Собственность государства

Первая волна – с десяток тварей – просто полегла под огнем колоссальной плотности. Расстояние – не промахнуться, знай себе целься и жми на спуск, как в тире. Главное – не упустить тот момент, когда среди безмозглых целей покажется куда более опасный хозяин. А он, мать его за третью ногу, покажется обязательно, иначе в чем смысл простого «скармливания» нам своего зверинца? Неумолимая статистика свидетельствует, что схватка с сильным одержимым, не имеющим «зверинца», редко обходится без жертв среди эстэошников, но почти всегда заканчивается гибелью приблуды. И любой одержимый, выживающий в Зоне достаточно долго, непременно знает это по фатальному опыту менее везучих сородичей.

Правда, ситуация крайне благоприятна для «него»: я стою впереди, дистанция коротка, стрелять фугасами не вариант. А одержимый появится в глубине одной из комнат за каким-то окном, и я не знаю, когда. Сейчас, через два выстрела или на третьем магазине? У меня будет лишь секунда в лучшем случае.

Второй волной пошла мелочь – эта уже не вываливалась из окон, а буквально выпрыгивала. Мелкой Порчи оказалось больше, чем крупной, она быстрее, попасть сложнее. Благо, Бела с колокольни хорошо видит, что творится внутри дома и своевременно затыкает потоками свинца самые опасные окна. К счастью для нас, враг локализован, а мы имеем преимущества в дистанции, позиции и дальнобойности. От прямого попадания кирпича, несущегося с энергетикой мелкокалиберной пушки, не спасет ни каска, ни бронежилет – но для точного броска одержимый должен сам оказаться в прямой видимости. Поставить свою жизнь на кон, чтобы попытаться забрать мою.

И в этой ситуации есть кое-что, безумно меня радующее. Кем или чем по своей сути не являлся бы эфириал в своем собственном мире, но, занимая тело человека и уничтожая его душу, он получает в нагрузку главный человеческий недостаток – смертность.

В какой-то момент относительно некрупное существо с несимметричными ногами паучьего типа умудрилось прорваться по флангу, Каспар крикнул Вацлаву, автомат застучал длинной очередью в ту сторону. Еще две твари рванулись на него, но их срезал Кай. Мне короткого взгляда хватило, что бы понять: фланг в порядке. А когда я снова взглянул на мерзость в двадцати шагах от меня и поймал ее в прицел, то на периферии моего зрения появилась круглая многоглазая голова и висящяя в воздухе крупная кафельная плита.

Сложно сказать, кто из нас был быстрее: счет шел на миллисекунды. Сгусток дроби встретился с плиткой примерно посередине, видимо, он меня чуточку опередил. Это спасло нас обоих: плита раскололась и сбилась с траектории, мне в шлем прилетел лишь кусок, от которого в голове слегка загудело. А мои дробины, не попавшие в плиту, достигли цели, но их оказалось недостаточно.

С пронзительным нечеловеческим визгом одержимый скрылся в глубине комнат, оставив на стене брызги красного и бурого. Проклятье, мой план провалился! Теперь эта мерзость уже не вылезет, будет прятаться до последнего, и нас ждет кровопролитный штурм.

И как только я это подумал, Порча ломанулась на нас практически изо всех окон, включая третий и четвертый этаж. Громадная тварь центнера на три грохнулась в паре шагов от меня и разбилась при этом в лепешку.

Я поспешно ретировался к остальным и уже готовился давать команду к тактическому отступлению, когда осознал, что тут есть странность.

– Оно неуправляемое! – крикнул Клемент. – Вы только посмотрите, что оно творит!

А «оно» действительно творило бредовую штуку. Твари прыгали на нас даже с четвертого этажа, но не долетали и разбивались всмятку между нами и домом. С Порчи никакого спросу – мозгов там нет, а если есть – как правило, мозги никак и ничем не связаны с конечностями. Всей этой извращенной биомассой управляет одержимый – и как раз сейчас он, видимо, отдал приказ об атаке, но не позаботился о нормальном контроле своего зоопарка. Похоже, он в растерянности и шоке.

Стучат автоматы, добивая то, что не убилось само, лязгают затворы, звенят гильзы. Моя палец жмет на спуск – только успевай целиться. Выпускаю последний патрон в магазине, но две твари размером с пони уже близко, сменить магазин не успею.

Пальцы сами выдергивают из патронташа «слонобой», оттягивают затвор. «Кишкодер» плотоядно лязгает, скушав скормленный ему патрон, и с грохотом выпускает тяжелую пулю в ближнего. Убит на месте – тут бы и слон лег.

Готовлюсь встречать клинком второго – но тут его срезает практически в упор Юджин.

Осматриваюсь. Кое-что еще шевелится, что-то еще булькает – но стрелять уже не во что. Поток Порчи иссяк, завалив трупами подступы к дому.

– Патроны? – быстро спрашиваю я и получаю в ответ поднятые большие пальцы: еще есть.

– Штурмуем? – спросил Данко.

– Ага. Только осторожно. Я достал одержимого, но только ранил, судя по тому, что контроль зверинца не взял на себя другой – этого другого тут нет. Загнанный одержимый по-прежнему опасен.

– В доме еще много дряни?

– Не знаю, сколько, но как минимум в нескольких местах.

Я перезарядил «кишкодер», убедившись, что в новом магазине не затесались фугасные боеприпасы, и помахал Беле и Рюиджи, чтобы спускались. Мы перегруппировались, перезарядились, перевели дух и пошли на штурм.

Дом – старого образца, всего на один подъезд, расположенный не по центру дома, а слева. Если мы зачистим непосредственно лестничные клетки и ближайшие комнаты – дальние можно не зачищать. Правда, при этом раненый одержимый не будет уничтожен, но с этим мне придется смириться. На крайняк, я займусь этим собственноручно, когда мы с парнями выполним наши основные задачи…

…Они – свою, я – свою.

На первом этаже мы не встретили ничего двигающегося, а на втором мне почуялась засада. Я хлопнул по плечу Яна и жестом показал: «иллюзию – вон туда».

Он кивнул, уставился на то место и зашевелил губами. Как только в коридоре появился его иллюзорный двойник, длинная стремительная многоножка, к тому же весьма симметричная и функциональная, бросилась на него из боковой двери. Пролетев сквозь несуществующую цель, она врезалась в стену, а я метким выстрелом разорвал ее напополам. Обе части попытались извиваться и ползти, но парни быстро ее успокоили.

На третьем этаже нас поджидала в ближайшей комнате целая куча дряни – либо много мелочи, либо пара крупных. Я не стал рисковать, спустил парней на предыдущий этаж, а сам зачистил комнату гранатами, «держа» каждую из них. Судя по тому, что никто не попытался «выхватить» их у меня – одержимого там не было.

Чтобы не мелочиться, я зачистил весь третий этаж гранатами, затем позвал отряд и мы двинулись на четвертый. Поднявшись, я внезапно понял, что больше ничего не чувствую. Когда был на третьем – чуял мерзость. А теперь ее нет.

Задираю голову – на крыше тоже ничего.

– Парни, осторожно, оно только что было тут и вдруг пропало.

– Интересно, одержимые могут сдохнуть от ран?

– Маловероятно. Они либо сразу дохнут, либо нет… Оно дурит нас, но я пока не понимаю, как…

Я повертел головой, посмотрел вверх и вниз – и внезапно учуял его внизу с обратной стороны дома. Подойдя к окну, мне удалось лишь увидеть, как трехногая фигура вприпрыжку скрылась за углом. Одержимый спустился по пожарной лестнице и удрал, избежав практически верной гибели. Ладно же, приблуда, еще встретимся.