София из Карающей Длани, или веселье только начинается

Сделав реверанс, я взяла его под руку, и мы отправились на встречу.

– Когда-то с Эйри мы были влюблены. Гуляли по ночному городу. Много общих интересов, даже вкусы совпадали. Лет двадцать мы были вместе и не торопились переходить на следующую ступень. Я хотел жениться на ней. Когда живёшь вечно, ищешь человека, который будет с тобой. Но видимо, не суждено этому сбыться. Шло время, и я стал замечать, что Эйри ведёт себя странно. Стала срываться на мне, упрекать и раздувать скандал из ничего. О свадьбе уже и речи не могло идти.

– Печально.

– Я думаю, что это к лучшему.

– Почему?

– Как бы тебе это объяснить… Я считаю, что когда расстаёшься до свадьбы – это одно, а когда после – совершенно другое. Мне кажется, что расставание в браке – это что-то ужасное, потому что умирает частичка тебя. Случай такой у меня был. Я думал, что всё будет по-другому, но и с ней что-то случилось.

– Полюбила другого? – спросила я, перепрыгивая через яму.

– Не знаю. Знаю одно: эта девушка теперь не та Эйри, которую я знал, – говорил Рей.

– Может, одумается?

– Нет. Власть ей не нужна. Она сама кого хочет подчинить, но авторитет поднять не прочь.

– И как?

– Тобой.

– Мной? – удивилась я. – Чего это вдруг?

– Бородин рассказал ей о тебе, и она очень хочет с тобой увидеться и поговорить. Надеется, что сегодня ты не вернёшься домой.

– Оу! Да я популярнее становлюсь!

За разговором я не заметила, как мы пришли к мосту через реку в мой любимый лес. Почему любимый? А жижу недалеко от него.

У моста стояли Анита и Сарина. Девушки не пытались со мной поздороваться, дабы не выдать себя. А вот и Бородин! Мой любимый бизнесмен. Я широко ему улыбнулась, а он позеленел и стал отодвигаться. Так и хотелось сказать, чтобы не боялся, ибо сейчас мне не до него. А вот я не прочь немного его помучить. Бедняга уже забыл, когда последний раз мы просто молчали.

Мелькнул платочек. Отёр лоб и шею. Не удержалась и послала воздушный поцелуй. Побледнел. Прибыла и сама виновница торжества. А у меня настроение приподнятое.

На девушке было фиолетовое платье. Юбка чуть ниже колена. Мне нравится. Чёрноволосая красавица с слегка красноватой радужкой глаз, собственно как и у всех вампиров.

– Я думала, что ты не придёшь, – ходила она взад-вперёд.

– А почему нет? Ты меня пригласила, и я не могла отказать, – пожала я плечами.

– Очень интересно. Дух стихии пришёл один. Обычно вас минимум двое.

– Мне вот захотелось. Вдруг чего интересного ты мне скажешь?

– Я хочу посмотреть на тебя.

– Так в чём дело? – спросила я, не спеша, покрутилась.

– Ты нахальнее, чем я думала, – с пафосом сказала она.

– Какая есть. Ты хотела ещё со мной поговорить? Так я слушаю.

– Зачем мне с тобой разговаривать, когда я намерена тебя убрать? Илья мне всё про тебя рассказал. У нас с ним сделка. Я помогу ему, а он мне. Он хочет, чтобы я убрала тебя с его пути.

Я рассмеялась. Вот умора!

– Так и сказал?

– Что здесь смешного?

– За шесть месяцев я его так достала, что он бедный бледнеет, когда видит меня. А когда я с ним разговариваю, так вообще зеленеет, – резонно сказала я, не забыв помахать бизнесмену рукой.

Беднягу аж передёрнуло. Ничего, мы ещё встретимся, поболтаем, отправлю на больничную койку. Как я по нему соскучилась!..

– Поэтому готовься к смерти дух стихии! – грозно рыкнула она и бросилась на меня.

Рей пытался меня защитить, но я запретила это делать. Мне нужен обзор и я буду участвовать в этом бою!

Она поцарапала меня. Я не обиделась и хлестнула её по спине лианами. Эйри взвыла. Да, они больно бьют! Я насчитала около семи лиан из своего предплечья. Чувствовала, как они шевелятся под кожей.

Не забывая поправлять венок, я хлестнула её по ногам. Бородин осмелился помешать мне, огрел камнем по голове. Заскулив от боли, я упала на колени. С трудом уклонилась от ножевого ранения. Бородин получил крыльями. Теперь стонал он.

Повернувшись к сопернице, я почувствовала что-то инородное в животе. Нож. Эйри на голову выше меня и смотрела высокомерно.

– Что такое? Нет слов? И не надо. Я как-нибудь переживу.

– Неужели? – воскликнул Илья Бородин. – Неужели она повержена? Я свободен!

– Рано радуешься бизнесмен, – фыркнула я, толкнув Эйри.

Нож остался в животе. Надо выдернуть, а то некрасиво выгляжу. Сделав это, я метнула его в Эйри. Попала, хоть и не умею метать ножи.

– Мы квиты. Духи стихий тоже бессмертны, поэтому твой нож бессилен, – сказала я. Повернулась к бизнесмену: – А вот за удар по голове отдельно поговорим!

– Откуда у тебя столько силы? – опомнилась Эйри.

– На голову больным духам закон не писан, – ответила я. – Буду считать, что свидание удалось. Теперь я знаю, что мне с тобой делать.

* * *

– Где тебя носило? – удивился Адриан, обрабатывая мою рану.

– На свидание ходила. Мы с Эйри не поделили Рея. Ай, щиплет!

– Сколько раз я тебе говорил: не ходи на свидания с занятыми парнями. Девушки очень ревнивые, особенно у таких как Эйри.

– Мне отправиться в угол на гречку? – надула я губки.

– Зачем? Я сам тебя туда отнесу, – улыбнулся он и поцеловал меня.

Мне нравится, что Адриан понимает мои шутки. Даже поддерживает их. Сейчас я смотрела, как он обрабатывает мою рану. Мой взгляд скользнул по его шее.

Вспыхнуло желание обнять его и страстно поцеловать. Обработав рану, Адриан собрал аптечку и пошёл ставить на место. Пришлось повозиться, потому что растения его не пускали.

Я встала и тихо зашагала к нему. Как только он выпрямился во весь рост и повернулся ко мне, я обняла его. Руки быстро забрались под его рубашку. Тёплый и пахнет морем. Адриан поцеловал меня. Рядом с ним я чувствовала себя защищённой. Долго очень долго я противилась своим чувствам.

Не могу жить с мыслью о том, что он рядом со мной, но я не могу до него дотянуться. Мысль просто невыносима! Он крепко обнял меня. Застонав от боли, я немного отстранилась, но поцелуй не прерывала.