Соблазнить Тьму

Может, ей удастся удержать его.

Эта мысль опьяняла. "Внешность обманчива, помнишь?" Может, от этого парня её будет тошнить сильнее, чем когда-либо. Был только один способ узнать. Брайд смягчила выражение лица.

– Так что ты пытаешься мне предложить, хмм?

– Ну... себя. Только бесплатно.
– Щёки мужчины порозовели, а пульс ускорился. От парня исходило желание, пусть и едва различимое.
– Я, а... заметил тебя в «Sid’s» и подумал, что представлюсь.

– Сегодня меня не было в «Sid’s».
– Но она была там прошлой ночью. Местный бар был её любимым местом для тусовок, потому что там обслуживали иных, которые так же чувствительны к запахам, как и она. В баре были запрещены духи и курение.

Брайд была там частым посетителем, и иные, которые ходили туда, предполагали, что она просто человек со странностями. Да, из-за этого к ней относились с подозрением, но она позволила им считать себя странной.

Хоть люди с иными и стали проживать на планете совместно, это не означало, что им было уютно друг с другом. Но лучше, чтобы тебя опасались, а не преследовали. По крайней мере, этому её научили фильмы о вампирах.

– Я знаю, что сегодня тебя там не было, но я видел тебя вчера, и опять увидел сегодня, когда выходил из бара, а ты, э... проходила мимо. Поэтому я побежал за тобой, - признался парень с самокритичной улыбкой.
– Это был порыв. Со мной такое постоянно случается. Меня, кстати, зовут Том.

Том получил несколько очков за то, что осмелился подойти к ней. Брайд не звали на свидание уже несколько месяцев, и она начала считать, что с ней что-то не так. Но... погодите.

Она не видела Тома в баре прошлой ночью. И почему он подошёл к ней не вчера, а сейчас, если она ему понравилась? Потому ли, что сейчас она была одна и казалась беспомощной?

"Такая подозрительная!"

– Почему ты тусуешься в «Sid’s»? Ты не похож на тех, кто обычно туда ходит.

Он снова покраснел.

А... Он пытался трахнуть иную. Она должна была догадаться. Это было классическим времяпровождением для современной молодёжи. Не удивительно, что у него был такой запах.

Парень уже встречался с такими же чувствительными иными, как она, и знал, что нужно делать.

– И ты решил подкатить ко мне, а?

– Ну да. Мне бы хотелось узнать тебя получше.

– Узнать меня получше.
– Вероятно, это код для "вытрахать тебе мозги и никогда больше не звонить". Боже, с каких пор она такая циничная? Наверное, с тех самых, как последний парень Брайд бросил её, потому что она была угрюмой и замкнутой в себе.
– А почему ты не попытался узнать меня получше вчера, когда заметил?

Сглотнув, мужчина сбился с шага и споткнулся, но, к счастью, сумел устоять на ногах.

– Я был там с кое-кем другим и не мог уйти. Но она просто подруга, честно.

Просто подруга. Ага. "А мне не хочется впиться зубами в твою сонную артерию".

Брайд повернулась, чтобы не врезаться в торопящуюся куда-то женщину, шпильки которой всё быстрее и быстрее стучали по тротуару. От этого звука хотелось поёжиться. После нормального ужина она сможет контролировать громкость слышимых звуков.

Брайд снова взглянула на Тома. "Почему бы и нет?" Он был молод, но, вероятно, не стал бы сопротивляться, когда она направилась бы к нему, обнажив клыки. Возможно, ему бы это даже понравилось. Парни в это время были ещё теми извращенцами.

Конечно, это будет означать, что ей придётся избегать Тома до конца его дней.

Стереть у него воспоминание о своих предпочтениях в еде Брайд могла только в том случае, если всего раз покормится от него. Однако если она прибегнет к крови мужчины повторно, у него начнёт вырабатываться иммунитет против её "забудь меня" убеждений.

Том запомнит её и то, что она сделала, а затем информация о том, кем была Брайд, начнёт просачиваться. Распространяться.

Именно поэтому она не могла питаться от своих парней, и ей приходилось украдкой выходить из дома, который она делила с последним парнем, каждую ночь, чтобы найти пищу. Из-за этого парень посчитал её замкнутой в себе и, в итоге, вышвырнул из своей жизни. Питание от одного человека было ошибкой, которую она совершала пару раз перед войной, и каждый раз всё заканчивалось тем, что за ней гнались фанатики с крестами, святой водой и колами. Как ни странно, война спасла Брайд, уничтожив людей, которые хотели её прикончить.

– Я хочу пить, - произнесла Брайд.
– Хочешь узнать меня получше, пока я буду наслаждаться любимым напитком?
– "Смешно, Брайд. Очень смешно".

– Да, чёрт возьми!
– Глаза Тома потемнели, когда расширившиеся зрачки затмили радужки цвета шоколада.
– Всё что ни пожелаешь, где ни пожелаешь.

Если бы он только знал...

– Отлично. Я...
– Внезапно уловив знакомый запах, Брайд замерла и нахмурилась.

Заметив это, Том сделал шаг назад, его улыбка испарилась.

– Всё в порядке?

Опустив веки, Брайд глубоко вдохнула, сортируя море ароматов и фокусируясь на одном конкретном запахе. Медленно выдохнув, она вдохнула снова. В самом деле. Вот он. Это был аромат, с которым она сталкивалась всего пару раз за последние двадцать лет, смесь запаха древней сосны и безоблачного утреннего неба. Аромат принадлежал подруге её детства, Алие Лав, девушке - теперь женщине - которую Брайд не видела уже шестнадцать лет. Она плакала из-за потери подруги, скучала по ней, нуждалась в ней и никогда не прекращала её искать.

Наконец-то Алиа была где-то рядом. Должна была быть.

– Прости. Может, как-нибудь позже выпьем вместе.
– Не обращая внимания на возражения Тома и усиливающийся голод, Брайд сорвалась с места, уклоняясь от идущих навстречу людей и распихивая их в стороны, если необходимо.

Её сердце билось в груди так же быстро и сильно, как шпильки, стук которых она всё ещё слышала в голове, и от этого в груди начиналось жжение. "Успокойся. Ты ведь знаешь, что делать".

– Эй!
– рявкнул кто-то.

– Смотри, куда прёшь!
– прорычал второй.

Когда-то она и Алиа были неразлучны и полагались друг на друга. Брайд защищала девушку и предоставляла ей пищу, а Алиа помогала Брайд прогонять одиночество. Из-за того, что Брайд была вампиром, а Алиа могла превращаться в кого угодно, они обе боялись, что их поймают и станут изучать.

Станут пытать. Не помогало и то, что они были бедными, грязными и никому не нужными, как мусор. Им приходилось жить в тени.

Однажды несколько полицейских устроили за ними погоню, потому что Брайд и Алиа пробирались в дома богачей и воровали еду. Спрятав девушку, Брайд увела копов от неё, однако, когда вернулась, Алии не обнаружила. Ни там, ни где-либо ещё.