Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)

– Дядя Василий, а что это там бьёт?

– А вы что - наниматься на работу пришли?

Алёнка смутилась и спряталась за Таню.

– Нет, - ответила за неё Таня, - мы просто посмотреть.

– А зачем так далеко от дому забежали?

– Да это мы просто так... Мы мимо шли.

– А куда же вы шли?

– Да мы просто хотели море посмотреть.

– Море? А какое же море: Балтийское или Каспийское?

– Не знаю. Какое-нибудь.

– Эх вы, лягушки-путешественницы!
– сказал дядя Василий.
– На море собрались!

Он усмехнулся, покачал головой и весь скрылся в дыму от своей цигарки.

Дядя Василий сначала показался сердитым. Но, когда он засмеялся, тут даже и Алёнка осмелела:

– Дядя Василий, а ты всё-таки скажи, что это по столбу стукает?

– Это механический молот стукает, - ответил дядя Василий, дизель-копёр называется.

– А зачем он по столбу стучит?

– Сваю плотины в землю загоняет.

– Да сваи-то вон какие торчат коротенькие, - сказала Таня, - а это вон какое бревно - с берёзу!

– "Коротенькие"! Так они тоже с берёзу были. А вот заколотили их в землю, так и стали коротенькие. Это бревно тоже забьют - и оно коротенькое будет.

– Ух ты!
– сказала Таня.
– Вот какой этот дизель сильный!

– Ух сильный!
– повторила и Алёнка.
– Целое бревно в землю забивает!

– Алёнка, Алёнушка!
– закричала Таня.
– А гляди-ка - там, в ямке, ещё какая-то штука шипит!

– Таня, гляди-ка!
– закричала в это время Алёнка, показывая рукой в котлован.
– Дёмка уж там!

– Давай и мы полезем?
– сказала Таня.

– А полезем!
– сказала Алёнка.

Они сбежали с бугорка и осторожно спустились по песчаному склону в неглубокий котлован, к сваям, которые, словно деревянная щетина, рядами стояли на дне.

– А тут вязко, - сказала Алёнка.

– Гляди-ка, - сказала Таня, - где наступишь, туда сейчас и вода наливается!

ПУТЕШЕСТВИЕ В РЕЧКУ

Подружки пробрались к небольшой квадратной ямке, похожей на колодец, в которой что-то шипело и рокотало. Дёмущка сидел на корточках возле ямки.

– Какая-то машинка и с кишкой, - в недоумении сказала Таня, - и зачем-то в колодчике сидит.

– Это помпа!
– сказал Дёмушка.

Дёмушка это слово только сейчас в первый раз услышал, и оно ему очень понравилось.

– Пом-па это, вот что, - повторил он.
– Пом-па!

– А что это помпа делает?
– спросила Таня и тоже присела на корточки.

– Она воду сосёт, - объяснил Дёмушка, - и по кишке - прямо в речку.

– Что - в речку?

– Ну воду-то! Из песка эта помпа воду сосёт и по кишке в речку выливает. А если бы не эта помпа, то все сваи залило бы и пройти нельзя.

– А уж ты всё знаешь!
– сказала Алёнка.
– Небось половину выдумал.

– Как раз выдумал!
– обиделся Дёмушка.
– Вот поди да спроси у мужиков, как я выдумал!

И, прислушиваясь, как журчит вода в колодчике, ещё несколько раз повторил про себя: "Пом-па! Пом-па! Пом-па!.."

Круглый шланг помпы из котлована поднимался наверх, на зелёную травку. Конец его висел над крутым бережком Нудоли, и вода с журчанием и звоном лилась из шланга в реку.

– О-ёй!
– сказала Таня.
– Как вода-то бежит. Прямо хлещет! А я думала, она по капельке капает! Ну-ка, холодная?

Таня подбежала к шлангу, наклонилась, протянула руку под светлую струйку и вдруг закричала:

– Ай! Еду!..

Ноги её быстро поползли по сырому глинистому бережку. Таня замахала руками, хотела за что-нибудь схватиться, но не схватилась да и съехала с бережка прямо в реку.

Алёнка сначала рассмеялась. А потом нагнулась к Тане и сказала:

– Давай руку! Вылезай скорей!..

Таня уцепилась за Алёнкину руку и стала вылезать. Но бережок был скользкий, и ноги ехали обратно в речку.

– Ты тяни меня пошибче!
– крикнула Таня.

Алёнка хотела её потянуть пошибче, но и сама не удержалась, заскользила по бережку.

– Дёмка! Дёмка!
– закричала она.

Но Дёмушка и подбежать не успел, а Таня и Алёнка уже барахтались внизу, в мутной мелкой воде, и сверху на них лился ручеёк из помпы.

– Караси в тине!
– сказал Дёмушка и засмеялся.

Девочки кое-как, цепляясь за ракитник, вылезли наверх.

– Всё платье мокрое, - сказала Алёнка отряхиваясь.
– Вот как теперь идти?

– Авось, - сказала Таня и беззаботно махнула рукой, - на солнышке высохнем!

И, не взглянув на Дёмушку, который смотрел на них и смеялся, они полезли наверх из котлована.

И только вылезли - их тут же увидел инженер Николай Петрович, главный хозяин на стройке.

Алёнка заробела и хотела скатиться обратно в котлован. Тане тоже стало не по себе. Она опустила глаза, перебирая рукой намокший подол платья.

– Вы что тут делаете?
– спросил Николай Петрович.

Услышав такой строгий голос, Алёнка уже спустила одну ногу в котлован. Но Таня поглядела на инженера и ответила:

– Мы ничего.

– А костры не разжигаете?

– А зачем нам?

– Ну - зачем! Ведь вы, ребятишки, как увидите - стружек много, так и костры жечь. Я почём знаю зачем? Может, сморчки жарить, может, картошку печь.

Как сказал инженер про жареные грибы да про печёную картошку, так Алёнка сразу вздохнула:

– Ой, как есть хочется!

А Таня тоже подумала:

"Вот если бы и правда кто-нибудь сейчас жёг костёр да пёк картошку!"

Но она ничего об этом не сказала.

– Нет, - ответила Таня инженеру, - мы никакие костры не разжигаем. У нас даже и спичек нету.

– А что же вы здесь делаете?

– Так. Смотрим.

Тут подошёл к инженеру молодой механик Саша Хрусталёв:

– Николай Петрович, пилораму пускать?

– А наладил?

– Наладил.

– Пускай. А я вот счета проверю - приду посмотрю, как там у тебя.

И оба пошли в разные стороны: инженер налево, в новенький домик, где только что устроили контору, а Саша направо, к большим стропилам, которые неизвестно для чего стояли среди брёвен и стружек.