Собор без крестов

— Может быть, заодно и в любви объяснитесь? — засмеявшись беззаботно, обнажив в улыбке красивые зубы, пошутила Альбина.

— У вас такие кавалеры, что мне о любви лучше не заикаться, — сделав кислую мину, пошутил Корвин.

— Правильно делаете, да оно и бесполезно с вашей стороны.

— Почему? — искренне удивился Корвин.

— Мой кавалер затопчет вас, как курицу, и как мужчине не оставит вам ни одного шанса, — убежденно сообщила она.

— Вы, русские, порой такие прямые, — несколько сконфуженно сообщил он, — не знаешь порой, что и сказать в ответ.

Заметив его смущение, Альбина нежно погладила его по плечу ладонью, заговорщически сообщила ему:

— Не бойтесь, я вас в обиду не дам.

Внимательно приглядевшись к ее колье, Корвин Фостер, отбросив шутливый тон, поинтересовался:

— Это украшение на вас настоящее?

Альбине надо было возмутиться его поведением, сказать, что они танцуют, а не находятся на торгах, ответить грубостью на его бестактность или вообще промолчать, но в ней сработал пьяный задор:

— На мне все натуральное и все настоящее. — Слегка отстранившись от Корвина, она поинтересовалась: — Разве я не стою этих украшений?

— О, миссис Альбина! — разведя в стороны руки, не скрывая своего восхищения ею, вдохновенно произнес Корвин. — Вы действительно бесценная женщина.

После сказанного Фостер замолчал и о чем-то задумался.

Провожая Альбину к ее столику, он, вручая ей свою визитную карточку, сказал:

— Я хотел бы познакомиться с вашим мужем.

— Для чего? — насторожилась Альбина.

Успокаивающе улыбнувшись ей, он пояснил:

— Познакомимся, может быть, пригодимся друг другу.

— Понятно, — облегченно вздохнув, ответила Альбина. — Что за номер телефона вы мне дали? — разглядывая визитную карточку, поинтересовалась она.

— У вас в столице есть представительство нашей совместной фирмы. Это ее номер. Если вы захотите со мной связаться, то меня найдут и позовут.

Поблагодарив сидящих за столом, мистер Корвин поцеловал своей даме ручку и не спеша удалился.

Когда Альбина за столом показала визитную карточку Фостера Корвина, то друзья, накоротке посоветовавшись за столом, решили с ним не связываться, чтобы не влететь в неприятную историю, но Виктор на всякий случай визитную карточку положил себе во внутренний карман пиджака.

«Чем черт не шутит, а вдруг понадобится», — подумал он дальновидно.

На другой день утром Виктор, достав из кармана пиджака визитную карточку Корвина, спросил у Тараса:

— А не поможет ли он нам достать современное импортное оборудование в новый цех?

— С какой стати он будет оказывать такую услугу?

— Не знаю, — искренне признался Виктор, — но от беседы с ним мы убытков не понесем.

Подумав, Тарас затушил сигарету в пепельнице и решительно заявил:

— Если он хочет поговорить с нами, давай сделаем ему такую уступку. Альбину будем брать с собой? — улыбнувшись, поинтересовался он.

— А как же, она наш пароль, — также улыбнувшись, согласился Виктор.

Тарас по телефону позвонил в представительство фирмы. Сотрудника, поднявшего телефонную трубку, он попросил позвать к телефону мистера Корвина Фостера.

Когда Корвин Фостер взял телефонную трубку, Душман напомнил ему о его желании встретиться с ними. По завязавшейся беседе он понял, что американец от своего намерения не отказался и ждет встречи.

Душман подробно объяснил американцу, где и в какое время они встретятся, после чего положил трубку.

— Надо его проверить: может быть, он не бизнесмен, а фуфлыжник или матерый мошенник, — предположил Душман.

— Твое предложение дельное, но как его осуществить? — поинтересовался Виктор.

— Посмотрим паспорт, чековую книжку, съездим в представительство, а потом будем гутарить.

— Если он серьезный бизнесмен, то он пошлет нас подальше с нашими проверками и отвалит.

— Как же тогда с ним поступить? — озадаченно спросил Душман.

— Остерегаться, что он нас вертанет, нечего. Пока не будет товара, не будет ему никакой платы, — предложил Виктор.

— Толково, игра беспроигрышная, — согласился Душман.

В 12 часов они встретились около гостиницы «Метрополь», обменявшись приветствиями.

Альбина, являясь связывающим мостиком двух разных берегов, улыбнувшись Корвину, предложила ему:

— Сейчас в ресторане мало посетителей, зайдем туда, поговорим и заодно пообедаем, не возражаете?

— Я к вашим услугам, — галантно согласился Фостер, переглянувшись с Виктором и Тарасом понимающе.

Как гостеприимный хозяин, Тарас первым пошел в ресторан, а за ним последовали остальные.

Они прошли в конец зала, сели за столик у окна. Подошедшему официанту они сделали заказ, но предупредили, чтобы его он исполнил тогда, когда они ему скажут.

— Как пожелаете, — разведя руками, согласился официант, удаляясь.

Оставшись один, Виктор, начиная беседу с Фостером, поинтересовался:

— Так о чем вы желали с нами поговорить?

— Если вы являетесь бизнесменами, — такое вступление было приятно для слуха его собеседников, — то я желал бы с вами наладить деловой контакт.

— Мы являемся совладельцами небольшого предприятия, — сообщил Виктор.

— Какой капитал вами в него вложен? — Фостер, посмотрев на удивленные лица своих собеседников, понял, что задал очень щекотливый вопрос, и сразу поправился: — Если это секрет, то можете не отвечать.

— Говори! — разрешил Душман Виктору.

— Миллион мы уже в него вложили и думаем еще столько же в него вложить на его расширение.

Пока Виктор говорил, Фостер, посмотрев на Альбину, заметил, что на месте вчерашнего украшения на ее шее красуется массивная золотая цепочка.

— Как я понял, дела вашей фирмы процветают, — резюмировал Фостер.

— По нашим масштабам можно считать, мы находимся в хорошей струе, — пояснил Тарас.

Однако Фостер его ответ не понял, и тогда Тарас более доходчиво пояснил:

— Дела идут хорошо!

— Теперь понятно, — улыбнулся Фостер.

— А вы каким капиталом располагаете? — задал в свою очередь встречный вопрос Тарас.

— У меня на счете девять миллионов долларов и пять миллионов у меня вложено в фирму, представительство которой у нас здесь имеется.