Собрание сочинений в 12 т. Т. 3

У Паганеля был полураздосадованный, полуудивленный вид, доставлявший глубокое удовольствие майору.

Экзамен продолжался.

–  Перейдем к Азии, - сказал географ.

–  Азия, - сказал Толине, - страна огромная. Столица ее - Калькутта. Главные города: Бомбей, Мадрас, Сингапур, Коломбо, острова: Лакадивские, Мальдивские и многие другие. Все принадлежат Англии.

–  Хорошо, хорошо, ученик Толине. А что вы знаете об Африке.

–  В Африке две главные колонии: на юге Капская со столицей Капштадтом, а на западе английские владения с главным городом Сьерра-Лионе.

–  Прекрасный ответ!
– сказал Паганель, которого начала забавлять эта англо-фантастическая география.
– Я вижу, что преподавание у вас было поставлено как нельзя лучше. Что же касается Алжира, Марокко, Египта, то они, конечно, пропущены в английских атласах. Ну, а теперь я очень хотел бы поговорить об Америке.

–  Америка делится на Северную и Южную, - начал Толине.
– В первой Англии принадлежат: Канада, Новый Брунсвик, Новая Шотландия и Соединенные Штаты, под управлением губернатора Джонсона.

–  Губернатора Джонсона?
– воскликнул Паганель.
– Преемник великого и доброго Линкольна, убитого безумным фанатиком - сторонником рабовладельцев? Чудесно! Лучше не может быть! Ну, а Южная Америка с Гвианой, с островами Фолклендскими, Шетландскими островами, Георгией, Ямайкой, Тринидадом и так далее и так далее - все это тоже принадлежит англичанам? Я не стану с тобою спорить об этом. Но, Толине, мне хотелось бы знать теперь твое мнение, или, вернее, мнение твоих преподавателей, о Европе.

–  О Европе?
– переспросил маленький австралиец, не понимавший, почему так горячится географ.

–  Да, о Европе. Кому принадлежит Европа?

–  Европа принадлежит, конечно, англичанам, - уверенно ответил мальчик.

–  Я и сам так думал, - продолжал Паганель.
– Но что именно входит в состав владений Англии в Европе, - вот что мне хотелось бы знать.

–  Англичанам принадлежат Англия, Шотландия, Ирландия, Мальта, острова Джерсей, острова Ионические, Гебридские…

–  Молодец, молодец, Толине!
– перебил его Паганель.
– Но ведь в Европе существуют другие государства, о которых ты забыл упомянуть, мой мальчик.

–  Какие, сэр?
– спросил, не смущаясь, мальчуган.

–  Испания, Россия, Австрия, Пруссия, Франция…

–  Это провинции, а не государства, - сказал Толине.

–  Это уж слишком!
– крикнул Паганель, срывая с носа очки.

–  Конечно, провинции. Столица Испании - Гибралтар…

–  Восхитительно! Чудесно! Бесподобно! Ну, а Франция? Я ведь француз, и мне хотелось бы знать, кому я принадлежу.

–  Франция? Это английская провинция, - ответил спокойно Толине.
– Главный город ее Калэ.

–  Калэ!
– воскликнул Паганель.
– Как! Ты думаешь, что Калэ до сих пор принадлежит Англии?

–  Конечно!

–  И ты думаешь, что это столица Франции?

–  Да, сэр. И там живет губернатор лорд Наполеон…

Тут Паганель разразился неудержимым смехом. Толине не успел закончить фразу. Мальчуган не знал, что и думать. Его спрашивали, он отвечал как можно лучше. Но нелепость его ответов нельзя было вменять ему в вину: он даже об этом не подозревал. Но юный австралиец не смутился, он серьезно выжидал, когда прекратится этот непонятный для него хохот.

–  Вот видите, - смеясь, сказал майор, - я был прав, говоря, что ученик Толине превзойдет вас?

–  Несомненно, милый майор, - ответил географ.
– Так вот как преподают географию в Мельбурне! Подумать только: Европа, Азия, Африка, Америка, Океания - все, целый свет принадлежит англичанам! Черт возьми! При таком воспитании, я понимаю, что туземцы подчиняются англичанам… Ну, Толине, а луна? она как - тоже принадлежит англичанам?

–  Она будет принадлежать им, - серьезно ответил маленький дикарь.

Тут Паганель вскочил - он больше не в силах был усидеть на месте. Его душил смех, он отбежал почти на четверть мили от лагеря и там смеялся вволю.

Во время отсутствия Паганеля Гленарван разыскал в своей дорожной библиотечке «Краткий очерк географии» Самуила Ричардсона. Эта книга очень популярна в Англии и дает несколько более точные сведения о земном шаре, чем мельбурнские преподаватели.

–  Возьми эту книгу, дитя мое, - сказал Гленарван маленькому австралийцу.
– У тебя несколько неправильные сведения по географии, их необходимо исправить. Я дарю тебе эту книгу на память о нашей встрече.

Толине молча взял книгу, стал внимательно ее рассматривать, недоверчиво качая головой и не решаясь сунуть ее в карман.

Тем временем совсем стемнело. Было уже десять часов вечера. Пора было подумать об отдыхе: ведь на следующий день нужно было встать на рассвете. Роберт предложил своему другу Толине половину своей постели; маленький туземец согласился.

Несколько минут спустя леди Элен и Мери Грант ушли в свой фургон, мужчины улеглись в палатке, и только доносившийся издали хохот Паганеля сливался с тихим, приятным щебетаньем сорок.

Но когда на следующее утро в шесть часов солнечные лучи разбудили спящих, они не нашли уже около себя австралийского мальчика. Толине исчез. Стремился ли он быстрее попасть в родной край, или его обидел смех Паганеля, этого никто не знал. Но Элен, проснувшись, нашла у себя на груди свежий букет мимоз, а Паганель обнаружил в кармане своей куртки «Географию» Самуила Ричардсона.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ Рудники горы Александра

В 1814 году сэр Родерик Мерчисон, ныне президент Королевского географического общества в Лондоне, изучив очертание горной цепи, тянущейся с севера на юг вдоль южного побережья Австралии, пришел к выводу, что существует сходство между нею и Уральским горным хребтом. Поскольку Уральский хребет золотоносен, то геолог предположил, что драгоценный металл может встречаться и в австралийских горах. Он не ошибся. Действительно, два года спустя Мерчисону были присланы из Нового Южного Уэльса образчики золотой руды, и геолог уговорил многих корнуэльских рудокопов отправиться в золотоносные районы Новой Голландии.