стороне комнаты. Отсюда я могу изучать лицо Перри, поведение Дерека и их взаимодействие.

Она чопорно устраивается рядом с мужчиной, за которого собирается замуж. Они не соприкасаются... пока Дерек не хватает ее за руку.

– Я хотел встретиться с вами лично, мистер Аткинс, и сначала официально попросить у вас руки Перри. – Он одаривает нас дурацкой улыбкой. – Но я просто не мог ждать. Эта девушка единственная и неповторимая.

Дэн выглядит довольным похвалой Дерека. Я нет. Он всего лишь констатирует очевидное.

– Понимаю, – говорит мой друг и деловой партнер. – Расскажи о себе побольше.